距離臺灣二百二十七公里的金門，是美麗島外的美麗小島，亦是岸與岸、島與島情感臍帶的緊密相連，連結在地金門人和所有曾與這座島、這片海有過牽繫的人們對於金門鄉景、鄉情、鄉愁的濃厚情感。這股濃濃的鄉愁，不只流淌在島鄉人的血液裡，更經由「金門體驗」植入了島外人的念想之中，哪怕是任何一位短暫停留的征人或過客。
緣分，讓記憶中的金門，成為眼前的現實。十年前的金門，佇立在湛藍無雲的蒼穹下，木麻黃沿途夾道相迎，而不遠處的太武山兀自綠著、燦爛著、以迤邐著。那麼靜好的美景，令人無法將眼前的金門與戰地前線劃上等號，更難以想像這座島嶼已經歷過無數次劇烈戰火的考驗，在此長年戍守的軍民們為了國家的安定繁榮，流過多少血淚。多年來，這座海上小島不斷地從百廢待舉中浴火重生、成長茁壯，並在「軍人無所不能，金門無所不能，兩者相結合，還有什麼不可能！」的信念與努力下，無畏艱難地向世人證明她的勇敢與堅韌。
從歷史的角度觀之，與大陸福建廈門僅隔一水相望的金門，是我國許多朝代衰敗前夕的退守之地，卻也惹來連天戰火。因此，這塊土地與人民身上經常烙印著戰爭帶來的疼痛傷痕。它曾是明代名將俞大猷「固若金湯，雄鎮海門」的抗倭基地，亦曾是延平郡王鄭成功「反清復明，東征臺灣」的前哨跳板。當國民政府轉進臺灣後，金門更譜寫下一頁頁英勇壯烈的戰史，特別是民國四十七年的八二三砲戰，四十四天中，中共向金門島群發射了近四十八萬發砲彈，整個金門瀰漫在濃濃的炮火煙硝中卻始終屹立不搖。自民國四十五年七月起，金門開始設立「戰地政務委員會」，實驗戰地政務，採取軍政一元的領導體制，直到民國八十一年，因臺海兩岸的局勢趨於和緩，金門才正式終止戰地政務，回歸憲政，同時解除戒嚴、開放觀光，並逐漸成為「小三通」的樞紐，以及兩岸關係和平發展的重要地標。或許正因為其獨特的地理位置與戰爭歷史，金門擁有來自四面八方的文化元素。在金門島上的傳統聚落裡，除了可以同時看見閩南文化中的紅磚紅瓦加上燕尾、馬背的屋脊建築，也能發現南洋式中西合璧的洋屋洋房，更有許多各式各樣的軍事工程建築，讓穿梭其間的人們，經常有時空錯綜的奇特感受。
今天，面積僅一百五十三平方公里的金門，已擁有道路三百六十九公里，密度居全國之冠，臺北、臺中、嘉義、臺南、高雄、澎湖都可以直飛金門，六條空中航道，五十分鐘，每年運輸兩百萬人次，「小三通」的十一艘客輪，每日四十四個航班，每年服務一百五十萬名旅客往返兩岸。古蹟多達四十五處，宗祠一百七十座，風獅爺七十八尊，歷史建築一百四十七處，使得整個金門就像一座充滿閩南、僑鄉、戰地文化風情的博物館。確實，十年前的金門與現在的金門，許多地方都不一樣了。隨著戰地政務的解除、兩岸三通與開放觀光，大量的人潮湧入金門，近年來不僅修復古蹟、清除地雷、陸續開放廢置軍事據點做為觀光之用，商店、餐廳、民宿更如雨後春筍般紛紛設立，讓遊人能輕易依循著掌上的地圖，漫遊於燕尾飛簷交錯而成的時間長廊，輕撫每片充滿記憶的碎瓦殘壁，喚醒在斑駁石牆裡沉睡的歷史，重溫金門特殊的戰地風情；而無數的軌條砦、碉堡、防空洞、坑道與精神標語，則見證存在過的每場戰役：從古寧頭大捷、大二膽戰役、八二三砲戰，這些老房子不但見證過真實的歷史，現代與傳統交雜陳列，更讓我們認識到融合了閩南、僑鄉與戰地文化的金門，始終溫柔地接納不同的族群、文化與生活型態。
金門美麗的自然生態，也展現出旺盛的生命活力。金門屬丘陵地形，主由花崗片麻岩構成，島東海拔二五三公尺的太武山為最高點，發源於此的涓涓溪流，匯流入數個人工開鑿的湖泊，除提供灌溉飲用外，也成為金門特殊秀麗景色。此外，三百種冬夏候鳥在此南遷北返，地球上生存了五億年的鱟、與多達三百二十二種鳥種、昆蟲種類八百餘種、瀕臨絕種的水獺、甚至是難得一見的食蟲植物，都因著這塊土地的暫歇而得到復育。金門的行道樹，更是人稱「金門恩主公」的胡璉將軍於民國三十八年押著兩架軍機，裝載相思樹苗六十萬株、木麻黃樹苗三十萬株、三十包相思樹種子，力行「軍民一致、一人一樹」的成果。金門種樹造林超過一億棵，使得數十年前的風沙之島變成綠意盎然的海上綠洲。
然而金門之美，不僅在於誘發思古幽情的歷史古蹟，不僅在於生機勃勃的自然景觀，最美的更是人情。軍旅兩次赴金服務，均深刻感受到金門的熱情與溫柔。記得十年前初來乍到，人生地不熟，金門鄉親善良淳樸、熱情好客，無論是在金籍或是眷設本島的官兵，都當成自己的子弟般照顧愛護，並協助我們融入在地生活，讓浮雲遊子在離家的日子裡也不覺孤單。島休時遍嚐金門小吃，或與三兩知己相約餐敘，品味高粱香。這濃香白酒外表看來如開水平淡無奇，但一飲方知味醇，熱腸回甘。幾杯白酒下肚，酒酣耳熱之際，總能勾起征人相似的愁緒。人在海峽彼端的前線，戍守官兵多的是歸鄉的想念與退伍的盼望。酒入喉頭，話匣子大開，大家天南地北東拉西扯，彷彿所有工作中的、生活上的不快、苦悶盡皆消散。
光陰似箭，十年之前，金門的歷練教會我們堅強、包容與意志力；十年以後，有幸再次踏上這塊土地，重溫之前走過的每一條道路、每一個據點，除了心中滿是感動外，肩上更多了一份沉重的責任感。尤其近年來，國軍積極推動募兵轉型，需要更多有志青年加入守護家園的行列，注入沸騰熱血，開創部隊嶄新氣象。儘管在承平時期，金防部的志願役官兵招募成效卻一直以來都在國軍名列前茅，甚至到目前為止，金防部的志願役官兵已有四成都是金門在地子女，盡心盡力地守護著這個島嶼。身為與這塊土地緊密相依的國軍部隊，我們應繼續秉持「毋忘在金」的精神，保衛島上的每一寸土地、每一座營區，經營融洽緊密的軍民關係，鼓勵官兵們安心工作與生活，並招募更多金門的優秀青年學子留鄉服務，進而讓他們藉由從軍的歷程磨練自我成長及完備生涯發展，以強化國軍的戰力與素質，與金門的發展齊頭並進。此外，國軍單位更應全力配合金門縣府的發展政策，運用在地優勢與軍事設施，在年度舉辦暑期戰鬥營、營區開放及支援地區相關活動時，協助推展全民國防教育，提升國軍形象，共創軍民雙贏。
歷史鏤刻在金門的每處古蹟上，每位金門人的記憶裡，每位官兵的軍旅回味中，以及每個到過金門的旅人心底。昨日的歷史是我們今日的基礎，昨日的軍魂是我們今日的精神。即使時光流轉，物換星移，總會有些什麼遺留下來，以不同的方式再度呈現，以文化、以歷史、以記憶，訴說著金門這塊土地百年來的光榮事蹟。此時此刻，再度見證歷史的偉大，也明白了傳承的重要。因此，我們不能遺忘，曾在此獻出寶貴生命的無數先輩的浩氣英魂；我們必須傳承，過往歷史所留下的，「獨立作戰、自力更生、同島一命、甘苦與共」的金門精神，以及發揚「犧牲生命捍衛國家」的高尚人格，並從先人《落番》的故事中，學習下南洋的勇氣與創新。縱然有人離開、有人留下，但不變的是，金門仍會以其獨特風貌繼續存在，就像太武山的燦爛朝陽般氣象萬千。
金門是改變了，從歷史定義的「戰地」變成居民與訪客心中的「讚地」，確實往更好的方向前進了；在此戍守的國軍部隊更要和金門一起前進，每位官兵都應在工作崗位上恪盡職責、求新求變，帶領團隊隨著時代前進，讓每一個人都能夠豎起大拇指肯定國軍，為國軍加油。當我們回顧過往榮光、致力創新與前瞻未來的同時，我們理應認真思考，如何把這裡變得更好、更美麗，打造金門發展成為環保綠能的無碳島，繼續累積更多關於金門的寶貴資產。在此衷心期盼這座美麗的小島，就如同對金門貢獻良多的羅寶田神父墓碑十字架旁寫著的名言：「和平、幸福，永駐金門。」
（作者為金防部政戰主任）