W走進主控室時，M正坐在控制台前，瞪著偌大螢幕上的各種圖表。
諸多數字與圖形隨著各自監控的項目跳動變化，色塊與線條閃爍放光，映在M的身上與臉上。
M察覺W的出現，轉過身來。
「你那邊怎麼樣了？」
「意識還沒恢復，但身體狀況總算是穩定下來了。」W輕嘆一口氣，在小型會議桌旁坐下來。「想想我們經歷的衝擊，只有隊長一人受傷，已是不幸中的大幸了。隊長目前的狀況應該承受得住人工冬眠。順帶一提，人工冬眠器的運作看起來正常。不過在我們決定該怎麼辦之前，我想還是先不要讓他進入人工冬眠的好，畢竟如果隊長醒來了，我們航艦的指揮權還是在他身上……。」
W忽然察覺自己似乎叨叨絮絮了太多，停頓了一下，看著臉色不太好的M，問道：「你這邊狀況如何？」
「很糟。」M把椅子滑行到會議桌旁。「航艦的整體損壞程度幾乎達70%，反重力推進系統和超距通訊設備完全壞掉，其它功能也大半不能正常運作，包括最重要的核融合反應爐也是。」
雖然本來就知道情況不樂觀，但現在確定了事情有多糟，W反而覺得可以坦然接受現實。既然反應爐無法運作，就表示航艦上的能量極其有限；W自然開始考慮該怎麼活下去的辦法。
「那，暫時在這裡紮營生活的可能性呢？」
「這顆行星的重力雖然和地球差不多，但從元素組成來看，環境完全不適於人居。也就是說，我們雖然勉強算是迫降成功，卻沒辦法從環境裡直接採集資源。」M的語氣透露著不悅。
當初隊長決定迫降時，他們根本沒有時間預先調查行星環境。W當然清楚記得M對迫降是持保留態度的。
「所以如果做物質轉換，把這裡的物質轉換成我們可以吃喝的東西……？」
「那會迅速耗掉過多能量--況且現在還沒辦法確認這顆行星到底有多少有機物質可供轉換。調查也需要額外的能量。」
「有可能修復反重力推進系統嗎？」
「耗能太多，估計還沒修好我們就先完蛋了。」
「所以航艦本身的維生系統還可以維持多久？」W問--這是他們終究必須面對的問題。
「如果什麼維修都不做，只維持三個人最低限度生活所需，加上迷你農場的維持，大約三十地球天。」M很快回答；顯然他已經想過這個問題，也做了運算：「如果我們三人都進入人工冬眠，說不定可以勉強維持六個地球年。可是如果不設法同時進行通訊的話也沒有意義，只是把我們像罐頭一樣保存起來而已。問題是，超距通訊功能壞掉的狀況下，用一般無線電通訊，訊息抵達最近的有人基地就要六個地球年。會不會有人及時收到訊息、趕來救援，完全是個賭注。當然，我已經發送無線電訊息出去了，反正相對來說耗能較小。」
M轉過上半身看著後側的螢幕，嘆口氣說：「打個比方，現在的航艦就像癱瘓的人一樣，腦筋雖然清楚，身體卻完全無法行動，也無法和別人溝通。」
「那麼我們就是被囚禁在腦中的幽魂。」W接著M的話說。
「你在這種時候倒還是很有詩意。」M苦笑著說：「我就是愛你這點。」
兩人安靜了一陣。然後先開口的是W：
「我有個想法。如果借用你的癱瘓比喻，那麼航艦的繁殖能力還是在的吧？」M揚起一邊眉毛。
「我們可以啟動達爾文演算法，讓航艦找機會自己修復自己。」
M大嘆一口氣。「你以為我沒想過這個可能性嗎？可是那真的太耗能了。萬一沒有演化出修復的方法，也沒有找到有效應用外界能量的方法的話，就算我們都進入人工冬眠節省能量，可能十八個地球月，不，十二個地球月就會把航艦上的能量都耗盡。這賭注太大了。」
他一邊說著，一邊從會議桌上的觸控式螢幕叫出剛才的計算。
W認真讀著M的計算過程。
「你假設的參數都是最悲觀的數值。」
「那叫保守，不叫悲觀。事關我們自己的性命。」M反駁。
「有一部老電影叫《侏羅記公園》，裡面有一句名言。」W說：「『生命終究會找到出路』。」
「那種兩百年前的老故事，不適用於我們現在的狀況。」
「可是達爾文演算法也同樣是二十世紀的產物。」W溫和地說：「演化本身就是一場又一場的賭博。地球經歷幾次大滅絕，之後生命都還是再次繁盛起來。既然用我們的能力來修復反重力系統已經確定行不通，那麼讓航艦演化出我們意想不到的方法，不是反而有希望嗎？」
「你要知道，這不只是在電腦上的運算而已，而是實質上真的會改變航艦的機械設備和物資；航艦原有的功能也可能會喪失的，不，是確定會喪失。」
「演化不就是這麼回事嗎？不容許舊有的事物改變的話，新的事物也無法誕生。」
「可是，原本運作得好好的功能，卻要讓它喪失，你真的能接受嗎？就算有機會產生新功能，如果我們沒辦法主導演化的方向，你又怎麼知道哪些新功能會符合我們的需求？或許根本演化不出有用的功能？或許一切只是在浪費能量與時間？」
W聽出了M的心聲。那是對於未知與失去主控權的恐懼。那是人的本能。W想了一下，自問是否真的完全沒有相同的恐懼，答案卻不是那麼肯定。
最後W說：「相信我，我是在想要和你一起活下去的前提下，才認真考慮這麼做的。你其實也心知肚明吧，比起痴痴等待有人正巧經過附近把我們救走，演化的希望還是比較大。既然事情無論如何都有賭博的成分，我還是願意賭演化這一邊。」
M垂下肩膀。W知道那是他投降的表示。
「那麼，為了盡可能讓演化過程有充分的能量可以運用，我們必須全部進入人工冬眠。」M總算擺脫不情願的情緒，開始運用他那善於運算的理性之腦：「你必須跟我一起決定演化的初始參數。還有，如果隊長在我們設定完成之前醒來，你必須同意我們得跟他商量，而達爾文演算法的主意有可能會翻案。」
「我答應。」W說。
於是他們開始討論參數設定的細節。他們的基本構想是讓不同的艦艇功能「交配」並「繁殖」，配合某種程度的突變，讓各種功能自由競爭與淘汰，在這樣的過程中讓艦艇功能自由演化。唯一的底線是不能犧牲人工冬眠器的維生功能，必須保證一直運作到能量耗盡為止。
一切底定後，因為隊長並未甦醒，所以兩人開始著手進行人工冬眠。
「晚安。」W說。
「晚安。我愛你。」
「我也是。祝好夢。」
「我們一定要再次相見。」M神情認真地說。
W微笑。
於是艦上的三人陷入沉沉的冬眠。
等到他們被其他航艦發現時，時間已經過了一百二十個地球年。
事實上就在人工冬眠開始後不久，艦艇原來的通訊功能整個停擺，與人類世界真正斷絕聯繫。許多本來還可運作的機械也幾乎喪失功能。螢幕凍結，燈光熄滅，航艦內進入完全的黑暗。少數還在運作的功能不再受其他程式的監控與制衡，有的逐漸偏離原本的設定值，有的擴張自己的影響力，開始控制更多機械與資源；也有些功能開始彼此組合，產生了與過去不同的新功能；然後新功能可能消失，而本來被納入某個功能的機械與物質，便又挪為其他功能所用。
整個航艦像是一枚昆蟲的蛹，在看似毫無動靜的外表下，裡面的組織自我分解、流動、融合、重組，它的潛力不斷變動，有時某些部分似乎茁壯起來，有時其他部分變得活躍。事情似乎看不出規律，但對艦艇上的三人來說，只要演化能夠持續下去，就仍保有希望。
沒有人知道艦艇詳細的演變過程是什麼樣子。但如果生物學家能夠就近觀察，應該會驚嘆於演化帶來的可能性與多樣性。從急功近利的人類眼光來說，大部分新的可能性並沒有什麼意義，在歷史的流變中只是曇花一現的過渡角色。但如果後來發展出什麼重要的事物，誰又能說中間的遞嬗過程完全沒有意義呢？
不知過了多久，終於有新的通訊方式演化出來，別的航艦因而攔截到他們的訊息，開始尋找他們的位置。這種通訊形式的原理與本來的超距通訊完全不同，訊息內容也不屬於任何人類已知的語言和程式語言，只是明顯帶有人類遺傳基因的部分編碼。
被發現時，三人所在的行星已經有了水，還佈滿了能夠利用行星岩石產生能量的菌類；航艦濾進充分的氧氣，也能夠從周遭環境裡轉換出人體可使用的養分，因此維生系統的運作得到了實質上的提昇。原先的反重力推進系統也已經徹底改變運作模式，讓整個星體脫離原本的星系，成為在宇宙中飛行的游離小行星，一邊守護著沉睡的三人，一邊默默地演化並前進。