人之大患，在於有身，如何養生，成了一門學問，莊子有〈養生主〉，嵇康有〈養生論〉。西方人常把身體比喻成廟宇，中國也有五臟廟的說法，可見人都重視身體，蓋沒有身體，則精神、靈魂無所賦麗，身心不二，是很自然的事。
寫《湖濱散記》（Walden）的美國作家梭羅（Henry David Thoreau）說過：「每個人都在建一座廟，這座廟就是他的身體……我們都是畫家和雕刻家，所用的材料就是自己的血肉骨頭，一個人去改良他的身體是高貴的，破壞它是低賤的。」工業革命及電燈發明改變了人類的生活方式，這些生活方式大抵對人體是有害的，例如為了經濟效益和生產力，許多機器全天候運轉，操作人員分班日夜管理，電燈也使夜間工作成為可能，但大自然日夜循環，明暗交替，人體也依此節奏動息，深夜以後交感神經和副交感神經作用互換，使人入眠，如果晚上不睡，將使自律神經混亂，肝、膽功能衰弱，依中醫的理論，晚上也是肝、膽、胃等內臟休養生息的時候，逆天而行，對身體是種戕害。現代社會的許多機械，可以改變大自然，好像人定勝天，其實是妄念，例如冷氣機使人可以在很熱的環境中有效率的工作，但冷氣房的乾燥會使人皮膚發癢，鼻黏膜乾痛，對體質過敏或乾性皮膚的人尤其有害，增加了效率，卻失去了健康。若問何以需要冷氣，還不都因為都市叢林中的熱島效應，水泥、柏油大量吸熱，汽車、工廠廢氣升高溫度，為了土地利用，砍伐樹木，因為缺乏調樹木節溫度，水銀柱上升，於是大家買冷氣。冷氣散熱，溫度再飆，形成惡性循環。都市生活缺乏乾淨空氣也使身體百病叢生。莊子早就說過：有機械而後有機心，有機心則放辟罪惡橫行矣。
所以養生首在於養心，心靈淨化了身體也靈明，美國舞蹈家也是林懷民的老師瑪莎葛蘭姆說過：「身體表達語言說不出的東西，身體是不會騙人的。」印度教覺得身體上的吃、喝、拉、撒是很高尚的事，轉用莊子的話說，身體之道在屎溺之事，你能想像自己幾天不吃不喝或不上廁所嗎？所以養生之道無他，在飲食中節，克制過度的慾望，尊重你的身體。
我年輕時也經常熬夜讀書，喜歡吃大餐，近年來身體一些病痛警告我不得再濫用自己的血肉之軀，否則四肢五臟出了叉，精神生活也不會愉快。日本作家村上春樹為了能夠應付寫作的辛苦，每天規律地勤練軀魄。我自己養生之道很簡單，就是三少：心中事少，腹中食少，口中話少。現代商業社會媒體的刺激製造了許多假性需求，人務在貪多佔有，甚至知識的渴求也是一種貪念，莊子有言，以有涯之身追求無涯之知，怠矣。以有涯逐無涯之欲望，也使生命迷失了主體性，人來自自然，也終歸返於自然，養生之道也不過是天人合一而已，所以環保先驅，《寂靜的春天》一書的作者瑞秋‧卡森曾說，每個孩子的一生，都需要大人把他帶到自然裡，他才能向大自然學習。