坐在竹製「母子椅」的ㄚ麥，冷不防嚎哭起來，炭治想哄抱一下，低頭一看自己沾滿麵粉的雙手，只好作罷。無人理睬的ㄚ麥更是聲嘶力竭的哭叫，鼻涕眼淚花了滿臉。汗水，一顆顆從炭治的額頭冒出，她繼續搓揉麵糰，因為蓋房工人的點心時間馬上到。
孩子的哭聲，等待搓揉的麵糰，加上不時有上門來一塊五毛的零星買賣，從她心裡升起一顆太陽，比門外的烈日更大、更炙熱，無形、無聲地燃燒著她全身。
「七月天，八月火」日頭赤焰焰，炭治才收拾完午膳告一段落，緊接要忙起手擀麵的大工程。
鑒於目前居住的小屋要當店面、又要當住家的窘迫，天陽朝思暮想蓋新房。幾年下來，天陽和炭治胼手胝足地辛勤工作，攢了一點錢。民國五十二年，島嶼還束縛在戰地政務管制條例下，但建材的取得與首次蓋屋相較，已較開放。
大口埕，工人用手推車推來一包包的紅毛土（洋灰），加水和著海沙打模成空心磚，排排站在烈日下曝曬。空心磚砌牆，一塊塊，從地面站立堆砌至頂，四邊樑柱則是粗骨鋼筋，間隙以水泥塗抹填平。
一間遮風避雨的新房，雛型漸具，洪家的希望漸露曙光。
蓋房讓炭治忙碌異常，除了家務、煮飯、看顧店面，她彷彿是半個工頭。早上起厝師傅一來，她便把一大茶壺泡好的鐵觀音，幾個茶杯抬出屋外。新屋就在隔壁，建造期間灰塵隨風到處吹，吹到屋內，於是灑水掃把畚箕忙碌個不停。
煮點心這一樁，更是午後的大工程。首先飯桌要淨空，抹布來回多次擦拭，麵粉攤開，中間撥出一小凹槽徐徐加水，搓成麵糰。
麵糰的濕度，全靠功力與經驗值，太濕加麵粉；太乾則加水，適宜合乎中庸之道。手勁的力道，集中於麵糰反覆搓揉，可以感覺麵糰在掌心的筋度與細緻。雖然沒有放一粒發粉，麵糰經過搓揉仍可發揮它的筋度與彈性。麵糰搓成一球球，再用擀麵棍輾開成一張寬寬大大的麵皮，麵皮一圈圈捲起成長條狀，順著長條一刀一刀切下，隨即攤開在𥴊仔（註）內，並撒上麵粉，麵條一撮撮地撥開，麵條散發穀物的芳香，即刻漂浮於空氣中。
ㄚ麥似乎哭乏了，斜著頭在竹椅上睡著，兩行眼淚還掛在臉上。炭治心想就隨她睡吧，不然這古怪囝仔一放到床上就醒過來。
麵條已完成，灶孔燒柴火熱油鍋，油蔥酥加豬油粕爆香，總要一罐軍用豬肉罐頭，或是新鮮的海蚵，才足以端上桌面。湯底滾開麵條逐一加入，沾點粉末的麵條在大鼎內泡沫四起，加入蔥段，一下間香氣四溢。這種濃稠、澎湃的煮法，一反平日湯湯水水的簡單湯麵，主要心意是為起厝工人補充體力。
新房蓋蓋停停，炭治手擀麵也愈做愈好。她很認分的把厝內的工作做好，這是她當為一家之煮的訓練課程，往後多少次的蓋房，有如人生的考驗，總是藉著這一小坨的麵糰，一關又一關。
家的堡壘，從一鍋手擀麵開始築起。
註：用竹篾（片）編做成圓形，邊緣圈高的盛物竹具，像大盤子，台語叫做k?晬m-?晬。