從台北搬回老家，他再也不必為生計奔波，日常開銷全由母親承攬。生活無虞，住的地方也舒適，位於二樓的臥室，空間寬敞，設備齊全，還有兩扇能透進陽光的大窗戶。他每天睡到中午起床，吃飽後，看看電視，打打電玩，喝喝酒……隨著安逸的鄉居生活和母親無微不至的照顧，時間久了，也漸漸走出失業的陰霾。
起初，為顧及他的感受，母親只能一再包容，但隨著時間拉長，四十歲的兒子成了她最大的心結。母親總是刻意避開鄰居談及兒子的話題，每逢接到喜帖，心就像針扎似的，她多麼渴望兒子能夠走出去，找一個工作做，哪怕什麼工作都好，然後像尋常男女一樣結婚生子。
母親到處求神問卜，對他軟硬兼施，什麼方法都試過了，仍然改變不了現狀。姐姐曾勸他看心理醫生，他反過來喝斥姐姐有病。有時母親看不慣，對他責罵一頓，他索性躲在房間不出來，但每到了用餐時刻，母親就會把熱騰騰的飯菜送進他屋內。
他掌握不了現實人生，卻掌握得了虛擬王國。在虛擬王國裡，他是霸主也是英雄，前路荊棘密布，他一關闖過一關，所有人都視他為王者。電玩發出的聲響，讓他感到無比亢奮，無比美好。
幾年下來，他的身材大幅走樣，臉上出現明顯的雙下巴，肥胖的身軀挺著一個圓滾滾的啤酒肚，像個邋遢的大叔。姐姐曾為他介紹了幾個工作，但做沒幾天又辭職了。大家對他早已放棄了，唯獨母親不死心，依舊四處燒香拜拜託人介紹工作，可惜未見神蹟，直到這回終於見到一抹曙光。
一次閒談中，母親聽他姑姑說，鄰村的一處平房裡，有位隱居多年的算命師，不但會算命，還會通靈，而且改運功力深厚，便帶著他的生辰八字前來求助。算命師對著那張八字喃喃自語後說，你兒子命格中缺水，加上姓氏有草，名字又叫金山，金山二字太剛硬，你想想看，整座山都是金子啊！要是你，你捨得出去嗎？都是金子呀，難怪會被困住，走不出去啦！說完，他對自己的解釋得意的笑開來。
「那有辦法化解嗎？」母親焦急的問。算命師沉默了一會兒，拿起筆在紅紙條上寫下「葉泳澄」三個字，接著瞇了瞇眼睛說，改名字。
「改名字就可以找到工作？就有姻緣嗎？」
「你兒子犯了一個劫數，這個劫數若解開，工作自然就有了。姻緣在南方，改完名字後，運勢就會往上走。」
母親開心極了，遞上一個大紅包。回到家立刻告訴他：「這次找的這個算命師很厲害，我聽你姑姑說，上次他算你姑丈跌倒三次就會死掉，真的被他算中了。」
「姑丈不是癌症死的嗎？」
「不是啦！第一次摔倒沒事，第二次摔倒送醫，才檢查出癌症，第三次是化療後身體太虛，跌了一跤死的啦。」母親解釋完，指著桌上的紅紙條繼續說：「算命師說你命中缺水，叫金山很不好，要改這個名字，還說你的姻緣在南方，改完你就會走大運了。」母親說話時眼睛閃爍著希望。
他不在意這等事，只要母親不對他囉嗦就行了。他把紅紙條拿在手上看了看，心想不管怎樣，「葉泳澄」比起「葉金山」確實好聽多了。
改完名字不久，這一天恰好是中秋節，他與朋友在池塘畔烤肉，喝了很多酒的他，因為一個賭注，爽快跳進池塘游泳，卻不幸溺水陷入昏迷，母親哭得死去活來。
三天了，他還是沒有醒來。在家屬休息室等待的大姐和二姐也擔心極了，她們互相安慰打氣，然後數落起那個算命師，改這什麼名字？葉泳澄？台語諧音不就是「永沉」，「永」遠「沉」在水裡？根本不是好兆頭。
這段話不小心被門外的母親聽到了，她悲痛自責的哭出聲來。