民國40年代，兩岸激戰，駐守在金門前線的十萬大軍，時時需要臺灣後方的物資支持和精神鼓舞。
民國39年2月6日，蔣夫人宋美齡關心戰士在金門備戰辛苦，缺乏康樂紓悶，親率勞軍團首次蒞金。
民國40年6月1日，聯勤在金門成立軍人服務社，負責推展敬軍、勞軍等事宜。駐軍在金門，單調、苦悶的軍旅生活需要大量的康樂，故除了島外勞軍團體的紛至沓來，島上駐軍康樂隊、克難樂隊亦蓬勃興起，為避免軍旅演藝的陽剛味太重，駐軍康樂常邀請一些金門婦女隊、校園學生上台同歌共舞，暱稱他們為「地瓜小姐」、「地瓜小弟」、「地瓜小妹」。
我的小學時期長達八年，比正常的學制多了兩年。歷經「后沙小學」、「湖前小學」、「私立太武小學」、「公立山外小學」。
我先在后沙村入學，未上完一學期，即遷來山外村。在山外重新讀湖前小學一年級，日行一里，有同學陳美玉、陳溢江、陳依煌……等。
私立太武小學讀三年，小三至小五，這是段重要的啟蒙時期！
民國47年（1958），古寧頭大戰後，國民黨軍隊大量來金。戰地金門，有許多的武裝戰備，也有許多的康樂活動。其中，「政工康樂隊」駐在山外，他們多才多藝，常常敲鑼打鼓，唱歌跳舞。也常帶孩子們歌舞，到河邊練聲樂、唱歌，欣賞表演藝術，大大打開了金門鄉村孩子的眼界。
後來，鄉里有識的老人請軍人協辦私立太武小學，招收學生近百人。還記得，那時的校舍有許多的克難：清理牛棚、馬舍為教室，用軍隊的肥皂箱為書桌，用空心磚為椅子，……。
三年裡，我們常隨著老師出外勞軍。我與同學陳大吉配對雙人對口唱，「送郎送到十里坡……」，一對小明星、小台柱。又與陳有望、陳碧賢、陳明蕊、陳昆乾、吳錦、陳玉旋……等等，又歌又舞，所到之處，風頭甚健。
三年裡，教育我們的阿兵哥、阿兵姐恩師多人，師長的疼愛讓人深感幸福。細數之：
陳以欣老師付出最多，他教音樂，既教唱歌，又作曲，也拉胡琴。他是流亡學生來臺入政工幹校，對大陸鄉間民謠記憶尤多，一一教導我們以度思鄉情懷。
錢守義老師最有學問，他是大陸的流亡學生，跟著校長跑出來，上地理課經常會畫地圖，上歷史課朝代年代熟悉，故事多，且左口袋歷史，右口袋地圖，隨時可掏出知識。
此外，丁再新老師、郭錫光老師教國文；田閩義老師、刁茂田老師教數學、公民……。
民國43年（1954），國民政府接收私立太武小學，公辦山外小學，因此，我是山外小學第一屆的畢業生。（「山外小學」後又轉型「金湖中心小學」）。
這一年，有二位恩師影響我至深！一為李沛老師，一為許永燮校長。
李沛老師是政工幹校美術系出身、時任軍長秘書，她教我們美術。當時女老師很少，女兵李沛老師的出現，帶給我們一種「女子當如是」的憧憬。後來，李老師移防臺灣，臨行前，她給我們地址，並勉勵我們：「你們一定要讀書，到臺灣來找我！」
許永燮校長也是大陸流亡學生，他教我們數學。我的數學成績特好，經常得高分，常得許校長的誇獎，校長喜歡以我的成績為標竿，要求學生：「陳素民能考多少分，你們就要考多少分！」因此，一些數學成績不好的男學生就會威脅我：「陳素民，不許你考滿分。」後來，一拿到數學考卷，「該不該考滿分」還真是造成我一些左右為難的小困擾，也讓跟不上成績的同學挨打了不少手心。
自小早熟的心靈，讓我很早就確定：「我的夢想在臺灣！書中自有黃金屋。」
長期以來，我默默地觀察著周圍的女子，觀察著僑鄉金門活寡婦的命運，觀察著戰地金門自衛隊女子的束縛。體會得在一個「女子無才便是德」的傳統社會裡，金門女子的一生不得不消磨在家事、拜拜、農耕、收成……等等勞務中，虛耗在無可奈何的逆來順受裡。
我喜歡外省老師們，他們幾乎個個「男」才女貌，有學問，有才藝，不是會寫、會畫，就是能歌、善舞，且對人生懷抱理想，勇往直前。
留在金門，我走不出種田、提點心、提籃洗衣…的宿命。
我要像李沛老師一樣，會教書，會畫畫！
雖然父親不喜歡外省軍人，說他們是：「過水鱸魚，舉頭無一片瓦，踏地無一塊磚，前程茫茫。」但我知道書中自有顏如玉。
小小年紀，我已懂得自己的分寸：「遵從父命，不與軍人談戀愛。」但也堅定心念：「我要離開金門，走出金門女子的宿命！走出封建制度下的生活！」
1958年，我於金門中學初中部畢業，正逢八二三砲戰。
錢守義老師不知怎麼知道我有赴臺的計畫，特地於某天晚餐時來家中。
入門時，長方形的飯桌上，父親正帶著四個孩子圍桌共餐。錢老師拿出一個信封，內裝已換成新臺幣的600元，先給父親看過，再交給我。用外省國語先跟父親打招呼：「老先生，我知道素民一直想讀書，這錢！借你女兒。」再轉頭跟我說：「素民，妳要讀書，一定要有錢壯膽，我借妳，將來有機會，妳再還我。」我心吶喊，老天呀！老師！您真好！您是佛祖！您怎會這麼好！……我的淚與飯合吞！