時序進入了農曆四月，平日靜謐的後浦街道，蘊藏著一股蓄勢待發的能量。因為令全金門人引頸期盼的「四月十二」就要到了。對於金門人來說「四月十二」是對於後浦迎城隍，最地道的的稱呼。數百年以來，這一天不知牽動了多少人的心，也把數代的金門人，緊緊的聯繫在一起。近年來，四月十二的城隍廟會，在政府的大力推展下，演變成嘉年華式的觀光節，也讓這自清朝以來使全浯島人為之瘋狂的「四月十二」，呈現了更多元的風貌，若回顧這半世紀以來的「四月十二」，也足以代表著金門常民生活史的縮影，其中的演變，更可見金門對於城隍信仰的堅持與虔誠，本文擬從國軍撤退來後，分作三個階段，回顧近五十年來後浦迎城隍的演變與特色。
一、戰地政務時期的城隍廟會
民國三十八年國軍撤退後，金門成為了戰地，由於外患頻仍，故要舉辦迎神賽會是不可能的事，民國四十年行政公署下令停止舉辦迎城隍活動，從本年開始，更有長達七年的時間未曾舉辦遊行，僅於廟中設醮慶祝而已。直到民國四十七年，因情勢稍加和緩，故才由北門恢復原來的輪值。同年，發生了舉世聞名的八二三炮戰，由於單打雙不打之故，自此之後，若農曆四月十二當天逢單日，則遊行提早於雙日舉行，連帶夜間的迎鑼鼓，也都改在雙日晚間進行。
只是，好不容易復辦的遊行活動，並非年年舉行。由於龐大的遊行花費被視為鋪張與迷信，所以開始有批評的聲浪。民國五十五年所推展的新生活運動，即以反迷信與浪費為訴求，故該年的迎城隍活動，又被勒令停辦。然而，政府的禁令仍無法改變人民對於迎城隍活動的渴望，隔年，旋即又以復興中華文化為由，恢復辦理，並以節約、杜絕浪費之原則進行。在這樣的原則下，也使得迎城隍活動化繁為簡，早年眾多的遊藝隊伍，如蜈蚣座、馬隊，和各式各樣的化裝遊行，也在這段時間逐漸的銷聲匿跡甚至失傳。而這樣的時空背景下，使得民國五六十年代，各境紛紛以中興復國為主題，作為化裝遊行的內容，精忠報國、李旦復國、劉秀中興等故事，便成為妝人常見的戲碼，這也讓備受限制的迎城隍活動，一來能藉此迎合政府的政策與訴求，二來更得以延續數百年來化妝遊行的傳統。民國六十四年，由於蔣介石總統逝世，舉國處於國喪當中，遊行活動與娛樂事業均被限制，所以該年的活動也停止舉行，經費則挪作當年奠安費用，隔年又復辦遊行，之後年年皆舉行。
二、七十年代至戰地政務解除
民國六十年代末期以後，兩岸局勢趨於穩定，加上物阜民豐，政府限制也未像過去那樣苛刻，各方面條件都使得民間信仰活動逐漸熱絡。故此段期間的城隍廟會，又漸漸恢復往昔的熱鬧，如民國六十九年就曾邀集過去附近的十幾個鄉社，前來參與廟會，而民國七十六年的四月十二，恰巧為國曆五月二十日，適逢蔣經國總統就職二週年，故擴大舉辦，該年也邀請了鄰近十二個鄉社前來參與，這兩次雖已無法和過去的大迎十三鄉相比，但卻是政府播遷後最熱鬧的兩次盛會。
另外，旅台同鄉會也逐漸在迎城隍活動中嶄露頭角，高雄浯島城隍的分火與進香也肇始這段期間，連帶台灣地區的陣頭，如八家將、跳鼓陣等也開始融入本地的廟會陣容，而集合聲光效果與華麗舞台背景的台灣歌仔戲，如明華園、陳美雲等，更是擄獲地區不少觀眾的心，讓全島為之瘋狂。民國八十一年底老城隍廟拆除重建，古廟與傳統香陣所交織成的廟會氛圍成為絕響，如今僅能從記憶與夢境中追尋。八十二至八十四年間的廟會，則移師到武廟舉行，其中八十三年，更聘請廈門金蓮陞高甲劇團前來公演，為兩岸分治後，首度邀請大陸戲劇演出的紀錄，在地方上造成不小的轟動，也將廟會活動推向最高潮。八十五年，新城隍廟落成，則又回到城隍廟辦理慶典，並於廟會前夕，在時隔近五十年後重回古地城隍廟謁祖請火，開啟了四月十二城隍廟會，另一個新的紀元。
三、觀光政策下的城隍廟會
戰地政務解除後，金門逐漸以觀光事業做為發展的主軸，地區特有的風土人情，自然而然的也成為觀光的賣點，這也使得過去備受限制的迎城隍活動，一時之間，鹹魚翻身，成為政府推展觀光時的最佳利器。民國八十八年的「浯島城隍民俗文化季』開啟了城隍廟會觀光化的濫觴。隔年八十九年，適逢公元兩千年，更以千禧年大迎城隍為主題，舉辦了金門第一屆觀光節，該年城隍爺非但巡行大金門島四個鄉鎮，甚至創下首次巡安小金門的紀錄，透過觀光活動的結合，也使得在地方已停辦多年的大迎，重新呈現於世人眼前。
而隨著鄉土教育的重視，饒富地方特色的迎城隍活動，也開始被編寫入教材當中，地區中小學的鄉土教育，也以一定的篇幅將「四月十二」介紹給下一代的金門學子。民國九十年金城國中試辦九年一貫，更將迎城隍活動融入教學中，遊行當天更是全校總動員，以各式主題的化妝隊伍參與遊行，加上新竹都城隍的蒞金，更創下台金城隍交流的首次紀錄。民國九十年以後的城隍廟會，隨著金門的發展，兩岸三地之間的往來，較過去呈現了更多元的風貌，例如因小三通之故，所以中斷已久的福建戲班得以連年來金門公演，另台灣地區的官將首、電音三太子、蜈蚣鼓等陣頭，也成為廟會活動中固定的演出班底。女性的參與，金大學生的加入，使得迎城隍的參與人口更加多元，儼然已成為全島性質的廟會了。
民國九十六年開始，迎城隍活動，在縣政府與金城鎮公所的策劃下，發展成嘉年華性質的觀光祭，活動長達一個月之久，每週皆有各式主題的化裝遊行以及駐點式的表演，惜嘉年華式的城隍廟會，卻也使得傳統廟會的質樸莊嚴悄然改變。民國九十九年，浯島城隍廟加入全國城隍聯誼會，全台33座城隍廟蒞金參與盛會，四座蜈蚣座加上全台獨一無二的神像蜈蚣座，更成為本次活動的焦點。今年欣逢建國百年，在政府的策劃下，更推出了許多的慶祝活動，如百節蜈蚣座、百輦大會師等，而地方失傳多年的馬陣吹、踩高蹺等陣頭，也在地方人士的努力下，將於今年再次復出，想必今年的四月十二，必定熱鬧非凡。
回首這半個世紀以來的浯島城隍廟會，雖然歷經了軍管的限制，但是迎城隍活動依舊能維持到現在，因為慶典的背後積累著浯島子民數百年的情感，更是金門人歷經動盪與戰亂，重要的精神支柱，人們在廟會的狂歡後，平日的壓抑與限制得以獲得宣洩，戰爭所帶來的恐慌，也能藉此得到舒緩，身心靈均能因此調和與平衡。而不同的時空背景下，也成就了每個時代的經典，天地人神旗鼓輦，城隍香火永綿延，每一年的四月十二，無數的感動一次又一次的上演著，也永存於每個世代浯島人民的記憶當中。