種茶，就是一門不斷學習的課程。許多自職場上退休的人也在這個場域，找到了人生的第二春。如曾經是媒體工作者，退休後，蛻變茶農的廖吳金，來到南投魚池鄉，想找個寧靜村落生活，卻在當地認識了多位茶農而迷上做茶，在簡居生涯中陸續開發出多款風味獨特的茶。他的茶都以自然農法栽植茶菁製成，不噴農藥、不用化肥，保留了天然風味，其中小島紅茶源自臺灣原生種四季春，以紅茶製技法作出揉合花香、蜂蜜獨特風味紅茶；而為了研發「白茶」，也形塑了風味一流的口碑。
　　帶著鴨舌帽，手不離菸的廖吳金，癯瘦的身子仍經常穿梭茶園中。談起多年前，在一趟中國參訪兼推廣台茶之旅，嘴角仍泛出滿意的笑容。他說，在杭州永福寺，偶遇知客僧明行法師，師父喝了他帶去的幾款臺灣茶後，讚許不已，也直接點出了臺灣茶的盲點：臺灣茶種類多，獨獨少了白茶。
　　白茶是中國六大茶類之一，製作難度高，產量少。秘訣在於「重萎凋、輕發酵」六個字。回台灣後，廖吳金開始研發白茶，苦思「重萎凋、輕發酵」的意涵，邀來兩位自然農法製茶家游輝隆與謝其瀧一起研發，經過漫長測試，耗去數百斤茶葉，終於製作出茶葉呈墨綠色，但茶湯卻保持淡黃色、香氣濃郁，味道甘甜有蔗糖滋味的白茶，辛苦也有了代價。
　　廖吳金說，原來白茶採取自然農法栽植的茶菁，僅僅摘採清明前的嫩葉使用，均為一心一至二葉，要訣在於茶葉萎凋後直接烘焙，輕度發酵，製作技術難度高，產量少，價格可以拉高，依然供不應求。廖吳金與友人還發展出市面上獨一無二「咖啡紅茶」，是將咖啡嫩葉採用紅茶製作技術製作而成，沖泡次數可達四次以上，一年只採收兩次，種植面積只有兩公頃，年產量卻不到二十公斤，非常珍貴，曾經在世界咖啡創意競賽獲得第八名的殊榮。　　
　　另外，離秀才窩不遠的茶農江增平成功轉型，也帶出了茶園的另類生活文化。午後，前往南投時，數過三水，繞過產業道路，實際走了一趟。沿著老莊路經過東森山林度假酒店，即將抵達楊梅與龍潭交界的斜坡，道路兩旁的茶區不見了，曾經那麼執著於路邊撐住了茶農一點丁希望的茶樹，被比人還高的草遮蔽了，看不到茶欉也看不到茶農彎腰耕植的情景。佇立於荒蕪的茶園前，原本對臺灣茶願景不太樂觀的心情，突然揪緊起來。
　　緩緩爬過斜坡，前方是年輕男女賞景聊天的景點──乳姑山。乳姑山是一個小丘陵，遠觀時，兩個小山墩形狀如女子乳房而得名。因地勢高，腹地上走許多高架的電視台微波站。騎乘著的機車在厚生橡膠廠前的道路，右彎進入了景色宜人的龍潭三水村，穿梭茶園旁的徑陌時，遇見了另類的茶奇蹟。由於社區改造的成功，為默默無聞的村落注入新的活水，讓原是一片荒蕪的茶園展現了新機！
三水村從清末至今的百年農作物均以茶樹為主，尤以龍泉包種茶及椪風茶聞名，茶園沿途各類植物多達上百種，三水村前村長江增平深愛著這片土地，經常扮演導覽員安排一場又一場的農村茶場、休閒步道之旅，然而，三水村農家與農家間相距甚遠，原來也很少有飲食小吃，遊客少有前往，經過江增平的堅持與努力，成立休閒農場以來，在古厝下方終於誕生了可以提供客家美食的餐廳，慕名而來的遊客湧入，而農村人口也慢慢回流了。當他聽到村子裡的年輕人，看準了日漸增多的遊客之商機，有意回到這裡投資咖啡簡餐，連昔日紅極一時的影視紅星甄妮，也在這裡置產，打造個人的田園生活時，他臉上的笑容增多了，也感到驕傲，證明了多年來在社區的努力都沒有白費，汗水沒有白流。　　　　
　　江增平說，三水村有約五十甲的茶園，經過整體社區營造，當經濟價值浮現時，以前出外打拚的年輕人也回來了，願意留在這裡經營茶園，因為從現在起，茶葉可以自己零售，而不需要批發給中盤商，自己賺取應得的利潤，不但創造了附加價值也創造了農村的活力，口碑越傳越遠時，商機也來了！