老師常說：「淨灘是金門人一輩子一定要體驗一次的活動。」對於這句話，我一直搞不懂為什麼？它就只是個海邊撿垃圾的差事，為什麼金門人一生中至少要體驗一次？這個問題藏在我心中，直到最近才解開疑惑。
上週日學校舉辦淨灘，我看在有服務時數和免費午餐的份上，加上同學邀約，就跟班導拿了報名表。活動當天，我們搭乘遊覽車前往金沙后扁，一望無際的湛藍海洋出現在我眼前，我正準備心曠神怡，但是旁邊沙灘上眾多的垃圾嚇了我好大一跳，美麗與雜亂形成強烈對比。垃圾怎麼這麼多？
各個小組在廣大無際的沙灘上散開來，分頭撿垃圾。我是組內負責記錄的人，那些幹勁十足的同學不停的傳來回報：「寶特瓶十個！」「便當盒七個！」我邊撿垃圾邊用筆記錄，一開始手忙腳亂，慢慢熟能生巧，工作速度加快，撿拾的垃圾也越來越多。打包了七八袋以後，海岸的美逐漸重現，我明白了，淨灘不只是一種勞動，更是一份盡心還給大海清秀容貌的責任。
淨灘給我的另一個震撼彈，是打破了我對「垃圾」的認知。我們這組撿的垃圾算比較小型比較正常的，其他組撿到的垃圾就千奇百怪了！有各種保麗龍、紅藍浮桶和漁網等巨大海漂垃圾，還有牙刷、洗面乳、針筒等生活醫療用品，甚至有床墊、浴缸、馬桶、冰箱等大型家具家電，最不可思議的是，居然有人撿到假胸部！簡直是走錯棚的怪客。百分之六七十的垃圾都有簡體字，數以千計的中國垃圾隨著強烈的東北季風從內陸被吹到金門來，不少餅乾、鋁箔包、寶特瓶……這些食品飲料，不但沒有開過，甚至撿到的時候都還沒有過期，真不明白它們怎麼會變成垃圾？
我終於了解，為什麼金門人一生至少要去淨一次灘了，種種驚奇顛覆了我以前對淨灘的狹隘印象，而這些意外除了讓我檢討生活習慣，也讓我的想法行為有了徹底的改變。講師有句話令我印象深刻：「如果我們沒有自己處理垃圾的能力，我們真的有製造大量垃圾的權利嗎？」這次的淨灘活動結束後，是我減少垃圾行動的起點，我不但會特別留意垃圾分類，還會盡量使用環保餐具、鐵吸管，並將塑膠袋清洗曬乾重複使用。
淨灘，對師長來說，是機會教育；對我來說，是善待環境的反思和實踐。