老家護龍的上天井有個小水池，池中養了數條金門中斑魚，閒暇之餘我泡壺明前碧螺春，一邊品茶一邊賞池中之魚，瞧見牠們嬉游浮躍活潑之姿，心情泛起幾許自在。總是一看再看，不厭其煩，彷彿我的心底映著一個湖泊，渴望魚兒悠遊其間，蕩漾著澄清之意。
前廳兩側的龍虎門也有魚群閑逸地遊蕩，四樘隔扇門裙堵的位置畫了四幅和魚相關的彩繪，分別是「桃花流水鱖魚肥」、「細雨游魚」、「雨後浮魚」和「思食武昌魚」。從小我就時常坐在這扇門前，一面剉著成堆的地瓜，一面數著畫中的魚。
「桃花流水鱖魚肥」圖，繪有一條翹嘴大眼，體型良好，肚腹收斂，背部渾厚的鱖魚，閑游於春天的江水，上頭漂著幾朵小巧的桃花。詞句出自張志和〈漁歌子〉：「西塞山前白鷺飛，桃花流水鱖魚肥。青箬笠，綠蓑衣，斜風細雨不須歸。」兩岸紅桃、天空白鷺，加上春江水漲和水上漁舟，氣氛恬適，怡然自得。
小時候我不知鱖魚是中國四大淡水名魚之一（松花江鱖魚、黃河鯉魚、松江四腮鱸魚、興凱湖大白魚），不懂牠「其味如豚（河豚）」的鮮美，也不明「席上有鱖魚，熊掌也可捨。」的珍貴，當時雙手沾滿地瓜乳汁，黏膩的白色汁液逐漸變黑，盯著眼前的畫，我恨不得把手伸進洶洶江水中清洗一番，順便摸一條鱖魚上岸。父親看見發呆的我，拍拍我的後腦杓說：「傻小子發什麼楞，鱖魚貴魚，色香味俱佳，魚兒白花花，吃垮窮人家！」
吃不到鱖魚，只好看看其他的魚，我挪動了位置，繼續剉地瓜籤，然後欣賞第二幅彩繪。
「細雨游魚」圖中有兩條金魚，體短而肥圓，肚子圓滾又朝兩邊凸出，四開大尾鰭，毛毛細雨中，搖曳著魚鰭歡快地游到水面，從容自適的模樣真讓人好生羨慕。杜甫〈水檻遣心〉：「細雨魚兒出，微風燕子斜。城中十萬戶，此地兩三家。」微風細雨中展現環境的清幽和寧靜的心情，杜甫顛沛流離多年後定居草堂，身心得以安放，於是寫下這首歌詠自然景物的詩，托物寄興。我想起祖父離鄉背井遠負南洋的顛簸，好不容易回鄉起厝，觸發許多感慨，他的心境是否也想慢慢地倒酒來飲，不再追逐功利與浮名？
魚，在餐桌上扮演著重要的食物一角，亦作為重要的象徵文化意象，有著特殊的意涵；魚，是一種圖騰崇拜，是愛情和生息繁衍的期待，如《詩經‧陳風‧衡門》：「豈其食魚」、《小雅‧南有嘉魚》：「南有嘉魚」，隨著文化意義的延伸擴大，成為吉祥之物來體現祥瑞之意，或以魚相贈，慶賀某事。
譬如「桃花流水鱖魚肥」和「細雨游魚」圖，用魚在水中暢快的游動，表現對於豁達人生的追求，儘管歷經彷徨、失意和落寞，但願能得其所哉，如魚得水。鱖與「貴」諧音，所以藉鱖魚表達富貴有餘的含義。金魚諧音「金玉」，一對金魚又象徵好事成雙、金玉良緣，「細雨游魚」在微風的吹拂下，蘊藏金玉滿堂和子嗣豐盈的吉祥祝福。
因為長久凝神目視這些魚，鱖魚和金魚就游進了心裡，我感念祖父當年請匠師畫下這些精微細緻的圖，表面上看似為了保護建材、裝飾家居和營造富貴氣息，襯托主人的高雅，其真意是在教化人心。水中，洗去一身風塵，歲月靜了下來，所有的躁熱都被阻隔，外面的喧擾無法干擾心性，浮時坦然，沉時淡然，皆能泰然自處，一切是如此清澈透明，何嘗不是生命的恩澤？