研討室裡好友讀《新唐書‧柳芳論氏族》，唸到：「山東則為『郡姓』，王、崔、盧、李、鄭為大；關中亦號『郡姓』，韋、裴、柳、薛、楊、杜首之……」觀書有感，忽地拿周圍人名與文比對，插科打諢故作感慨：「無意間，竟與高門貴姓平起平坐！」
　　朋友這話雖屬笑語，話中典故卻有意思。通常被人詢問姓氏，答覆定然就某一姓氏而已，但影視作品偶爾可見古人在姓氏前冠上籍貫，像《周生如故》裡準太子妃乃清河漼氏之女，《唐朝詭事錄》主角盧將軍數次言及出生范陽盧氏。而且，從戲劇情節可感覺他們的姓氏別具意義，準太子妃之所以被選為太子妃，與她清河漼姓不無關聯；盧將軍有次探案，賊人以幻術伎倆誘他跳窗，即使好友識破詭計，依然懾於虛像險些釀禍，危急關頭好友趕忙搬出范陽盧氏相激。
　　故事雖為杜撰，地名、姓氏疊加的稱法確實為南北朝至隋唐的時代特色。話說科舉創制前，曹魏施行九品官人法，評比考生德行、才能還有譜牒家世任官。初衷係選賢與能，但人之常情，考官見自家晚輩應試難免偏私，長此以往家世成了考核關鍵，上品官階盡數花落累世公卿之家，造就「士族」群體的崛起。
　　士族亦作世族，地位頗似貴族，因為古代張貼功狀的門柱，左邊稱閥、右邊稱閱，別名閥閱。他們為識別家族支系，於姓氏前標示家族所在郡名。南北不同地域各有代表顯族，名詩〈烏衣巷〉：「朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。」燕兒曾駐足的王謝家，分指東晉權臣王導、謝安的琅邪王氏和陳郡謝氏，二家皆是南方頂尖門第。曾經的烏衣巷，更因士族聚居盛極一時。
倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。這些簪纓世家境遇優渥，對內講求經學傳家，注重子弟道德操守，窮則獨善其身，達則兼濟天下；在外備受鄉里敬重，極富聲望，並得到朝廷授予實質禮遇。
　　士族大姓地位卓然，《唐朝詭事錄》恰有段深刻演繹，某夜主角跟隨好友赴任途中投宿甘棠驛，驛館內南上北下的文官武將為入住上房據理力爭，終由位來得最晚、品級最低的縣丞拔得頭籌，只因人家出自大唐士族之首清河崔氏，眾人不好與之爭鋒只得拱手相讓。
　　因一個姓氏獲得禮遇，現在聽來不可思議，卻是千百年前道理。只不過，樹大招風風損樹。望族地位尊崇，非尋常百姓憑藉家財萬貫、高官厚祿可企及，故與之結親乃時人榮幸。然而士族婚配崇尚門當戶對，鳳凰非梧桐不棲，《南史‧侯景傳》記載將領向梁武帝求婚王謝望族，尊貴如天子也莫可奈何，遂勸解道：「王、謝門高非偶，可於朱、張以下訪之。」提議下修目標為宜。
　　望族此次回絕，為南方士族覆滅埋下禍端。遭拒的侯景懷恨在心，日後發動兵變時，刻意劍指南方大族，一雪拒婚恥辱。戰火紛飛，白骨成灰，以致烏衣巷化作〈烏衣巷〉殘陽餘暉下的荒涼蕭索。
　　千百年後所有望族都消失於滾滾歷史洪流，只餘典籍寥寥文字留下他們曾經輝煌的痕痕。然而風光不再，有些精神仍值得欣羨，記得《詭事錄》盧將軍受幻象迷惑，面對賊寇竟生畏懼，卻在朋友以他家門激勵時，為不負姓氏聲譽復又英勇擒敵。他們享門楣福蔭，亦以家門為榮，從而約束所作所為無愧家族，讓家中也以自己為傲。