在台灣信眾最多的台中「大甲媽」，也就是鎮瀾宮供奉的「天上聖母」，在數千善信及陣頭護駕下，將於今天分別從台中港與嘉義布袋港，搭乘五艘客輪前來金門，再循「小三通」轉往廈門，展開七天六夜的湄洲祖廟謁祖進香活動。

據了解，此次台中鎮瀾宮舉辦湄洲謁祖進香活動，是結合「台灣媽祖聯誼會」四十九家宮廟，號召信徒五千多人，其中，二千八百餘信眾和神輿，將從台中港、布袋港分乘五艘客輪，自今日起分批到金門料羅港灣，再「中轉」至廈門。並在金門縣政府的邀請下，「大甲媽」廿九日過境返台前，將駐駕「金門天后宮」，並在城區舉辦遶境巡安活動，屆時鄉親可親睹「大甲媽」金身神采。

或許，此次兩岸宗教交流人數，將創下「小三通」啟動五年多來的最高記錄，不但金門縣政府與鄉親非常重視，甚至，旅居泉州、漳州及莆田等地的台商，也將熱烈迎接「大甲媽」，諸如大陸禁止燃放鞭炮，但這次也「法外開恩」特許，因此，單是泉州台商就準備了兩百萬元的鞭炮，準備迎接遶境隊伍，盛況可期！

事實上，「尊天敬祖」是國人的主要信仰，建於清朝雍正八年，迄今已有二百八十年歷史的大甲鎮瀾宮，所供奉的「媽祖」更是台灣民間的信仰中心；每年農曆三月二十三日「媽祖生」，所舉辦的八天七夜「繞境進香」活動，是台灣歷史最久，也是最盛大的宗教活動之一；國內外媒體均將其評價為台灣重要的文化資產，其移風易俗與安定人心的影響力，含蓋台灣全島。

其實，鎮瀾宮六年前也曾前往大陸湄洲謁祖進香，當時，只有兩千多名信眾，是以搭機經港、澳轉往湄洲。而此次改採「小三通」模式，總計五千餘名信眾成行，在歷史上應是一項空前創舉，更是「小三通」開通以來，最大的一次宗教直航活動。

記得本月中旬縣府召開「大甲鎮瀾宮天上聖母台海巡香蒞縣活動第二次籌備暨分工協調會議」，陸委會代表搬出法條，要求「進香團在台中港、金門出境都要查驗通關」，引來李縣長不悅，直斥中央政策偏差在先，技術杯葛在後，實在不近情理；幸好在後續的協調中，聯檢、防疫人員決定赴台登船，隨團查驗，以免影響香客時間。問題有了圓滿的解決，並「意外」的造就了兩岸宗教直航更便捷、人性化的通關模式。

平情而論，兩岸宗教交流的處理上，理應與政治脫軌；在作業上，更不宜「劃地自限」徒惹民怨。因為，宗教不分國界，在不違背國家法令原則及法律尊嚴的前提下，權管單位實無理由在技術層面上強加掣肘。畢竟，兩岸分隔五十年，人民的思想體系、價值觀已存有極大的落差；宗教文化交流，正是「弭平歧見、共建願景」的有效方法，政府理該以積極、鼓勵的態度，促進兩岸宗教活動的發展，用以兼利和平進程的推動。

今天，我們願以最虔敬喜悅之心，恭迎「大甲媽」鑾駕金門，並由衷地感謝將於回程在城區遶境巡安、庇佑金門鄉親。畢竟，兩岸的宗教交流，金門「小三通」是最方便又「合法」的管道，企盼地區旅遊業者或可據以整合資源、規劃專屬遊程，並以體貼、優質的服務發展專屬的「進香經濟」，為金門觀光再創新的春天！