瓊林蔡家在五世祖墳前舉行墓祭。（張建騰攝）

每年農曆「清明」節氣的前一日，瓊林蔡氏家族在太武山麓的「徑林祖墳」，按例都有「掛墓紙」的墓祭習俗，然後合族合食於祖墳旁，俗稱為「皇帝做，乞丐吃」！
　「皇帝做，乞丐吃」的場面，昨天又在太武山麓瓊林五世祖的墓旁呈現。雖然「皇帝做，乞丐吃」的形式略有調整，但基本的精神還在－總共有數百個瓊林裔孫，從金門各地，從臺灣、海外、大陸匯集於此。
　蔡氏子弟蔡志鴻說：家鄉是一個再忙、再遠都想回來的地方；祭祖是一個「美麗的束縛」－「祂」把鄉親及親情緊緊綁住了。他說：我喜歡－這個「美麗的束縛」！
　瓊林蔡氏是金門的「文武世家」，明清兩代曾出過七個進士、八個舉人、十五個貢生、六個武將、二十七個國子監生、八十個生員；到現在還是人才輩出的地方。
　據族人蔡青木表示，由於出仕的人多，對於祭祀的禮儀非常講究，用於祭祀的餚饌卻很樸實；因此被稱為「皇帝做，乞丐吃」。
　根據族人蔡福祿、蔡顯清、蔡顯明等人的說明，墓祭及合食所用的供品及餚饌律定為麵線盤、白斬雞、蒸魚、蒜仔肉、清蒸芋頭與湯類，在概念上都是一些家常菜餚而非珍貴美味。
　「皇帝做，乞丐吃」有被人揶揄的成分，也有被人尊敬的美德。瓊林蔡氏宗親會董事長蔡是民表示，蔡家是鼓勵子弟求功名的，但是前提是要能夠清廉！
　瓊林蔡氏的五世祖蔡靜山是真正開廓基業的「不祧之祖」；因為有他，所以有後來的文武世家。蔡是民表示，五世祖的墓不立文字，卻有一個光芒四射的太陽石刻，意思是有太陽光的地方，就有瓊林子孫！
　過去，瓊林蔡家舉辦墓祭時，要挑柴，挑灶，挑水上山煮食，席地而食，不用桌子，不用椅子－這樣的做法，有崇尚節儉及戒絕「囂掰」（囂張）的蘊意。
　隨著時空遞嬗，鋪地為席的做法已經成為過去式；如今，合食時，為上有棚蔭，中有桌有面，甚至於下有座椅。棚與椅都是金防部體恤族人中老者居多，因此而代為準備的。
　昨天參加墓祭的蔡氏家族，大多仍是立食合食，甚至有一桌中壯者仍把桌面置於地面，為的是原始反終，回味昔時席地合食的傳統－他們是蔡其城、蔡阿明（瓊林保護廟下檀爺乩童）、蔡滄能、蔡在水（瓊林保護廟金王爺乩童）、蔡忠仁、蔡金豪等。
　他們說，以前無棚無桌，在清明時節雨紛紛的情況下，狼狽萬分，不知該怎麼下嚥；加上軍管時代，動輒受限；如今，軍方反而成了蔡氏家族的志工，給了全面的服務，實在是不可同日而語。
　參加了「皇帝做，乞丐吃」的瓊林墓祭與合食，瓊林子弟蔡顯鑫、蔡志雄表示：這是臺灣社會及資本主義社會消失的文化與道德傳統；慎終追遠是道德也是文化，在祭祀時，子孫要感恩祖先的庇蔭，向祖先報告自己將如何做一個好人，又或是努力揚眉吐氣，以求光宗耀祖。
　蔡顯鑫說：一個地方、一個國家能夠偉大，靠的是文化，而不是資本主義！