在許多出土楚竹書之中，有篇楚人類似詩經作品的逸詩〈交交鳴烏〉，詩旨詠嘆讚頌著君子，其詩篇的戰國文字白話翻譯如下︰
「往來飛翔鳴叫的河烏，聚集河梁中，和樂平易的君子，像玉像瑛一樣美好。君子對我們很好，自然成為我們的領導。君子怎會喜歡嬉遊？他時時匡正自己的德性心志，並不斷努力謀求施政，和諧地與國家菁英相處。往來飛翔鳴叫的河烏，聚集水中小洲上，和樂平易的君子，像豹像虎一樣英武。君子對我們很好，自然成為我們的守禦者。君子怎會喜歡嬉遊？他時時修美自己的德性心志，並不斷努力謀求施政，和諧地事奉天地神明。往來飛翔鳴叫的河烏，聚集水邊，和樂平易的君子，像珠像貝一樣高貴美好。君子對我們很好，自然成為我們的保衛者。君子怎會喜歡嬉遊？他時時砥礪自己的德性心志，並不斷努力謀求施政，和諧地與大小友邦相處。」
上述詩之三章分別用若玉若瑛、若豹若虎、若珠若貝來形容楚莊王，顯然在形容用語中，玉瑛是文德，即為「仁義禮」，豹虎為統禦領導之武德，即為「智信勇」。楚國人常用玉石、珍珠及香草做為衣裳佩飾，此皆讚頌楚莊王之德如玉瑛高貴，又似珠貝般珍奇。而史例上「一鳴驚人」的楚莊王，以〈交交鳴烏〉印證先秦智聖聖德，能夠雙向推論，其君子即讚譽楚王之心志與德性。
除了珍奇高貴之外，《說文解字》解釋「玉」的德性云：「玉石之美有五德：潤澤以溫，仁之方也；紋理自外，可以知中，義之方也；其聲舒揚，尃以遠聞，智之方也；不撓而折，勇之方也；銳廉而不技，絜之方也。」那讓「玉」幾乎涵蓋了君子所有的美德。縱然謂玉的「五德」之中有勇德，一般仍認為玉的德性是屬於內斂型典雅。玉之五德給人的感受，著實重在潤澤以溫。
而且，通過眾學者們對文獻的諸多考察，推測應歸為《楚頌》；指出佚失之詩從樂府詩中證明樂我君惠、振羽來翔，本詩首句的「交交鳴烏」應該是「興」人民心向君王，從而論定本詩應該是楚國貴族讚美楚王的作品，讚美的對象則為楚莊王。
褐河烏為主要分布於亞洲的一種河烏，而世界其他地區裡亦有所活動範圍。體長約二十二公分，是一種大河烏，羽色呈深褐，短尾、黑喙、灰腳，棲息河谷一帶的中低海拔地區。全身羽毛看起來雖然偏向深咖啡色，但卻和烏鴉沒有什麼關係，河烏自成一科，屬於河烏科。牠們一面自適飛舞著，或者有時會發出「歸歸」的鳴叫聲音來。
特別的是河烏還具備潛水本領，捕捉水底小昆蟲，河流淺瀨區經常出現潛入水內的姿態，上岸時則停留潺溪邊石塊上仔細清理羽毛。河烏的眼睛有透明瞬膜，能維持在水中的視力。趾爪可於急流或潛水之際，抓緊著岩石固定身體。河烏尾羽不時上下抖動，模樣非常可愛又有趣！所以潛水、瞬膜、趾爪及翹著尾羽都是河烏的特徵，也自然是攝影記錄與繪畫生態筆記的觀察重點。
關於溪流野鳥的生態系層次當中，各有屬於自己種類的覓食空間，河烏負責捕食水面以下的生物。河烏也算是河川的指標性鳥類，喜歡生活在乾淨溪流附近，看到河烏活動時，代表著流域水質十分清澈。如今雖已非稀有鳥類，但因為環境的限制，總量分布並不廣泛。然而，只要能夠確保河流未受污染，也一定會發現尚存一些河烏蹤跡。
這種生態習性通常於潺溪山澗等乾淨水域，符合清潔高雅的形象，其詠「烏」特色可証應屬南方人詩作之說。因此將「烏」解釋即褐河烏，聚集在水邊及附近以興人民心向楚君。故有德之「君子」，將促進了人與人之心志與情感上的結合，由楚簡鳴烏之君子觀而視，〈交交鳴烏〉的河烏意象象徵正十足鮮明。