冬至是中國長久以來重要的民俗節日，在民間一直有著深遠的意義。

在二十節氣中，冬至是一年當中最後一個節氣。

有諺云：「冬至大如年。」它是說，過冬節實不遜過新年。

不論古今，冬至都是個大節日，古時的皇帝，這一天要率領眾臣祭祀天地及宗廟，並頒發新年的曆書。至於民間在冬至這一天，家家戶戶吃湯圓，說是吃了湯圓後，又長了一歲。

下面筆者將一個有關吃湯圓的傳奇故事抄錄於後：

傳說在很久以前的一年冬至，閩南的一個城裡來了三個衣衫襤褸的乞丐，這一年的冬至，天氣是特別的寒冷，老乞丐的妻子終因饑寒挨凍，最後體力不支就一病不起，為了埋葬老伴，老乞丐只好忍痛把心愛的女兒賣給富人作婢女。離別時，老乞丐把僅有的一粒湯圓分成兩半，一人吃一半，並說等到有機會團圓，咱們再吃圓子，於是兩人含著眼淚依依不捨的分手了。

時光飛逝，三年很快過去了，老乞丐卻毫無音訊，每年到了冬至，女兒就更加思念父親。這年冬節，女兒看到了湯圓，又勾起了思親之情，她想了一個辦法，對主人說：「今天是冬至，家家都吃圓子，那門神也該敬敬祂。」主人同意了，她連忙搓了兩個又大又圓的湯圓黏在門環上，這樣一來，父親回來，看到門環上的冬至圓，就不會找錯門了。

年復一年，仍不見父親回來團聚。女兒便把冬至圓黏在窗門、豬舍、牛舍、牛頭上，以寄託思親之情。左鄰右舍取其團圓、吉利之意，相互效仿，這個習俗亦就傳遍了閩南一帶。

古人過冬至十分重視，現代人亦是。

昔往作官的人設壇祭祀天地，尋常百姓也換新衣、炊美食。

金門習俗過冬至，亦是甚為注重，祭祀祖先是每年各姓人家的大事。同姓的每一家戶，輪流「做桌」(設宴請每一家戶，謂『食頭』)。

但各姓氏祭拜祖先的日子略有不同，然不外清明、中秋、冬至或農曆二月十五日，十月十五日的春秋二季。」

本村訂在冬至這一天「食頭」。

每到冬至這天，大家忙著準備東西祭祖，祭祖是慎終追遠、孝思的表現，亦是象徵宗族團結。

晚上吃頭，在外地工作的宗親會回來參加，長老會利用「食頭」之前來說明、宣布一些重要事情，故亦被視為一種宗族會議的日子。

民間自古視冬至為冬節，有小過年之稱，吃了冬節圓，就表示又長了一歲，至於貼在門戶器物上的冬節圓，俗信日後可治小孩的腹痛，又可視冬節圓是膨起或凹陷，預卜懷孕婦女生男或育女。

全家人聚集在一起，合食冬節圓，最重要的意象是團圓。

另外，在以前傳統社會中，有一個關於「冬至」的有趣故事，大意是這樣的：昔往人們冬至時，都必須備湯圓祭灶神、門神、床神、井神：：：等，有一戶人家，在冬至這天，卻忽略了「天公燈」，這「天公燈」懷恨在心，極是氣憤，於是向玉皇大帝告狀，說這戶人家有多麼罪大惡極，如不毀滅，必有後患，玉皇大帝竟然為妖言所惑，命令造化之神於該年除夕毀掉世間，另造新世界，這個消息讓其他神聽到了，趕緊派人去向玉皇大帝說明原委，在灶神據理力爭下，世界才免於劫難，人們安然無事渡過除夕，此乃過「冬至」的一段趣事。

冬至有童謠曰：

「冬節是冬天，人人孝敬圓，

保庇咱阿兄小弟敖力賺錢。」

冬至，在古今民間即非常重視，我們除了祭拜神，孝敬湯圓，實乃感念眾神之庇佑，煮湯圓、吃頭均為團結、吉利之象徵意義。