近代以來，金門成為著名的僑鄉之一。於1840年之前，金門人已往來於東南亞、東北亞等港口城市。1860年起，金門海外移民規模持續擴大，直到1940年代中期。內部經濟困頓與政治動盪的因素，是向外發展的推力；而東南亞殖民地經濟的興起，是吸引移民到來的拉力。其中1915年至1929年間，短短14年內，金門人口減少41.45％。
金門鄉僑的足跡遍及東南亞諸邦，如新加坡、馬來西亞檳城、吉隆坡、雪蘭莪巴生、馬六甲、柔佛新山等；汶萊斯市；印尼邦加島、勿里洞、泗水、雅加達、三馬林達、峇里巴板等；菲律賓馬尼拉、宿霧、依里岸；越南西貢（胡志明市）、泰國曼谷、緬甸仰光等。部份則散居日本長崎、神戶以及香港等。
正如學者王賡武所指出的，一開始他們的本質是「僑居社群」而非「定居社群」，這既與「落葉歸根」的儒家文化觀念一脈相承，又與僑居地不穩定、不安全的政治現實密切相關。這正是在19世紀後期至20世紀30年代以前，僑匯經濟普遍的原因。在那樣的年代，華僑提倡了新的思想觀念，也憑藉著經濟實力挹注地方發展，從獨立設縣、教育啟蒙、公共衛生到實業興邦，貢獻十分顯著。
華僑為金門留下了一大群具有高度文化藝術價值之僑村聚落、洋樓建築，今天成為無價的文化資產與觀光資源；同時，他們的生命歷程展現了不怕苦、不怕難、誠信樸實、樂善好施的精神，也留給後人很難超越的典範。戰地政務時期，華僑通過勞軍團的管道訪問家鄉。1970年代，新加坡浯江公會奔走籌資，經過近十年的努力，「華僑之家」落成，再一次以行動證明華僑關注家鄉發展的情懷。
金門，曾經因為冷戰體系而被世界隔絕的一座小島，在解除戰地政務之後，殷切期待「讓金門走向世界、世界走入金門」。然而，走向世界的捷徑之一就是善用華僑網絡。在東南亞各地，金門會館俱為當地舉足輕重的社團組織，金門裔的商業巨賈、政治人物、教育家、文化藝術家等也是各僑居國的意見領袖。金門的國際化及再發展，實應結合海外會館及僑民的力量。通過焦點論壇或工作坊方式，參考他們的企業經營理念且爭取投資的可能性，共同建設金門；並援引海外金門裔專業人士的經驗，為未來的發展把脈，提供可行方法。這樣一來，有機會恢復1930年代以前金門僑鄉的榮光。
還有，致力於華僑文化遺產的保存與活化利用，也是非常重要的課題。這些保護工作不僅為了觀光，更深層的意義是凝聚海內外金門人的文化認同。這幾年來，馬來西亞、新加坡、印尼、菲律賓、日本等地的華僑非常喜歡組織旅遊團返回金門，他們一定要帶著第二代、第三代回到祖鄉參訪，祭拜祖先、探望親友、吃家鄉美食、賞悠閒風景。這些經驗，無疑地是海外金門人持續維繫家鄉認同的重要基礎。
以閩南其他地方為例，廈門島的北側地名原為「禾山」，但改革開放之後更為「湖里」；原隸漳州的海澄，更為廈門海滄。這樣一來，讓海外僑民的歷史情感發生斷裂，更無法直接辨識其故里，故屢次提議要求中共能改回原名。我們希望金門在現代化發展的歷程中，能謹慎調和發展與保存的衝突，盡量尊重歷史原貌，使得海外鄉僑返鄉時都能找到昔日熟悉或父執輩口述的事蹟。
魅力僑鄉，也應該是金門需要認真打造的品牌之一。