前政治大學校長張京育在服兵役期間，完成碩士論文的寫作。他是憲兵預官，分發到嘉義憲兵隊擔任少尉副排長，根據他的口述歷史，那時部隊缺乏幹部，他長時間當值星官，幾乎都待在營房裡面，「在沒有特殊公務的時候，我可以做我自己的事情，所以利用這個時間把論文寫完。」
　雖然當兵能寫論文的機會可遇而不可求，但這樣的故事讓人好奇，當兵的時候究竟可不可能讀書？我的經驗是，只要「善用時間」、「調整心態」、「掌握方法」，在軍中是可以讀書的。
　首先是「善用時間」在軍中讀書跟學生時代不一樣，除了休假，很難有完整的一大段空檔可以專心讀書，所以讀書要「搶」時間、「偷」時間，跟時間賽跑。
　第一個要訣是善用瑣碎時間。軍隊是集體生活，尤其士官、士兵是被指揮者，每天有不少時間在「等待」，諸如「等待」下次的集合、「等待」長官的命令、甚至是排隊「等待」洗澡。有時是十分鐘的空檔，因為部隊下課休息；有時是突如其來的原地待命，因為各種偶然因素，部隊在接到命令之前，只好原地「等待」，這樣的空檔無法預期時間長短，也許只是一會兒，也可能是半小時、甚至一小時就過去了。
　為了善用這樣的瑣碎時間，可以隨身攜帶口袋書或單字本，知識內容最好可以片斷吸收的，一次讀一、兩頁，或者背三、五個單字，只要願意持續執行，聚沙成塔，一段時間累積下來的閱讀量相當可觀。不過，因為是跟著部隊一起行動，利用瑣碎時間讀書，也要顧慮到其他弟兄的感感。如果還是菜鳥，或者別人都在忙著出公差，就不宜自己耍孤僻躲在角落讀書。
　 第二個要訣是利用部隊每天規律的生活作息，找出可預期的讀書時間，例如晚飯後的夜間教育到盥洗、睡覺之間，這段時間通常比較輕鬆，趁其他弟兄在排隊洗澡、打屁聊天，就可以在床邊讀一點書。
　 受專長訓的階段，應該是當兵最適合讀書的時期。第一階段的新訓，部隊作息緊湊，加上新兵還在適應軍中環境，能夠讀書的時間不多。但到了第二階段的專長訓，在兵科學校受訓，比較接近學生時代的上課生活，相對於下部隊之後單純很多，也有更多自己可以利用的時間，甚至還可能有自習課，有一整節課的時間在教室讀書。
　 另一個可預期的讀書時間，是每週休假的搭車車程。國軍現在週休二日，除非留守或駐紮外島，不然許多官兵週末都會回家，這段通車時間就可以讀書。我受專長訓跟下部隊之後，每週都會固定搭火車來往軍營跟家裡兩地，一趟大約一個半小時，都會帶一本書在車上讀，習慣成自然。
　其次是「調整心態」。當兵的壓力已經不小，不需要把讀書當成另一個壓力來源，除非確定本身有很強的自制力，不然肯定無法維持讀書的習慣。如果確定有很強的自制力，則可以用考證照的方式，為自己的讀書進度設定具體目標，在報章雜誌上也可見到，有證照達人利用當兵這段時間認真K書，考到證照。
　但我覺得當兵期間讀書的目標很簡單，就是「保持閱讀的習慣」。在心態上盡量輕鬆，讓自己喘口氣，此時已經脫離學校，不需要追求讀書進度與考試成績，所以不要有壓力。我因為升學與就業的考量，每次從圖書館借一、兩本所學領域的專業書，帶去軍中，但不會跟學生時代一樣給自己進度的壓力，只要有空的時候願意讀即可，目的是不要在退伍後與本行脫節。
我的建議是，一方面持續閱讀所學的專業領域，但不要佔太多時間；另一方面讀書內容嘗試求廣不求精，因為在軍隊是一種很特別的讀書環境，很容易擦出不同的知識火花。
　有人覺得軍中太忙太累，不適合讀書，但我覺得只要調整心態，會有全然不同的收穫。軍隊裡三教九流、各式各樣的人都有，就是一個小社會，不是每個人都喜歡讀書，但在軍中一定可以找到幾個願意讀書的同儕，而且所學領域跟自己通常大不相同，每天操課、吃飯、睡覺都在一起，有很多時間跟弟兄互動。如果能找到聊得來的朋友，彼此互相借書，讀對方領域的書，或是軟性雜誌也好，聊聊自己的想法，有空時天馬行空的閒聊，往往會激出意想不到的驚喜。
　我入伍後持續閱讀本行的專業書，但數量不大，為了退伍後的就業作準備，更多時間是讀一些以前沒接觸的領域，尤其是職場態度與企業管理的書，在受專長訓的時候，偶爾跟同儕聊聊書中的啟發，也嘗試應用在軍中的環境。下部隊後，因為之前讀的這些書，我發現服兵役是進入職場前很好的磨練，在軍中可以印證書中的管理知識，尤其自己透過當幹部的經歷，累積管理基層組織的實務經驗。
　最後是「掌握方法」。第一，要慎重選書，不要找生硬的大部頭書、教科書，可以選些自己感興趣的、內容易於吸收的書，輕薄短小者更佳。第二，要做筆記，好處是學習拆解書本知識，化繁為簡，建立自己的知識架構，在筆記上用條列、比較、圖解、關鍵字等方式，掌握重點，再用自己的話說出書上的重點。
　第三，要帶著問題去思考，因為在軍中，身體是不自由的，必須服從部隊的作息，但內心卻是自由的，此時讀書不是為了考試成績，也不是為了升官發財，可以更符合自己的實際需求。如果能從書本找出有意義的問題，利用當兵的時間好好思考，甚至與同儕討論，在現實生活中嘗試實踐，收穫會比原本想的還要多。
　在當兵這種忙碌疲憊的生活，如果能維持讀書的習慣，那麼退伍出社會，應該能一直保持下去，將讀書養成終生的習慣。