「自八十九年十月退休，曾想寫回憶錄，但一直猶豫未定，稽遲轉瞬間已逾九年歲月，迄今才決定以《心路歷程─謝炳南回憶錄》啟筆，這是我人生過程寫照，以家族源流、求學經過、服務公職、退休生活，四個單元為架構，依時間先後，事程本末。用愚拙的筆調，翔實無虛，素顏無華的記載，既未隱惡揚善，亦不褒己貶人，以平凡、平庸的敘述，所談人、時、地、物，皆信而有徵，經得起考證，為搜集資料、翻箱倒篋，歷時兩月有餘，方完成初稿」…。
二○一○年六月，《心路歷程─謝炳南回憶錄》，由台北萬卷樓圖書公司出版，謝氏費了番筆墨，〈自序〉裡交代寫作緣起，闡述出書動機；字裡行間可嗅出他對這本書所處政治時空可能引發不同的討論聲音，因此，特別強調「皆信而有徵，經得起考證」。
閱讀這本回憶錄前，我們無妨跳脫書外的一個場景。
戒嚴軍管時代，以軍領黨、領政的金門社會，即使有增額中央民代象徵性的民主選舉，卻係清一色「同額選舉」局面，軍方提名誰，誰就當選，而且投票、得票率，還必須維持在九成以上。話說一九八六年十二月的增額國大代表選舉，無黨籍的黃積軍挑戰國民黨提名的謝炳南，終於打破了金門中央民代選舉史的「同額」紀錄，黃積軍因被軍方打入「不認同國家」的黨外人士、異議分子，一個人孤單地穿梭大街小巷散發文宣、拜訪選民時，總有情治人員跟、也有瘋狗追；公辦政見發表會，黃積軍索性攜帶了面國旗入戲院，大聲喊出，「跟我一樣認同這面中華民國國旗的人，請站起來！」即使在軍方強力打壓下，動員來聽政見但不得為「黨外」候選人鼓掌叫好的在場軍公教人員，也乖乖地一一站起高喊「中華民國萬歲」，包括黨提名的謝炳南也是。
宛如電影戲劇效果的「經典畫面」，是役，挑戰者仍然落敗，但意外地拿下四千多票。金門的民主初步，從黃積軍挑戰謝炳南開始！
謝炳南，一九三二年農曆九月二十九日出生於金門金湖鎮料羅村，父謝哲成、母陳允治，求學過程，歷私塾、料羅國民小學、私立蓮滄國民小學、私立金東初中、福建省立金門中學初高中部；一九五六年，以成績優異，獲免試保送入台灣大學政治系。
完成台大學業，謝炳南在高雄縣阿蓮初中教了三年書，一九六四年七月底始回家鄉服務，任職金門縣政府文教科股長，承辦中等教育業務，包括推動金城國中率先全國延長義務教育為九年，也參與籌備金寧國中設校。一九六六年五月，轉任國民黨金門縣黨部第三組組長；一九六七年八月，再轉任金沙國中校長，治校三年後，一九七○年八月再回金門縣黨部任書記。
一九七二年八月，中央宣佈，動員戡亂時期自由地區，增加中央民意代表名額選舉（後稱「增額」），國民黨提名謝炳南、吳金贊，分別在金馬參選，國大代表與立法委員，同額候選局面，十二月二十三日選舉結果，謝、吳均告當選，投票率高達百分之九十四點一八，寫下了「戰地民主神話」；此後，一九八○、一九八六，再獲連任，至一九九三年元月三十一日任期屆滿，謝炳南的國大代表任期計三任二十年。
《心路歷程──謝炳南回憶錄》書中，謝炳南也整理出他在國大代表任內關於金馬人權益、建設的一百零五條提案，包括「請政府轉請三家電視台共同在金門設立轉播站」、「請中央指撥專款，協助金門地區辦理六年經濟建設」，「每年大專院校聯合招生，請在金門設立考區」，「請政府辦理空中教學」，「請政府加強培植戰地建設人才，參加大專院校聯考之前線考生，予以加分優待」、「請政府速撥專款佈設大小金門間海底電纜，裝置自動電話」…，其他如爭取福建省立金門高中高職升格國立，興建文化中心，金酒在台灣銷售流通，加強交通建設，金電劃歸台電經營，檢討戰地政務體制推行地方自治等，這些後來都一一實現的提案，也盡在他的問政中。
二○○○年十月，謝炳南自福建省府委員任內退休，告別了四十餘載公務生涯，再歷九年多時間的沉澱，終完成個人與金門黨政軍社會糾結、互動的回憶錄，自稱是一本「流水式」的記述文，收筆的那一刻心情，他引詩自況，「屢次修書為著牆，讓人三尺又何妨，萬里長城今猶在，不見當年秦始王」。