2003年春節期間，家族一行人陪婆婆橫渡金廈小三通，參拜久聞盛名的南普陀佛寺。午餐時間，先生、兒子、我三人自行閒逛找吃的，無意中發現了寺前有條長街，開著幾間賣些簡單吃、穿的小店。吃什麼？「西北拉麵」，先生說了算。
坐下來沒多久，人潮就跟著湧入。生意火熱的拉麵店，西北口音、包著花布頭巾的壯碩大嫂敞著喉嚨招呼全場：「粗麵兩碗，大辣；細麵三碗，小辣。」因為春節，營業的店家有限，小麵店的客人擠得川流不息，搶菜搶食地亂成一團。忽然，大嫂因忙不過來，發了飆，吼了一大串我們聽不懂的家鄉話，眾客才安靜下來。隔岸觀火，我們一家三口相視而笑，並猜測著；生意太好，膽敢發飆，此大嫂乃老闆娘是也。
後來，才知道廈門大學臨近南普陀寺，此長街即赫赫有名的「廈大一條街」。
2006年，我進讀廈門大學中文系所博士班，學校提供三年期的庭恩樓單人套房宿舍。廈大住校師生近萬人，校園內食堂近十座，口味概括大江南北。人在廈大校園，穿梭於各食堂之間覓食三餐，是我日常生活的樂趣之一。而晚餐後，漫步廈大一條街，由南門一家家逛到西門，再由西門一樣樣採買回南門，更是快活時光。
因此，我幾乎熟悉長街的每一間店面。開學之初，免不了要先到「曉風書店」買幾本新書。然後，漫步閒逛，除了新疆口味的「西北拉麵」，「林家鴨莊」是台灣人經營的，「大方素食館」是在高僧的指點下追求「淡中滋味長」。價廉的「特香包」是廈門的老字號麵包店，昂貴的「安德魯森」是新興的花俏烘焙屋，「Addida」西方運動名牌，「361度」大陸活力十足的新品。
犒賞自己，「涓涓文具店」實用實在，「綠色工坊」的小玩藝精美巧思，「豪佳興影音」中外古今的錄影片應有盡有。送禮他人，「譚木匠」的象牙髮梳最受青睞。我也不拒絕臨時擺攤的小販，例如野雞長途電話卡、花兒紅剪紙、名牌仿冒包……等等。如果什麼都不缺，什麼都不想買，臨近校門口，抓一把糖炒粟子當零嘴也不錯。
廈大一條街，不僅大江南北的中國學生喜歡逛，來學中文的外籍生也喜歡逛。2006年9月，我初讀廈大博一時，正逢泰國籍的甥女吳慧玫也來廈大語文中心學華語。姨甥二人，雖一善華語，一善英語，雞同鴨講，但同逛一條街，共吃美食，舌尖上的滋味，溝通毫無障礙。
2007年4月，招待金門寫作協會訪廈門，我刻意捨葷取素，捨江浙菜大餐廳，訂桌一條街上別具特色的「大方素食館」。筵宴12道菜，雖無魚無肉，蔬果迎客，但數年後，文友們尚津津樂道，果然是「淡中滋味長」。
由2006年至2008年，廈大一條街，快速吹起臺灣風，店中播放臺灣歌曲，年輕售貨員模仿臺式風格，在店門口拍掌、喊著謝謝光臨。花招多了，價格也虛浮了，廈大一條街的小吃價格，豬排飯、魯肉飯、鴨肉飯……，跟隨著我一趟趟的金廈來回，很有感地由人民幣6元、7元、8元、9元，漲到10元。
2008年4月，校園裡傳言著：「廈大一條街要拆了！」嚷嚷歸嚷嚷，營業的照常營業，裝潢的照常裝潢。那幾年，中國大陸個體戶的自由經濟正如火如荼地奔放著，廈大一條街的燈火，光輝燦爛有增無減。根據臺灣都更一波三折的牛步效率，我篤定地認為：要拆一條街，談何容易，三年、五年都拆不了的。
沒想到，事隔一個月，一趟金廈海域的往返後。5月底，我再回學校，廈大一條街竟然拆了一半，而且大部分商家都收了。快刀利劍，一黨獨大的霸氣展露無遺。
驚歎、不捨……，百感交集！
我特地再到「西北拉麵店」吃了最後的一碗湯麵，慢慢地拉長手擀的粗麵條，細細地咀嚼著2003年春節與廈大一條街的「初見面」。