2014年年初三，與睽違20幾年未見的小學同學在金城餐敘，這場同學會雖然來的不甚踴躍，但聊得很開心，赴約的有大老闆、有銀行經理、小學及高中老師。閒聊過程，有人是順著吃甘蔗，一路走來風平浪靜，沒什麼太大漣漪與衝擊，先升學、後就業、然後結婚生子待退休；當然也有人是倒著吃甘蔗，像乞丐孩仔謝東進一樣，跟一般人走著不同的道路，升學時念的是放牛班，就業時只能到處打工，沒銀子的人生，更別期望結婚生子；但有句俗語：「三年一運，好壞照輪。」另外，又有句話說：「賊頭小孩，是狀元才。」因此，放牛班出了運，也能念到博士班，打工仔肯上進也能當高中老師，沒銀子的夫妻也能生孩子，而筆者正好屬於後者，倒著吃甘蔗，現在已是博士生、高中老師及一個男娃的爹。
折翼的翅膀，重新出發
九○年代的金門，會念書的就去金中，不會念書的就到農工，農工又分校本部與農場，成績好的在校本部，成績差的就放到農場放牛去，譬如像是農科、園藝科、養殖科等。農科指的是農場經營，而筆者在農科念不到一學期隨即被退學，時任農場主任是筆者的舅舅，也就是母親的弟弟，約略記得那幕情景，仲夏初晨，教官將筆者叫到辦公室，隨同的有級任導師、還有母親，討論該如何處置缺曠課問題，當時筆者成績名列前茅，但教官不分青紅皂白執意將我退學，一點機會也不給，淚流滿面的母親跪求教官網開一面，教官絲毫不領情，而且語咄逼人：「你的兒子怎麼教成這樣，按校規，我一定要將他退學，沒得商量。」當時，求助舅舅來滅火，又不肯接電話，那是我生平第一次看到母親在大庭廣眾下落淚，至此，種下不平凡的人生：我一定要成功。
所謂：虎毒不食子，父母永遠都不會放棄自己的孩子，換個環境，重新開始，因此，筆者輾轉到台中，投靠時任高中教官與經營家具行的叔叔，白天就在家具行幫叔叔搬運家具，晚上就到高中補校念書，因為不愛念書，所念的是大台中排名倒數的學校，出了名是海線地痞流氓進修場所，在那環境下唸書，雖然白天工作、晚上念書很辛苦，但卻非常有成就感，每次成績拿第一，家具行叔叔都會包500塊紅包以資鼓勵，筆者也很爭氣，每次都拿第一名。有了好成績後，開始動了升學的念頭，從夜校轉到日校，家具行工作暫時歇著不作，到後火車站補習街，報了名，準備四技二專聯考，但事與願違，高中畢業後應屆沒考上，就選擇先服完兵役，入伍後，將過去在補習班的講義重新複習，告訴自己：升學是唯一的一條路，我雖然無法決定出生，因為每個人都想生在富貴之家，但卻可以決定自己未來的命運，讀書可以改變我的命運，雖然我曾經跌倒失去翅膀，只要我不放棄，一旦翅膀長了出來，我一定會飛的比原來還要高。皇天不負苦心人，每年4月舉辦的四技二專，在筆者努力下，於當年三月退伍後，四月上考場，終於考上南部最好的私立科大。至此，把讀書與成功做一連結，只要往上爬，甜美的果實將離我不遠。
現在的時間用在哪裡，未來成就即會在哪裡
大學生活，書念得多好並不是特別重要，但一定要為自己未來找到「方向」，並鍛鍊好「身體」，這兩件事，筆者經常在課堂上跟學生分享，您觀察看自己小學「成績」好的同學，現在的「成就」，方向是不是成正比，即成績好的、成就一定高？我想大都人心裡有個問號，舉凡大企業家張忠謀、郭台銘，前者原本想在大學當教授，未料在美國求學受挫，未考上博士，隨即返台從事半導體研究，經10年的努力，為台灣創造數千億的經濟產值，被稱為「台灣半導體之父。」後者，郭台銘先生更只有中國海專學歷，但他的代工產業足以影響台灣經濟。當然，類似的人物還包括口耳相傳的王永慶、尹衍樑、嚴長壽等等，繁文不及備載，就不在一一茲述。
大三那年開始補習研究所，當時台南有多家補習班，林林種種的如至聖、高點、大碩、大東海等，我選擇了至聖，且以商管所為目標，立刻騎車前去報名(提前報名可享優惠)，櫃台小姐問：「您是來補習的嗎？」我回答：「對阿！」櫃台小姐回答：「不像，您可不要帶壞我們上課學員。」當時，我心想，越是不可能，我越要讓它(考上研究所)成為可能，2000年時，研究所上榜率不像現在那麼高，管理學、經濟學與統計學，是商管所必考科目，除了管理學比較喜歡外，經常忘記(經濟學)與通通忘記(統計學)，都是硬著頭皮蹲在補習班教室裡，猛抄筆記，抄完也來不及消化，就去參加考試，自認為努力夠了，但欠缺運氣，應屆當然就沒考上。落榜後，並沒因此氣餒，前前後後分別在藥廠、高科技廠服務，累積職場經驗後，將過去筆記再重新複習幾遍，皇天不負苦心人，車站等公車，等久了一定搭得到，以第一名成績考上研究所，此後，開啟了我對教學與研究的濃厚興趣。
放牛班也能上博士班
從第一名成績考上研究所，又以第一名成績畢業後，學校頒給我了一張斐陶斐榮譽證書，我就知道博士班已離我不遠。我選擇政治系為專業，除了書面審查外，還要面試及筆試，而筆試要準備社會科學研究方法與政治學兩科，當時，我沒有那麼多時間看書，因為在研究所第二年上學期，交換前至蘇州大學一學期，在返回學校寫論文已經是第二年下學期，時間緊迫，半年要寫出論文，又要準備博士班考試，分身乏術、精疲力盡，因此只看了5天書，隨即上考場應戰，而現在博士班已不如過去的難考，我只報兩間學校，這一次又讓我等上末班車，以第三名成績正取東海政治系，暨南大學則是備取第二名，最後我選擇東海，除了它提供獎學金，減輕學費負擔外，台中是一個曾經讓我得到重生的地方，記得高中那雙折翼翅膀，就是在這裡長出後，才能展翅高飛的，因此，我對台中有著剪不斷、理還亂的情感。
2013年，我結了婚、生了子、碩士班畢了業、博士班也順利矇上，兒子今年剛滿六個月。在金門三代同堂，爺爺在家含飴弄孫、妻子相夫教子，看似幸運，但日子還是要繼續走下去，在經濟不景氣、粥多肉少的年代裡，無論是媽寶或爺寶，總有一天靠媽媽會老，靠山山會倒，社會生存法則，就是必須經濟獨立，所以為減輕家裡負擔，我選擇白天當高中國文老師，晚上修博士班的課，平常就投稿、演講賺外快，雖然每天都在跟時間賽跑，但生活過得非常充實，晚上也很好入眠，就這樣，從放牛班走向博士班。如果您要我簡短說一句話作結，那就是：「堅持。」因為，你不知道人生何時才能跑到終點線，如果你像我一樣，先天不足，那只好靠後天的努力，就像同學會一樣，起跑點上跑得快、順著吃甘蔗，不代表一定會成功，還沒走到最後，你永遠不知道誰才是贏家，加油！