旅行在外，總喜歡留意周遭一些賴勞動為生的小人物，尤其是女性。默默地觀察她們，與之閒聊幾句，感受她們對生活的熱度或無奈。她們，像一扇窗，讓我伸頸望向窗內千姿百態的異國文化。
之一：火鶴紅的身影
不是她愛美的舉動，這樣的女人打從任何人面前經過，沒人會注意她一眼。
她，其貌不揚，不是因為黝黑的臉孔，而是臉上有些坑疤，一點也不吸引人。肥胖的身軀，圓翹的臀圍，不禁想起有人對這國度女人之戲謔語，背孩子絕對不用布巾，因為她們夠翹的臀部足以勾住孩子的。
但是，她實在太愛漂亮了，令人不得不側目以視。上工前，蠟黃的、稻草似的一頭短捲髮，不畏眾人眼光、大辣辣地在洗手間，順著髮乳細細地爬著、梳著，梳出她特有的美麗風格來。
一會兒，一樣肥胖的身軀，閃過眼前，覺得似乎也有一道亮光隨之閃爍。細看，燃燒的火鶴紅ㄒ恤，裹著她肥胖的上身，白底紅花襯綠枝葉的七分褲，緊包著她渾圓的臀圍，腳趿吸著非洲慣有的人字拖，清爽俐落，如綻放的花朵在陽光下躍動。梳得油亮的髮型，生氣勃勃的臉龐，金色的大圓耳環，在她的兩耳垂下，隨著步伐節奏似的擺動，讓人忍不住上前攀談。
「欸，妳看起來好漂亮。」
這樣的對話，開始了這個國度裡，一個小人物的一日生活之旅。
她，一名清潔婦-House Keeping。主要職責是為工廠做清潔打掃工作，一枝掃起地要蹲著才能掃得地的非洲掃把，一只水桶與拖把，就是她整日的工作工具。偌大的廠區，看到她的身影，蹲著、彎腰交互的動作，分秒時辰，涓涓滴滴，流失一日的光陰。到了傍晚，以為她疲了，也不，每次遇見她，總咧出一口白牙，燦爛的笑容掛臉上，媲美戶外陽光，令人不禁多看一眼。
「我每天早上七點就到工，五點多起床，趕著搭上園區的車入廠，晚上六點下工，回到家已是傍晚七點多了….。」她滔滔不絕地向我訴說一日的生活作息，我不禁好奇她的工資，那微薄的數字，可能是這國度廣大庶民的基本餬口。
她說，她二十九歲，與媽媽同住，因為要節省開銷。問她可有男朋友，卻花枝亂顫地笑開來，一幅女兒嬌羞姿態。
稱讚她漂亮，她笑得更加燦爛，話題圍繞著女性裝扮閒聊。一搭一唱的閒聊，我似乎勾勒出一點面貌：這國度因承襲了大英帝國的殖民影響，賦予一種生活的態度，不管生活如何困苦、貧乏，對於示人的外表，勤加修飾，讓人任何時候見了你，都是一種美好的感受，也是一種對他人與自己的尊重。
離開的前一天，她問起我的歸期，她聽了語帶傷感的說了句：I will miss you!
是的，我也會不期然的想起那火紅似、愛漂亮的身影，曾在旅途中閃過的一抹光采。
之二：亮光的臉龐
「passion!」當她鏗鏘有力地自口中吐出這字眼時，我心底有些震撼。
她，小小個子，一樣黝黑的臉孔，眉宇間卻帶一股慧黠的氣質。
與她相遇，是在客戶的招待所裡。這招待所是一棟三層樓的洋房，共有四個如飯店似格局的房間，二樓設有寬敞的客廳，且餐廳與廚房一併俱全。她是這棟招待所的管家。客戶的工廠設在千里遠的外城，雇用大量的外籍專業人士，來來去去如候鳥般，從外面飛來或離開，都需歇腳在這都會港市一晚，這招待所因應產生。
來時匆匆一晚停泊，吃了她做的晚餐，談不上驚豔，卻可口。洋蔥炒飯配酸甜雞，不美式也非非洲式，幾近台灣口味。隔日黎明天光未亮，便匆匆上路。
再回來，只有我一人投宿，離開的航班是隔天深夜，那時城市籠罩在伊波拉病毒的陰影，不方便外出，二十四小時的相處，更多的交談與吃著她烹調的早餐和晚餐。餐盤上的食物，引領我進行另一種方式的旅行，關於這國度女人的思想與文化。
就拿早餐來說吧，兩碟玻璃皿裝著當令水果木瓜鳳梨，一個白磁圓盤盛有洋蔥煎蛋與烤土司，煎蛋油量拿捏適中與焦黃色澤，芳香四溢。晚餐雖是素樸的洋蔥炒飯，配上一碟青蔥炒雞肉絲，這主菜不像是一般在國外吃到的中國菜有過多的醬汁，帶點醬汁色澤與甜味，接近中式醬爆雞絲的口味了。
就她給我的餐點，開始了我們的對話。她雖僅23歲，卻有成熟的思想。問她如何習得做這種幾近中國菜的料理，尤其這招待所來來去去的賓客眾多，如何顧到不同的脾胃，她說曾經待過印度人的家庭，雇主太太很會做菜就學了一些，最重要自小對料理有興趣，自己摸索，自己不斷的學習。
愈講愈興奮，最後她下了結論：「不知道為什麼，天生就會，可能是神賜給我的禮物吧。」
話匣子一打開，興奮的臉龐閃過一抹光亮。她告訴我，在過去三年裡，她如何用印度菜、中東菜、法國菜、亞洲菜….，讓曾經停泊在招待所的不同國籍人士，享受她的料理，吃得餐盤精光，她覺得十分快樂。
未來，開一家屬於她自己的餐廳，料理各種菜餚，滿足上門客人的味蕾，是她的夢想。從她發亮的眼神，我始終相信，她的夢想將會成真。