民國三十四年的四月，日軍由於戰事節節敗退，強意徵集金門的五百餘名民眾當馬伕，運補物資往內地潮州、汕頭一帶逃竄，途中飽受性命威脅，曾遭華安軍襲擊及盟軍飛機的掃射，死傷過半。抗戰勝利後，這些生還者猶以漢奸待審疑犯為我國軍囚禁四個月，釋放時他們剪開別人接濟的麻布袋當衣褲歸放原籍，但大多數人仍繼續流落異鄉，至老未再返回故里。

民國九十年十二月十四日，金門舉行揭開紀念日軍強徵的罹難馬伕紀念碑儀式，陰霾的天空散發著憂傷的愁緒，當年倖存的老人感慨的說：「這條命是撿回來的，活下來就是福氣！」。在古寧頭出生但已歸化印尼籍，現任印尼泗水金門互助基金會副主席的李金昌，是當年被日軍強徵的馬伕之一，揭碑前他脫下西服外套，戴上絨帽；說像是那時身上僅有的單薄衣著，老人家凝神的望著浯江溪口，離開金門時就在這裏的同安渡頭乘船，前往遠處的南太武山，展開命運一連串的殘酷搏鬥。

金門地區稱日軍佔領時期為「日本手時代」。金門與廈門同時是閩南華僑進出的重要口岸，日本於清同治十三年(一八七四年)四月八日在廈門設立領事館，又強設警部侵犯我主權。民國二十五年，日方以廈門市的進步及日本居留民眾增加為由，將領事館升格為總領事館，其附設的警部署長，也昇任警視。這些動靜引起有心人士的憂患意識，該年金門珠小出版的︽顯影月刊︾就以「金門風雨談」提出︿倘家鄉被侵佔，我們怎樣？﹀，文中痛切的呼籲：「鄉人們，醒醒吧！身家大難迫在眉睫，我們能作覆巢下的完卵嗎？我們要救亡圖存，就趁現在更加奮發起來，首先改善頹廢的私生活，進而作集團的民族解放運動的準備吧！『倘家鄉被侵佔，我們怎樣？』的問題急迫需要解答的，可是不單要解答還需要實踐！」。

翌年的一月二十日，金門縣才組織第一期社訓班，改編為模範壯丁義勇隊，分偵探、通信、游擊、消防、工程、防空、衛生、運輸、交通、救護等九班，由縣長鄺漢兼總隊長。七月七日中日蘆溝橋事變發生後，日本將廈門總領事館及日僑、台灣籍民撤退。八月十六日，日本駐粵領事向其外務省建議南侵政策，須先威脅英國，使英日達成協議關係，以陷中國於孤立；繼而日本第三艦隊司令官宣佈封鎖汕頭、上海間航線。二十八日晨，日本派一艘艦船泊烈嶼、大擔、浯嶼之間，企圖孤立我國與海外貿易，斷絕軍火及物資供應來源，時任第四戰區兼司令長官何應欽將軍，電令駐守閩粵各部隊積極完成作戰準備。金門縣政府為應時勢措施，下令徵集民間槍械及馬匹，並且限制壯丁出境。

日本據領的台灣總督府於九月二十八日向日本米內海相提議，在短期內佔領瓊崖、汕頭、金門、東山、三都澳，以便應付世界大戰，經米內同意，轉向近衛首相同意，磋商戰略，先進兵攻廣州以試探英國的態度，如果英國出面干涉，則佔領海南島，切斷新加坡、香港之間的聯絡，若國際無其他反應，即佔領廈門、金門、東山、三都澳，進而佔領廣州。並於攻擊華南時發表宣言，自稱軍事目的在應付世界風雲，希望華南五省自治，樹立親日政權。

十月二十四日十一時，金門島的對外交通宣告斷絕，日艦以小艇企圖登陸，為我守同安渡頭的壯丁隊開槍擊退，但日軍三艘艦船仍逼視金門近海。次日敵軍飛機在上空盤旋偵察，縣長鄺漢走瓊林。十月二十六日五時，日軍砲擊金門城，七時許敵數百員由敵機二架支援登陸，因福建海岸綿長，我海軍兵力薄弱，且未能集中兵力於一點，我原守軍第一五七師並未派兵守備金門，致使日軍乘虛進襲，輕易登陸，時島上僅留壯丁百餘名與敵苦戰，終而寡不勝眾，均慘遭屠殺。而縣長鄺漢因乘金星輪走大嶝，後以棄職潛逃，為福建省主席陳儀依軍法審判槍決斃命。

鄺漢是民國二十五年九月十一日到任，接前縣長李世賡，他提出整理漁業、建築碼頭、發展金廈交通三項計劃來經營縣政目標。金門縣既是福建省第一個淪陷的地方，當局為平民憤，激勵抗日士氣，縣長鄺漢難貸其一死；但次年五月廈門淪陷時，雖有輿論發出不平之鳴，除守軍部隊曾因作戰不力治罪外，對地方首長官員未予究論，當時福州的︽南方日報︾刊出社長閔佛九所寫的︿鄺漢呼冤﹀社論，評擊守軍不戰而退，政府大員聞風而逃，呼籲當局徹查究辦，對守土有責的應立置重典，否則無以使鄺漢瞑目於地下。一九三九年的春節，同安區在鐘樓口廣場，組織戲劇公演三天，演出新創作的現代京劇竟有︽槍斃金門縣長︾的節目。

著名的僑領陳嘉庚在其︽南僑回憶錄︾一書中也寫出當時的事實：「我國抗戰後政府命令，凡任地方官長，如棄地失守逃走，殺無赦。福建金門縣一小海島，守兵不上百人，失陷縣長逃走，乃立即正法槍斃，其他諸失陷地，不知槍斃若干人，而重要之廣東省份，為我國最殷富區域，省主席竟於失陷前先行逃走，私家物件，亦免損失，茲不但逍遙法外，尚靦顏居黨高位」

日軍佔領金門的同日，金門縣政府即遷大嶝，社訓教官陳文照暫且代行縣長職務。十月二十日，日軍令金門人王廷植，周永國組織偽後浦地方治安維持會，又成立偽自衛團，以陳太乙為自衛團團長，許可傳為自衛團主任；日軍在沙美，令王天和為偽沙美地方維持會會長，另派旗人郎壽臣為偽自衛團團長。

金門島陷日人手後，居民逃遷內地及外洋者，俗稱走日本者，有三千餘人。十月二十九日，金門人士設金門難民救濟會於廈門市，於馬巷設同安金門難民救濟會，分向當地及南洋鄉僑募款救濟，及廈門淪後，難民逃鼓浪嶼租界地，鼓浪嶼中西各界組織國際救濟會，申請南洋各地華僑籌款協助。

當時福建省主席陳儀兼代第四集團軍總司令，他除飭第一五七師派馳援外，將金門改屬第八師，惟以沿海島嶼眾多，兵力難以分配，曾上電呈軍事委員會，請示方略，當局電復，以確保漳廈為主，金門如屬敵小部隊則驅除之。十月三十一日，日軍在金門建築機場。十一月一日，日軍百餘人在烈嶼登陸，漸漸顯露攻佔廈門的企圖。我政府派國軍第八十師守備馬巷、安溪等處，一營駐防大嶝，第一五七師防守廈門。十二月起日艦持續砲轟大嶝，民眾渡海往同安、南安兩縣逃難，部份有志之士秘密組織復土血魂團，日軍曾於廈門捕獲槍決金門籍的烈士張嗣木者。

據民國三十四年十二月，福建省政府金廈抗戰損失調查表統計，期間死亡者達九百二十二人，受傷一百一十六人，財產損失計六九、六四六、五九一、二二五元。從日軍佔領金門的那一天起││民國二十六年十月二十六日(農曆的九月二十三日)，地區就飽受戰火延燒，在日軍鐵蹄的蹂躪下，民不聊生；當年的冬至日(十二月二十二日，即農曆的十一月二十日)，民間習俗象徵一家人平安團圓的冬至暝，晝短夜最長，雖然無法同往年一家人在漫漫長夜，歡喜共聚圍桌搓湯圓，至今卻仍傳頌著那一首血淚交織的歌謠：「圓仔湯，搶搶滾！中國打日本，日本倒著瀾，中國企(站)著看！」。