中國古史上有一種俠士精神，俠士重然諾，千里赴義，荊軻為燕太子丹刺秦王是一種俠。
燕太子丹告訴田光，請他不要透露刺秦，田光以不被信任為恥、自殺以守秘密是另一種俠。
及至漢朝的朱家、郭解急人之難又是另一種俠。
然而自漢武帝以後儒道興，俠道隱，到了隋文帝開科取士，籠絡天下的英才，儒道變成仕宦的登龍術，多少人汲汲營營於中舉、作官，名揚天下，光祖耀宗，中國人因此走上文弱的一途，所謂萬般皆下品，唯有讀書高，以致缺乏進取冒險的精神。
及至明成祖時代，西元一四0五年伊始，三保太監鄭和下西洋，以一個刑餘、不齒於士林之人，卻開創了中國歷史上最輝煌燦爛的航海傳奇，寫下炫麗迷離的一章。鄭和成為中國近代六百年史以來第一個航海英雄。
綜觀中國的歷史只重內鬥，而且中國人又喜看內鬥，歌頌內鬥，一部鼎革史就是一部內鬥史，所以三國的戲碼可以一演再演，權謀家被奉若神明。這因為中國歷史的侷限性，缺乏可以歌頌的開拓性指標人物。
鄭和七下西洋，及身而止，明朝後來把航海圖燒掉，旋即實施海禁，中國又鎖進中原裡、鎖在儒道的科甲裡，斲傷了冒險進取的精神，從此把海洋世界留給西洋的航海家、探險家。
中國失去了海洋，就失去了世界的主導性；此後就仰承西洋人的鼻息。
西洋人一得到中國的航海技術，就到世界各地流竄，開啟了冒險家的航海世紀，建立了海權國家；葡萄牙首先東來，發現了福爾摩莎，驚為天人，荷蘭、西班牙接踵而至，十七世紀初的東亞與東南亞海上，已經是非常熱鬧的了。
明朝皇帝此時還蒙在鼓裡，不知世界大勢，但民間的商業勢力勃興，泉州幫首先崛起，縱橫海上，這些人脫儒入俠具有冒險進取的海洋性格，是鄭和下西洋之後，一股不可漠視的海上力量，在東西方海上接觸史上，扮演關鍵性的角色。
泉州幫的大咖首推李旦。李旦原在馬尼拉經商，取一個洋名Andrea Dittis，一六一三年之前到了日本長崎，至一六一九年已經富甲一方，成為長崎與平戶華僑界炙手可熱的領袖人物。
鄭芝龍原是荷蘭東印度公司的一名小職員，後來從商在平戶過了一段苦日子，然而認識李旦之後，又成為他的義子，鄭芝龍就交了好運了。一六二四年，明朝皇帝要荷蘭人退出澎湖，遷往沒有歸屬之地的大員（台灣），就由李旦派鄭芝龍去澎湖協商。這一年鄭成功出生。
後來李旦過世了，夥伴顏思齊同一年也死了，鄭芝龍就繼承李、顏兩人的海上勢力，船隻數千艘，帶甲二十萬，號令一方，成為海上雄主──出儒、脫俠、入盜，可以跟西洋人相互頡頏，後來在金門的料羅灣打敗荷蘭的船隊。滿清的入關，帶領鄭芝龍走上歷史大舞台；鄭成功打敗荷蘭人，收復台灣，帶領台灣走上國際舞台。鄭氏父子，兩敗荷蘭人。
鄭成功復台詩：
開闢荊榛逐荷夷，十年始克復先基；
田橫尚有三千客，茹苦間關不忍離。
　這些錯綜複雜的歷史因素與人物，就開啟台灣爾後四百年的歷史命運。沒有勤遠略，何以論英雄？中國的拓邊精神已隨漢朝天威而逝，只留下蔡鍔詩云：「環顧中原誰是主」的喟嘆。