苦楝是代表母親的金門鄉土樹種；在春天的野地，喜歡生態的人們很難不被盛開紫花的苦楝吸引；早年它更是金門造林重要的樹種之一，除此其材質優良可作傢俱，種子（風鈴子）可藥用還可誘鳥。 （陳西村提供）

苦楝是代表母親的金門鄉土樹種；在春天的野地，喜歡生態的人們很難不被盛開紫花的苦楝吸引；早年它更是金門造林重要的樹種之一，除此其材質優良可作傢俱，種子（風鈴子）可藥用還可誘鳥。 （陳西村提供）

苦楝是代表母親的金門鄉土樹種；在春天的野地，喜歡生態的人們很難不被盛開紫花的苦楝吸引；早年它更是金門造林重要的樹種之一，除此其材質優良可作傢俱，種子（風鈴子）可藥用還可誘鳥。 （陳西村提供）

在春天的野地，喜歡生態的人們很難不被盛開紫花的苦楝吸引。據《本草綱目》中原文記載「楝葉可以練物，故謂之楝。其子如小鈴，熟則黃色，名金鈴，象形也。」因樹皮、木材及果實味苦，故而有苦楝之稱。
金門原生植物專家陳西村指出，苦楝是四季分明的落葉喬木，也是地區的鄉土植物，苦楝生長快速，喜高溫，可防風、抗旱，是非常適合海邊造林的樹種，尤其地區在童山濯濯寸草不生的年代，更是造林重要的樹種之一，除此其材質優良可作傢俱，種子（風鈴子）可當藥用還可誘鳥；根莖樹皮具毒性；葉及果實置於櫥櫃，具有防蟲效果，十分天然好用。
而根據民間野史口耳相傳，「臭頭皇帝」朱元璋在逃避元兵追殺四處流竄時，曾在一棵苦楝樹下打盹，因正值寒冬枝果飄零，苦楝子打得他直罵：「你這個可憐壞心的東西，你會爛心死過年。」沒想到詛咒全應驗了，每當新歲交替之際，苦楝樹全株呈現枯死的樣子，易腐的中空主幹，應驗了壞心的詛咒，凋零枯萎之景，成了不祥的象徵。
或許是受到故事的傳說影響，一般百姓對苦楝的觀感其實不是很好，如金門民間習俗對房舍周邊栽種的植物就有這樣的禁忌：「前不種桑、后不種苦」或「前不苦、后不種桑」，此說表面上是植樹，實際上且是蘊涵著風俗和哲理，此源於「桑」諧音「喪」或「酸」，苦楝名含「苦」字，而被認為不吉祥，但好玩的是在側面種則無此禁忌，所以居家旁種桑樹乃是天經地義的事。
在此習俗中，苦楝雖是被禁忌種植的樹種，很多人也因此而不喜歡苦楝，但金門的喪葬風俗中，苦楝卻是重要的樹種，尤其民間古老相沿成習，父母喪出殯時，孝男必須持孝杖，孝杖則會因父母喪而有所不同，父親用蘆竹（心不結實），母親則是用苦楝（心較密實），苦楝諧音可憐，意謂死掉媽媽是可憐的，父親的死亡對部分人則是無感的，尤其是過去的社會，男主外，女主內，很多的父親在兒女幼小時到遠方工作，雖賺錢寄回家養妻兒，但長期的異地隔離讓兒女與父親的感情相對的薄弱，但母親就不同，從母親懷孕那一刻起，兒女與母親相依相偎，感情深重，為了區別父母親恩的濃淡，而分別用蘆竹與苦楝來作區別。
陳西村說，苦楝可以說是代表母親的樹種，在金門它常被視為是不吉祥的表徵，但在台東的卑南族，祭師們為喪家除穢時，會手持苦楝花並用手指劃過鼻頭，祈求新的一年帶來新的好運。苦楝是好是壞可以說是見仁見智，不必因為排斥它而不種它，反而更應注重它蘊蓄著無限人性美好的一面。
陳西村指出，苦楝的別名很多，有金鈴子、苦苓、森樹、紫花樹等等，它其實是非常好的行道樹樹種，在台灣嘉義市朴子溪邊就有一條苦楝的綠色隧道，每逢3、4月苦楝樹花期盛開，整排聳立且整齊交錯的綠蔭大道，朵朵紫色花開至盛時會帶來春天的芳香，宛如置身奇幻童話場景，他衷心期待有那麼一天，金門也有一條由苦楝構成的綠色隧道。
此外，關於苦楝還有一項好玩的說法，陳西村說，苦楝除了是良好的誘鳥樹種、可作傢俱外、可藥用，根據傳說，如果用苦楝做的椅子久坐絕對不會生痔瘡，尤其是賭博且賭性堅強的人，如果怕生痔瘡不妨可以試試，當然，「信不信就由你囉！」。