由於經濟的快速發展，使得大陸有能力送孩子往海外求學的風氣越來越普遍。其中，有一種被稱作「陪讀」的，陪讀的家長大都由媽媽擔任。通常媽媽陪著孩子來到國外唸高中，等到孩子上了大學，陪讀告一段落才束裝回國。這是一件相當不容易的工作，首先，必須有一點經濟基礎。來異國求學，學費、生活費、房租樣樣都要錢，由於不具備所在國的身分，學費與本地生不同，需付國際學生費用。另外，還得忍受一個家分散兩地的牽掛及思念。當然，事情有成功也有失敗的。幾年前認識一位從廈門來陪讀的媽媽。不久前，又見陪讀媽媽與夫婿來訪。原來孩子已進入加州史丹佛大學。兩人過來美國探望孩子，順道北上舊地重遊。除此，我也曾遇到來自南京、北京、上海等各地的陪讀媽媽。數日前，與一位來自北京的陪讀媽媽閒聊，說，在北京原有一份不錯的工作，等孩子完成課業上了大學，回去是否還能覓得好工作就不得而知了，言談中難免有幾分不捨。
在兩岸隔絕的童年，常聽長輩講述早年赴廈門的種種經歷，心中難免產生憧憬嚮往。後來金廈小三通通航，終於有機會從故鄉到近在咫尺的對岸。第一次抵達廈門外海，被沿著海岸一整排高聳的大樓所震撼，隨後逛了中山路及鼓浪嶼。鼓浪嶼是廈門島旁的一座小島嶼，面積不到2平方公里，目前已成為觀光客麇集的景點。島上禁行車輛巷道縱橫如織，有為數眾多的閩南建築及各式中西合璧樓房。我曾獨自前往島上遊覽數回，每回在巷道彳亍盤桓數小時。記得在中山路新華書局購得散文選集兩冊，櫃台以「鹹草」幫我將書綑綁。這種以水草經處理具有強韌性的鹹草，昔日家鄉豬肉攤則用來綁豬肉，方便消費者提著走。有趣的是，兩岸對於水草有不同的使用方式。雖然早年用水草來幫顧客包紮物品不見得完善，但比目前塑膠袋氾濫使用要來得環保。
近日，認識一位年輕女子S，與先生一塊過來，目前兩人已找到工作，並租了房子，定居了下來。S來自武夷山下一處小村莊，在廈門工作，個性樸實開朗。曾說故鄉茶樹環繞，山澗溪流清澈，想必是一處美麗的茶鄉。我告訴她，我有一位阿姨，媽媽的妹妹，也曾住廈門：
童年，驚訝聽母親說，我有一位阿姨住在廈門。當年姨丈來自廈門，來家鄉當警官，就這樣認識了阿姨。兩人結婚後，回廈門。後來，國共發生內戰，兩岸的往來通信接觸完全隔絕。直到1987年，大陸對外開放後，母親才有機會前往大陸與阿姨見面。見面時，兩姊妹已被分隔將近40年了。遺憾的，外祖父此時已過世，再也沒機會見到自己的女兒。S說，以前也曾聽說不少由於戰事而使得家人分隔兩地的消息，這種事真令人傷痛。
在母親探訪過阿姨後，有一年，我們這些晚輩，大姊、姊夫及幾位家人，一起前往廈門拜訪姨丈阿姨及認識表兄弟；順道走訪廈門大學、南普陀寺及海上絲路的起點泉州。雖然，目前母親與廈門阿姨已不在人世，但兩姊妹幾十年來在現實時空下，無法往來，彼此交談，是相當無奈的。
由於戰亂，相信有不少家庭被迫分隔兩地，這種例子應該不在少數；甚至，有些親人在戰火中傷亡犧牲。所謂「和平無價」，對故鄉長期飽受戰爭蹂躪的鄉人來說，心中體會尤其深刻。