頤和園東部，是宮殿區和內廷區，屬於典型的北方四合院風格。我們從文昌閣進入，頤和園內主要景點──宮殿區和內廷區，一處處充滿歷史的美麗宮殿建築，便盡在眼前了。
頤和園園內建築物有百餘座之多。據說，大、小院落就有20餘座。其中，古建築就有三千多座，面積達七萬多平方公尺。因此，要仔細地看慢慢地逛，恐怕花上一整天的時間，都嫌不夠。只有半天行程的我們，當然只能選擇性的參觀了。順著遊園路線，逛過的宮殿建築其實不少。德和園，是慈禧當年看戲的院落，曾有過的繁盛景象雖已不再，遊客倒是絡繹不絕的進進出出。曾經是清末慈禧太后跟光緒皇帝，當年從事外交與政治活動的──仁壽殿，雖然歷盡大大小小的政治事件，依然雄偉莊嚴地矗立在我們眼前。只是，當年慈禧的窮奢極侈與跋扈禍國，光緒的壯志未酬與無奈之情，全都成了歷史的過去。而樂壽堂、玉瀾堂、宜芸館，這些慈禧、光緒及妃子們曾經居住過的宮殿，縱使過去有過太多的恩怨情仇，如今也都隨著人去樓空而煙消雲散了。撫今追昔，古今多少興亡事，誰能逃得過成王敗寇的歷史現實？因此，這些雕樑畫棟裝飾下，一處處空蕩蕩的美麗宮殿建築，留給後人的恐怕是感傷多於羨慕之情吧！
永壽堂，與慈禧當年住的寢宮「樂壽堂」緊鄰，是太監總管李蓮英的住所。奸佞誤國誤民，人人痛恨。也許，是李蓮英給後人的印象實在太壞了。濃蔭下的永壽堂，竟出奇的冷清與寂寥，甚至還有點晦暗陰森的感覺。因此，對於這個李蓮英曾經住過的處所，許多人彷彿和我一樣：正眼也不屑去瞧一眼的，就加快腳步匆匆往前走。從樂壽堂、永壽堂繼續往前，便看到許多遊客或停下腳步休息、或引領翹首注視的──長廊。長廊，建在萬壽山和昆明湖間狹窄地帶上，有很高的藝術價值與眾多遊賞功能，是頤和園內頗具特色的建築。過去，長廊沿線與後山及西區組成的區域，主要是提供太子們休閒玩樂的地方。如今，這些全都成了一般遊客駐足流連的景點。
東起樂壽堂西院的邀月門，西至石丈亭的的長廊，是沿著美麗的昆明湖畔一路迤邐綿延的。長廊長達720多公尺，共有270多間的美麗畫廊。其間，又有「留佳、寄瀾、秋水、清遙」四座亭子點綴，以及「魚藻軒、對鷗舫」兩座對稱的點景建築。因此，可說是中國最長、也最迷人的一座長廊。由於長廊背山面水，平面呈現蝙蝠展翅的形狀，因此能把各處景點巧妙地串聯起來。長廊間，處處雕樑畫棟。其上，還密密地佈滿著各式各樣題材豐富的畫作，有山水、人物、花鳥等。這些栩栩如生的動人彩繪，都是臨仿清代著名畫家作品的繪畫。其中，居然也有西遊記、三國演義、紅樓夢、西湖風景、二十四孝，以及中國古代詩歌與神話。如，張敞畫眉、牛郎織女、張良納履等家喻戶曉的故事，共計一萬七千多幅色彩鮮明、活潑生動的圖畫。特別的是，有些彩畫還配有古體詩詞的題款詩。因此，長廊題材豐富、精美絕倫的彩畫，不僅使長廊成為了名副其實的畫廊，彩畫故事的生動內容，還將中國五千年悠久文化清楚地呈現出來。彩畫故事綿長不絕，長廊也時曲時直的，順著山水導引著遊園者的視線。在參天綠樹密佈的萬壽山，與昆明湖一碧萬頃的美麗湖水間，整座精雕細琢、美如彩畫般的長廊，很自然地過度了山之景與湖之水的動人之處，既達到間隔的功能，也成功地開啟了緊連景區美景的作用。因此，在長廊穿梭流連的遊客們，既可以飽覽四周美麗山水的旖旎風光，又可細細欣賞頤和園的美麗宮殿建築。我們就是在這種人工美與自然美相互交融的美景中，親自感受了頤和園一帶變化無窮又美不勝收的湖光山色。
萬壽山原名瓮山，是頤和園建園的主體，分成前山和後山兩個大景區。以佛香閣為中心的中軸線各建築及長廊，全都集中在前山。飛閣下臨無地，層巒上出雲霄，很能展現出皇家園林的富麗堂皇與不同凡響的軒昂氣勢。整條中軸，由山下的排雲殿總結集勢，布局相當嚴謹，可說是頤和園建築的精華所在。後山，以漢藏式樣的喇嘛廟群為主。此外，還有充滿江南水鄉趣味的──蘇州街，以及精緻的園林小品園中園──諧趣園。長廊的中央位置，就是萬壽山上高達41公尺的佛香閣所在地。佛香閣不僅是整座頤和園的中心，圍繞著佛香閣四周的，還有殿、堂、樓、閣、廊、亭等各式建築。這些各式宮殿建築，又處處雕樑畫棟、彩繪動人，把整座頤和園裝扮得一片精美絕倫的富麗。
由於採用中軸式布局，整座頤和園以萬壽山為主線，由山麓至山頂、前山到後山。中軸線，是從山腳的「雲輝玉宇」牌樓，經排雲門、二宮門、排雲殿、德輝殿、佛香閣，到達山頂的智慧海。登佛香閣，必須先經由過排雲門、二宮門兩道大門。排雲門的大門，與「雲輝玉宇」華麗高挺的牌樓相對。進入後，迴廊處處。每一處，都能看到彩繪生動的雕樑畫棟。我們走沒多遠，便看到眾臣為慈禧祝壽的──排雲殿。當年，繁榮熱鬧的盛況已成過去，而主事者也都早已物化。唯獨殿外，幾株參天大樹，彷彿無視於紅塵的紛紛擾擾，依然枝葉扶疏地迎著燦爛陽光，輕舞著一樹的盎然綠意。
排雲殿之後，就是德輝殿了。殿與殿間，我們穿過的許多廊廡，都有著不同的造型與美麗動人的彩繪。頤和園內，「廊」的應用真可稱得上是一絕。園內，集合了所有園林所能應用的廊的形式，因勢制廊。除了沿昆明湖畔建築的長廊外，頤和園內還有迴廊、遊廊、花廊、水廊、爬山廊和曲廊等，都各具不同功能與美麗造型。頤和園的園林美景，有了這些形形色色、美麗多彩的廊廡，更增添園林藝術造景的生動與迷人之處。穿過一處處雕工精細、彩繪亮麗的廊廡，我們才看到高高矗立在萬壽山上的佛香閣。登上佛香閣前，還必須先穿過兩側既狹窄、又陡峭的爬山廊。然後，再爬上高達42米的石砌高台，沿台前的八字樓梯──朝真磴，才可向上通往佛香閣。磴，是石階。朝真，指大澈大悟。不知登上朝真磴，是否就象徵著從此「大澈大悟」？佛香閣東西兩側，還有畫中遊、轉輪藏、寶云閣等景點。佛香閣是萬壽山最高處。佛香閣的正後方，我們就只看到高高矗立著的一座琉璃大牌坊。牌坊上面，清楚刻寫了「眾香界」三個大字。可惜牌坊下的大門，緊緊地關閉著，自然無法進去一探究竟。
登高，才足以望遠。在佛香閣上眺望，遠近高低的美景果然一覽無餘。萬壽山下的瓮山泊，也就是今日的昆明湖，湖畔青青垂柳，碧波蕩漾，氣象萬千。波光瀲灩的湖面，畫樓、小島，拱橋、長堤，如畫美景，盡收眼底。站在佛香閣高高的石雕欄杆旁，由上往下俯視，近處一處處巍峨富麗的宮殿建築，就靜靜地在參天古木的綠葉叢中矗立著。除了廊廡下穿梭的遊客外，只見黃色、綠色琉璃瓦下鏤花的美麗大紅色門窗，一一深鎖著。偶而，幾隻不知名的鳥兒飛來，聒噪地忽上忽下跳躍，畫破寂靜得有點單調的庭院，帶來一陣熱鬧。只是，隨後卻又飛得不見蹤影。綠樹圍繞的宮殿建築，再度靜默地獨對滿院寂寥時，竟寂靜無聲得讓人情不自禁地有些淒涼之感。遠處，遊船如織的湖面上，畫舫點點的熱鬧場景與巍峨宮殿內人去樓空的冷寂，形成強烈對比。一股莫名的落寞與傷感，不自覺地湧上心際。想想，不過百年歲月，曾經盛況輝煌的大清王朝，竟早已物是人非成了歷史的過去。昔日帝王家的美麗宮殿，如今成了我們這些尋常百姓撫今追昔的憑弔之處；昔日王公貴冑才能暢遊的如畫山水，現在也成了萬千普羅大眾休憩的最佳去處。（中）