羅厝社區舉行「掛香」巡安。 （羅厝社區提供）

虎爺巡安。（東林社區提供）

　「掛香」（刈香），是烈嶼鄉宗教和民間信仰的一大特色！昨日是元宵節，東坑、后頭、羅厝、上林等村落廟宇，在元宵節舉行「掛香」巡安，居民虔誠的拜拜，祈求神明護佑闔家平安。
　元宵節俗稱小過年，過完元宵節才算新的一年，因此元宵夜又稱上元暝。烈嶼有很多社區從元宵節前舉行社區廟宇的「掛香」，每年大年初十由上庫和南塘宮廟請火點燃頭香，揭開全鄉各甲「掛香」遶境巡安活動的序幕，正月十二日，東林、林邊、埔頭、庵頂、庵下、后宅等社區舉行「掛香」，正月十三日，黃厝、湖下、青岐、楊厝等社區廟宇舉行「掛香」活動。在農曆十五日，有西方、西吳、下田、雙口、東坑、湖井頭、后頭、庵頂、羅厝、上林、中墩、前埔、后井等廟宇，會在元宵節這一天舉行「掛香」巡安。元宵節過後的農曆正月十八日，還會有西宅、西路社區廟宇舉行「掛香」活動。尤以正月十八日的「掛香」龐大、且最為熱鬧，有所謂「十八香」之稱。
　掛香隊伍迎請神明巡安鎮符，居民虔誠的拜拜，祈求神明的護佑闔家平安，鞭炮聲響個不停，為地方帶來年節最後一波的熱鬧氣氛。　據地方仕紳表示，信眾隨著神明繞境的行動叫掛香，也有的地方稱隨香或進香。過去掛香的信眾是手裡拿著香、手腕掛著盛籃（裝拜拜的用品）隨著神轎走，近年交通工具發達，有不少是坐在轎車裡跟著走的，當然，也有些信徒為了表示自己的誠意，還依舊以走路方式跟隨。烈嶼鄉劃分成林湖村、上岐村、上林村、西口村、黃埔村等五個行政村，總共有二十六個自然村之中，各村內有大小廟宇，整修的富麗堂皇，全鄉約有五、六十座寺廟，以一村一廟為主，供奉主神為村落的境主守護神，以供奉關聖帝君、天上聖母、玄天上帝、李將軍、萬聖爺等神祇；新春期間就以每年正月掛香遶境活動最為盛大。
記者許加泰／烈嶼報導
　虎爺遶境巡安是東林靈忠廟慶元宵的活動習俗，東林社區於昨日元宵節下午循往例舉行虎爺遶境巡安活動，延續著數百年的宗教習俗，蔚為地方的文化特色。東林靈忠廟管理委員會幹部帶領善信參與虎爺遶境巡安活動。由兩位小朋友抬著「虎爺」神輿，在鑼鼓和鞭炮聲中，穿梭於社區家戶中，神輿來回攆動，唸著「討金錢、討肉圓、養大豬、賺大錢」的祝福吉祥語，民眾虔誠的拜拜，供奉一份金帛和紅包，延續著數百年的宗教習俗，也蔚為地方的文化特色。在民間的信仰中，虎爺非但具有驅逐癘疫、鎮邪除煞的能力，並且是幸運與財神的象徵，虎爺也是小朋友的守護神。東林從宋朝開基以來，在元宵節迎請虎爺遶境巡安，已是地方上的習俗。早年的農業社會，居民希望養的豬隻能肥壯，向虎爺祈求「養大豬、賺大錢」，今日工商的社會，也會祝福商家「做生意、賺大錢」，民眾虔誠祈求虎爺公帶來平安和幸運。