自版畫、水墨、油畫、漆畫，李錫奇繁複多變的繪畫風格，四十年前即被詩人楚戈譽為「畫壇變調鳥」，這個形容，幾乎已定了調；畫壇變調的鳥，卻也在內心深處藏了個隱而未宣的「變調身世」迄今。這個「身世」，在畫家尚未準備好、調適出面對之道時，即使是「公開的秘密」，眾人也只能跟著繼續「隱」。
攤開李錫奇的生平簡歷，「一九三九年十二月二十八日出生於金門古寧頭北山村，父李增丙、母吳玉瑤，姐金珍，弟錫照、錫展」；這個原本看似簡單、清楚的身世輪廓，因著二○○六年五月出版的《壹周刊》以《非常人物》穿梭台、金採訪他，金門「全福樓」的午宴，五十八酒精濃度的高粱產生了情感的催化作用，李錫奇首次對媒體透露少年時代即困惑的「身世之傷」，「其實我是抱養的。就在我家剛剛發生不幸的時候（一九五三年，祖母、姐姐遭逃兵槍殺身亡，縱火燒屋），有一天，一位婦人跑來認我，說我是他兒子。那一刻，我只想到我家裡，我母親怎麼辦？在那個最艱困的時候，他們還是養我、教育我，我一直哭，不願承認、不願背叛我父母。」
養育他的父母先後辭世後，李錫奇始吐露一段在心裡裡、卻遲遲未能親自證實的「秘密」，而撰稿的《壹周刊》記者王錦華，再寫下一段非常細膩、動人的文字，「…當年那個為自己身世哭泣的小男孩已是滿頭銀髮的老畫家。於是忽然懂了，他的畫不論多麼鮮麗的色彩，底層總是那麼的磅石薄深沉、一團黝暗深重的黑，他明明血壓高不能喝酒，回到金門，卻把高粱當白開水喝。也許醉了比較好，畢竟時代和人生都太殘酷了。」
「也許醉了比較好」，任何人讀了李錫奇沈重的生命的告白、記者人性化的描寫，恐怕都會重新再看眼前這位平時豪氣、爽朗的藝術大師一眼。
金門地方不大，有意或無意把身世、心靈線索拋出後，李錫奇的鄉友，包括經營珠寶生意的台北市金門同鄉會副理事長吳文智、實踐大學副教授張火木等，積極為李錫奇尋親、鋪搭「會親」之橋。探尋結果，吳氏血緣聚落、金沙鎮大地村才是李錫奇的出生地，原名「吳春波」，家貧，人丁眾多，三歲大的春波送到古寧頭經營金源遠貿易行、較富裕的李家扶養，而李家的母親吳玉瑤是受過西式教育、自新加坡歸嫁浯島的婦女。命運原可能是停留在大地農村種田的「吳春波」，因這一轉折，變作古寧頭的畫家「李錫奇」。而吳家的父母，終其一生，仍等不到「吳春波」回來，看到的已是知名兩岸、國際的藝術家「李錫奇」。目前大地吳家，只留八十多歲的胞兄、六十多歲的胞弟，他們仍延續著父母生前漫長的等待，希望有朝一日，等到「春波」回家走走，在父母靈前上個香。如此，心願已足。
一九五五年畢業於金門中學初中部、保送台北師範藝術科的李錫奇，畢業後因一九五八年的「八二三砲戰」，阻斷了返鄉教書路，自此留在台灣藝術領域大顯身手；走過台灣現代藝術五十年，李錫奇，代表了一則台灣的傳奇、金門的驕傲。二○○九年十月二十五日至二○一○年二月二十八日，國立台灣美術館以跨越「光復節」、「二二八紀念日」兩個重要時間點的形式，辦了場《觀景‧『景』觀‧李錫奇》個展，並以四百多萬元典藏他一件五百號漆畫作品，國美館對他的評價是「李錫奇不只是一個創作者，他為台灣現代藝術的推廣與引介留下的蹤跡，絕無法抹滅」；「在台灣現代藝術的歷史裡，李錫奇的親歷性、延續性，除了是一個具體而微的縮影，也是一個時代的創造者」。
今天─六月十九日，藝術家國策顧問李錫奇就要帶領《2010台灣現代畫迴游海上詩路》隊伍自南安石井回到金門，畫壇「變調鳥」的四處飛翔，金門，永遠是一株他飛向、落點的「鄉思樹」。