林希元字茂貞，號次崖，明代福建同安人。一生為官，政績卓著，又精研理學，所存著作數量極為豐富，見解獨到。其主要理學著作有︽易經存疑︾、︽四書存疑︾，另有︽次崖文集︾。希元終年八十五歲，朝廷旌表為「理學名宦」。

林希元是正德十一年(一五一六)、十二年(一五一七)聯第進士，初任南京大理寺評事，執法不阿，有「鐵漢」之稱。

世宗登基後，林希元上「新政八要」疏，論及用人、廣開言路等問題，提出了「息中官機務以拔禍根」，「罷中官鎮守以厚邦本」，倡行新政，其中一部分見解為世宗所採納，任職於十三省中的中官(即太監)，因此被罷歸內監。不久，林希元升為南京大理寺正，一時威名遠播，引起很多人的妒忌懷恨，後因朝中奸黨上疏「忤寺卿」的罪名而被貶為泗州(今廣西)判官。嘉靖三年(一五二四)，林希元告病返鄉，嘉靖六年(一五二七)九月經禮部尚書方獻夫等舉荐，朝廷擬起用他為南京大理寺左寺副。林希元未到任，不久升調為廣東鹽屯僉事。

嘉靖十四年(一五三五)，林希元升為南京大理寺丞。嘉靖十九年(一五四○)，調任廣東按察僉事，並代行按察司職權，分巡海北道，兼管兵備，嘉靖二十年(一五四一)得罪了朝中夏言等重臣而被罷職返回家鄉。

林希元自束髮讀書便手不釋卷，勤于鑽研，晚年尤致力於理學探討。以下筆僅將林希元與烈嶼淵源略記下：

在烈嶼鄉東林、雙口、上林祠堂(林氏家廟)均奉祀林希元。

林希元，字茂貞，號次崖，明福建同安人，正德丁丑(一五一七年)進士。

一、入祀林氏家廟源由

耆老謂：「當年瘟疫橫行，癩痢頭(俗稱臭頭)到處都是，有人請他來剋瘟疫，由於他略通醫理，瘟神剋星，他的出現，地方橫行的瘟疫就此消除，莫不叫人嘖嘖稱奇，烈嶼居民感念其恩澤，故得入林氏家廟。」

二、林希元吃木雞腿

耆老接著說了這個故事：

「明正德初年，同安岳口村，住著一位私塾先生，姓林名希元，生活貧困，一文不值，只能削木為雞腿拌醬油佐餐。為了免被學生訕笑，謂稱吃雞腿。

有一天，天氣晴朗，出了大太陽，林希元把很久沒有曬的書整箱搬到外面，然後把箱蓋打開，此時鄰居跑來一隻雞覓啄書蟲，攪翻了箱的蓋子，結果那隻雞被蓋在箱內。到了晚上的時候，鄰居不見雞回家，但耳聞隔壁的私塾先生三餐都在吃雞腿，莫非雞是他養的，竟而懷疑起林希元來了。林希元無故被冤枉，真是啞巴吃黃蓮─有苦說不出，雙方因此起了爭執與爭辯，就到村外的觀音廟擲杯筊截斷。詎料連擲三個聖杯，觀音斷了林希元偷雞。於是鄰居搜私塾，雞果然藏在書箱裡面，林希元百口莫辯，委屈受罰，遂發憤勤學，誓雪此辱。

明正德十二年(一五一七年)，林希元中了進士，衣錦還鄉，恨當日觀音誣辱斯文，遂將廟中的神像敲碎，丟入井中，並令差役拆廟，自建八角亭，立碑銘以志。是以林希元的後裔雖然沒有代代出賢人，也沒有百代出空癲，但偶而有幾代會出個空空癲癲的小孩來。

林希元的聖誕日為農曆九月廿九日，烈嶼鄉雙口均作醮敬拜，宴客，好不熱鬧哩！東林、上林也都在其聖誕日到祠堂祭拜，均係感念其恩澤。

木本水源

慎終追遠

此乃中國人的忠恕之道

但願：

─希聖希賢人所期；

─元元本本宗族昌。