在探討「樂齡教育」這個議題時，首先我們要了解何謂「高齡化社會」、「高齡社會」和「超高齡社會」。依據世界衛生組織（WHO）之定義，一國65歲以上人口超過總人口7％時，即進入「高齡化社會」（aging society）；超過14％時為「高齡社會」（aged society）；如果超過20％則為「超高齡社會」（super-agedsociety）（范光中、許永河）。根據內政部統計，我國在1993年，老年人口比率已超過7%門檻，進入「高齡化社會」；2018年3月則達總人口比率的14%，正式進入「高齡社會」。2025年，推估我國將超過總人口比率的20％，進入「超高齡社會」。我國老年人口在亞洲排名第三，老年人口快速增加，在政治、經濟、教育、文化、社會及醫療等各方面的影響很大，實為我政府應關注的重要課題。
我國從「高齡社會」進入到「超高齡社會」，推估只需7年的時間，速度之快，已超越世界最老國─日本。加以我國人口快速老化壽命逐漸延長之際，實際退休年齡卻較法定退休年齡提早；國人平均壽命105年為80歲，公務人員平均退休年齡由1997年的60.8歲降至2013年的55.4歲，教育人員同期間平均退休年齡也由58歲降至54歲。2017年，勞動部「勞工生活及就業狀況調查報告」分析，4成9的勞工規劃61歲以上退休，預計平均退休年齡61歲，男性為61.8歲，女性為60.3歲，顯示退休後，至少有20年以上的退休生活（勞動部）。
雖然國人平均餘命延長，並不等同健康餘命延長，高齡者生理機能退化及慢性疾病增加實難避免，未來不健康及失能人口以及所需的健保醫療照護費用，預期亦將快速增加。因此，協助退休者做好退休準備教育，促進高齡者健康，並提升高齡者技能水準，使其能活躍老化（Active Ageing），甚至達到有生產力之老化（Productive Ageing），營造友善高齡環境，實應為政策推動重點。
2013年，行政院國家發展委員會發佈之「人口政策白皮書」中，有探討到高齡化的主題；2015年，衛生署發佈「高齡社會白皮書」針對高齡社會提出「健康生活、幸福家庭、活力社會、友善環境」等四大願景，高齡議題在中央部會成為非常重要的政策主軸。2006年，教育部也於「邁向高齡社會-老人教育白皮書」中提出「終身學習、健康快樂、自主尊嚴、社會參與」等四大願景。2017年1月，教育部又提出「高齡教育中程發展計畫」，針對高齡化社會提出四大目標為：一、完善高齡教育體系，普及高齡學習機會；二、創新高齡學習內容，提升活躍老化素養；三、培育專業教育人力，強化高齡教育品質；四、強化跨域資源整合，營造友善高齡環境。
「樂齡」讀音似英文之「Learning」，意指「快樂學習而忘記年齡」；從性質言，「樂齡教育」是為55歲以上的中高齡者提供活躍老化需要課程，學習後期人生重要的事，透過學習使高齡者學到如何減輕負擔或增加能量。樂齡學習使個人在邁入65歲之前，至少能有10年以上的老化（退休）準備時間。2008年是我國的「樂齡學習元年」，教育部結合地方政府機關、民間組織、學校體系通力合作，首先於各鄉鎮（市區）成立「樂齡學習中心」，並結合大學校院推動「樂齡大學」，試辦推動高齡自主學習團體。
教育部推動「樂齡學習」10年有成，已帶動我國樂齡學習之風潮，於360個鄉鎮（市區）成立368所樂齡學習中心，並與國內106所大學校院合作推動「樂齡大學」，培訓高齡自主學習團體帶領人、樂齡學習核心課程規劃師、樂齡講師等各類型師資及出版多樣化的樂齡學習教材，整體提升國內高齡教育專業素質，高齡學習者的學習和培力成為高齡化社會中非常重要的發展策略。
國內近8成長者以教育預防的觀點，經過學習，使其可以上臺表演、擔任講師、幫助別人，實現年輕時的夢想，並以「老人服務老人」、「老人帶領老人」的方式，展現高齡者的服務學習能量，成為高齡社會重要的人力資源，同時也翻轉大眾對於老人負面的刻板印象，讓社會看見整個樂齡世代正活出生命的新價值；讓自己活得長久，更要活得好，此與世界衛生組織（WHO）之主軸「活躍老化」（active ageing）的理念相符。
回顧自已結婚迄今25年的生活，和婆婆相處了24年，從陪伴她初老（65至74歲）之後期，經歷中老（75至84歲）至老老（85歲以上）九十八年的生命歷程，除了婆婆人生最後兩個月的住院治療，這次培訓中所習得的有關樂齡的健康老化、成功老化和活躍老化的目標，就在我們的相處中真實的呈現出來。
我的婆婆生於民國9年，82年我結婚時，婆婆已高齡73歲，年輕時曾發生車禍，因早年金門醫療資源匱乏，在不專業醫師執行手術後，婆婆右手肘關節缺損，終其一身必須要靠左手扶持，才能將右手舉起來梳頭或做其他的事，但從未聽過她對此缺憾有何抱怨。雖然年紀大了，伴隨著視力不好、聽力不佳，但除此外，她的身子還算硬朗，走起路來雙手擺動仍非常有風，是個健康快樂的老人家。
婆婆每天早上約7點鐘起床，仍自已梳頭，再喝一杯溫水，吃一顆銀寶善存，接下來，她會用左手輔助，將右手抬到頭頂上，在原地做做甩手的運動，記得婆婆說她每天至少做二百下，來鍛鍊身體。稍事休息後，約8點鐘左右，婆婆就會吃近三碗的燕麥片（有時會加地瓜或地瓜籤）當做早餐。10點鐘會再喝杯溫水，到了11點30分，再簡單吃個中飯，小睡一下，生活非常的規律。
婆婆幼年曾陪父親到廈門，讀過私塾認得字，所以婆婆每日到市場採買完，洗完自己的衣服，早上閒暇無事時，經常讀佛經，而且是用閩南語來唸誦；下午睡個小覺後，吃個小點心後，就和三五鄰居玩玩四色牌，即使偶爾為了輸贏，較年輕的鄰居會彼此動怒、耍賴，但婆婆總能笑臉迎人，休兵個一、兩日，大家又能重新聚回牌桌，消磨時光。其實婆婆視力、聽力已退化到看不清也聽不到了，她手上拿什麼牌，別人看得比她還清楚，所以底細被牌友摸得一清二楚，經常輸錢，大家還是很樂意陪她玩牌，因為婆婆是最佳的送財仙子！打牌時，大家都會閒話家常「金門山」某某人、某某家，所以我們反倒是經由婆婆知悉很多鄉里間的事。
記得結婚之初，先生的外甥女曾說過，「舅媽，我算過家裡的拜拜，一年超過52次，平均一個星期要一次」。乍聞時，還未有何感覺，時日久了，才慢慢體會其中真昧。早年為了多賺些錢養活一家十口，公公在市場賣魚，婆婆就出資讓大伯到目前居住的夏興開漫畫書店。後來公公退休，我們就從榜林老家，舉家遷至夏興。因為金門重祭祀，祖先牌位都置於老家，所以婆婆常常要提著至少五、六項祭品，搭公車回老家拜拜。老家是閩南式傳統建築，天井之地磚縫隙常會冒出雜草，所以不只是拜拜，婆婆每次回去，還要順便整理一下庭院，才能安心、滿足的回家。除了家裡的拜拜，先生的大姐，也會常常帶著婆婆到金門各地之廟宇燒香，對她而言，一大把年紀了，能為子孫做就只有這件事了，祈求神明保佑子孫平安。
婆婆的飲食非常清淡，再加上牙口不好，怕膽固醇過高，她很少吃肉、也不吃蛋，豆腐、魚肉、地瓜、麥片是她的主食，金門的紅（土仁）粿、發（膨）粿是她的下午茶點心，即便準備些知名餐廳的美食，也總是淺嚐即止。她有自己的一套飲食觀，記得我家孩子小的時候說：「阿嬤喜歡吃魚頭」，要夾魚頭給阿嬤，我趕忙提醒孩子，阿嬤是把較多的魚肉留給我們；也因為婆婆定時定量的飲食習慣，所以婆婆幾乎沒有病痛。
婆婆一直到了93、94歲，體力不似從前了，那時我也剛好退休離開職場，婆婆每天的作息仍然不變，除了偶爾回老家祭祖，但已很少出門拜拜了，也不玩四色牌了。婆婆16歲即出嫁離家，但我真是佩服其記性之好；四年前，娘家遠房之晚輩親戚何先生來探望婆婆，她老人家仍可以細數他的爺爺及父親的事蹟，無半分差錯，老人癡呆和或失智在她身上幾乎毫無威脅。天氣暖和、涼爽時，婆婆、先生和我三個人就搬出椅子，坐在家門口閒適的看看路人，和路過的鄰居聊聊天，日子過得平順。
婆婆95歲和96歲各跌倒一次，第一次髖關節骨折，手術非常成功，再加上婆婆超強之意志力，為了不拖累她心愛的兒孫，再加上孫女、孫子每天給她拍拍手，她老人家很認真的做復建，婆婆做到了可以不需別人攙扶自己行走，我們都非常慶幸婆婆堅強的站起來，是我們的福氣。然而隔年4月婆婆又是為了不麻煩外傭，清晨自己要起來上廁所，再次跌倒。
這次的意外，婆婆仍堅強的做復健，也能靠自己的力量站起來，但在意志上，婆婆深怕再跌倒，在家裡也都儘量坐著。這段時間，婆婆還是如常的作息，寧可坐在便盆椅如廁，也不願多走動了。一直到她往生前二個月，婆婆身體無任何疾病，連醫生都說，「阿嬤除了老，什麼病也沒有」。
106年7月4日，婆婆因為喉嚨痛，無法吞嚥，掛急診時，醫生診斷安排住院，經過兩個星期的治療，未有明顯成效，就返家以鼻胃管餵食。但回家不到兩天，卻因血便再次送醫，連續兩次進出醫院，8月初再次住院，婆婆神志已大不如前，僅靠點滴維持體力，偶爾清醒，呼叫兒孫名字，幾乎都在昏睡，8月的最後一晚，她終於解脫了身體的病痛，跟隨佛祖昇天。
婆婆離開我們，但家中的擺設幾無改變，看著婆婆以前常坐的那個位子，彷彿她仍在讀著佛經、喝著溫水、和我們閒話家長，她的老年生活或許不像其他人到處遊山玩水，但在平淡中而能致遠，這是一般人無法達到的。
回想在陪著婆婆人生最後的25年，我看到一個個體的生理老化的進程，而婆婆生活態度更是最佳的樂活典範。由於我和我先生均在學校擔任軍教官，常常為了處理學生的狀況無法兼顧到家庭，三個小孩接連出生，家裡拜拜事務繁忙，裡外都是高齡的婆婆一手打理。25年來，我們婆媳相處融洽，由於婆婆年事較高，我視她如奶奶，她疼惜我也如孫女般，我喜歡她豁達的人生觀，不道人長短。記得前年冬至拜拜前，她以閩南語告訴我，準備「兩碗呀」來拜拜，我這個外省媳婦誤以為只要「2碗」祭品即可；前一日得意的告訴婆婆，準備好一碗豬肉、一碗雞肉了，婆婆說：其他的菜呢？我還確切的跟婆婆說：您不是說「兩碗呀」就可以了！婆婆聽我這麼說，就回應說：那應該是我說錯了。事隔多日，和鄰居聊起閩南語的話題，請教了老人家，才知道原來是我不懂「兩碗呀」代表是「多碗」的意思。婆婆的寬宏大度由此可見，她是值得敬重的老人家。
金門是個長壽島，我常想以婆婆的豁達及睿智--謙沖隨和、無慾儉樸和規律勤於誦經的生活習性，正如張鐸嚴老師所云之「靈性健康」，婆婆應能享壽百年；如果晚個20年出生，相信她也願意參加樂齡學習，學些新玩意兒，讓自己生活更加多彩多姿。
自從婆婆走後，原本陪伴她的時間也空下來了，我和退休的同事協助金門縣生命線協會及烈嶼鄉樂齡教育資源中心，到烈嶼幫忙辦理關懷據點及樂齡相關活動。雖然我已年過半百，因為個性使然，再加上和婆婆相處的經驗非常美好，所以也開始到蘭湖日照中心擔任志工，每週一次去陪伴關懷長者。我很喜歡和長者在一起，喜歡聽長者講古老的故事，更願意在自己身心仍健壯時，貢獻一己之心力，陪伴他們。
人口老化是全球性的問題，由於醫學技術進步所帶來之死亡率減緩以及預期餘命（life expectancy）延長與生育率下降的結果，而致人口結構高齡化，這意味著我們的社會將面臨前所未有的挑戰。
在經過三階段的系統學習，我亦反思在自己生命的歷程中是否有那些是沒有圓滿完成，或可再努力學習修鍊，讓自己身、心、靈能更平衡之處；同時也檢視自己在這半年來，協助社區關懷據點工作及擔任長照中心志工時，有那些不足；並期許能將課堂上習得之學理及技能，應用於未來的服務工作上，幫助自己成為一位樂齡的專業人員。除了幫助長者，更能藉由服務、學習，讓自己「終身學習、健康快樂、自主尊嚴、社會參與」，成為樂齡學習的實踐者，正如同我的婆婆一樣，達到活躍老化之目標。