上世紀70、80年代之交，廣東掀起了一片經濟改革開放的浪潮，政策落槌後幾年時間裡，吸引著世界各地的投資者，紛至沓來的帶著財力、人力和物力，在此一沿海省份設立新的基地，希望在政策優惠和人口紅利的誘因下，為企業帶來新的高潮；而我所在的公司，在1990年初期，也不落人後的，在珠三角東莞一個鄉鎮租起了廠子，拉起了生產線，也開始了往後數十年海外拚搏的序曲。
我跟他已相識多年了，粗略的說應該三十個年頭吧？早期我在台灣進了廠，一直都負責著採購的工作，在我掛職經理的時候，他恰恰是對口供應商的業務代表，雖然很多時候，他對接的只是我屬下的採購或倉庫管理人員，但偶而的，我依然會跟他碰個面，異中求同的討論些對口業務上的問題跟處理細節，尤其是每年年底，老闆總不會忘記推陳出新的，訂定一些新年度的KPI，要求每個部門達成，而我的下屬在這些指標推動遇到瓶頸的當口；但跟他接觸更多的，應該是一起在東莞的那些歲月吧？
我說的是唐子順，也就是順子。
1.
順子小我一歲，從小生長在副熱帶海洋型氣候的台灣，雲林一個近海的村落；1980年末期，在社會闖蕩幾年後依然無法定型的他，臨近而立之年，終於進了舅舅李總的廠子。李總念完二專也服完役，在台北一家公司找了份業務的工作，幾年後在親友資金協助下，自立門戶的買了幾台成型注塑機，搞起了工廠；廠裡主要生產一些電子零配件的塑料包材，這些活計，對高工畢業的順子來說，正如魚得水般的駕輕就熟；李總要順子打理好廠子的內勤工作，慢慢的，除了技術跟生產，涉外的業務工作，也由順子一手撐起，而李總則把重點放在財務上，也一心的規劃著在廣東沿海設廠的大計，一來客戶大多將生產線轉移到了珠三角，基於成本的考量，紛紛要求李總的料件能就近供應，二來在廣東設廠也早已成了不可逆的選擇。
李總在東莞的一個鎮上設了廠，他來回兩岸幾次確認廠址，也跟當地政府談妥了投資條件，後續的實務運作當然由順子一手操辦，從廠房興建到工安消防、從人力招募到設備安裝、再到產線佈建以及業務推動，全方面的卯起勁來。
李總東莞的廠子離我服務的公司不遠，大約也就半個鐘的車程；1995年底，工廠完工開幕，我也榮幸的參與了這場盛會，我隨興的逛著眼前這二十畝的基地，以及嶄新的園林式的廠區建築，不經意的看到魚池邊，座落著一間土地公廟，門柱上的那副對聯，正是先前順子跟我索要的，沒想到就在眼前用隸書形式鐫刻在石板上。
　　兩個月前，順子打來電話給我，說工廠即將完工了，李總在廠區的角落蓋一間土地公廟，也打算從台灣恭請神像過來奉祀，要我提供一副對聯，後來我提供的是：「福霑黎庶斯為正，德配乾坤爾乃神。」
在台灣一般生意場奉祀的以土地公為主，而在廣東沿海，大部分奉祀的是關聖帝君，無論如何，奉祀的神祇容或不同，但心意是相通的；李總在台北的公司，一樣安奉著土地公，每天上班的第一件事還是拈香拜拜，在東莞的順子也一樣，每天到廟裡燒香時，口中念念有詞的，也總是祈求神佛庇祐，進出平安，祈求事業發展順風順水、財源廣進。
或許有拜有保祐，在千禧年前後，企業獲利賺錢就如同早期「台灣錢淹腳目」的那個年代。順子負責管理的零配件包材工廠，產線和員工急速擴展、營業額層層疊加，在形勢大好的環境下，收穫著可觀的效益，身為舅舅也是老闆的李總，自然對掛職副總的外甥多所禮遇，這些禮遇包含給順子更多的授權，和年底更豐厚的獎金。
2.
2001年中國加入世界貿易組織後，更帶動經濟跳躍式的成長，往來商賈摩肩擦踵、絡繹於途，到處都是繁榮景象，繼幾近飽和的華南珠三角之後，更多投資者前仆後繼的湧向華東的長三角紮根，尤其是台資企業。景氣爆發也帶動了就業人潮，依不完全統計，當時在大陸的台灣人，至少都有兩三百萬人之譜，當然其中也包含就學及旅遊的人數；而順子管理的工廠，不管設備、人工還是營收，早已數倍於開廠之時，隨著營業量體的不斷擴大，李總把自己的兩位侄子也調到東莞工廠服務，李總說：幫順子分點憂、解點勞，承擔一些責任。
一次，緣於交貨搭配上的一些差異，我上順子的工廠跟他見面，談完事情也吃了飯，他邀我一起到酒店的K歌房，後續幾波朋友或客戶，也陸續進了包廂；忘情消費的客人，年輕性感的服務女侍，煙酒、檳榔和脂粉的味道，充斥在三十幾個平方米的空間，但大家仍舊在嘈雜的、燈光閃爍的包廂裡，放浪的喝著酒，唱著歌，或跟服務的女侍玩著骰鐘的打鬧，直至酩酊。
我陡的想起，順子工廠初營運的1996年初夏，我一樣過來找他，我們只是在他的辦公室裡，喝著人民幣一瓶一元的青島啤酒，和扯著五塊錢一隻的烤魷魚，彼此依然十分開心、盡興。
之後的一段時間，我沒跟順子聯繫，彼此間業務的往來，都由各自的屬下相互對應，我跟他也不大需要操心；但關於順子的一些事情，倒沒少聽聞，像傳說他早已在工廠附近的酒店，長期租了間K歌房，呼朋引伴、夜夜笙歌的飲酒作樂，至於工作上的事，早就丟了心；傳說談公事上工廠找不到人，到酒店找他準沒錯；傳說李總審閱報表時，對順子每個月報支十幾萬的交際費，有很大的意見；傳說2002年，順子的妻小來東莞陪他過年，不小心看到了順子跟其他女人來往的證據，回台後跟舅舅李總抱了怨；也傳說李總指派來協助的兩位侄子，實際上是為了架空順子，好為自己兒子接班做準備。
上面的傳說或許不全都屬實，但2003年時，順子倒是離開了他一手草創的工廠，當初幫他分憂解勞，李總的兩位侄子，也自行創了業，與此同時的是李總的小孩接了班，負責著整個工廠的運作，如跟當年的順子一樣。
另外聽說的有次順子回台休假，妻子提起他跟別的女人的過往，要求順子跟對方斷了關係，或者跟他離婚的八卦，但後來也不了了之，倒是此後他們夫妻的關係早已淡薄，沒剩多少情份了。
順子在東莞廠子設立當時，入股投資了一百五十萬人民幣，離職時李總以兩百萬收購了他的股權，除了任職期間的各種收入，股金也多了五十萬，好歹舅甥一場，李總並沒有虧待他，幾年後順子跟我這樣說。
3.
順子怎麼都不是一個細緻的人，與此相反的，粗獷中帶著一些木訥，加上不怎麼打理的外表，唇邊和下巴，總掛著長短不一的鬍髭，一眼看去，感覺就是黑手師傅一般模樣；見他時不是唇上叼根煙，就是嘴裡嚼著檳榔，台灣食品店買的菁仔或包葉，每天檳榔的開銷，基本都在一百塊上下，這金額大約抵得上工廠員工一天的勞動所得，而長期咀嚼檳榔的結果，除了牙齒泛黃，牙齦鬆動，兩個腮幫子也有些變形的往內凹陷，他依然樂此不疲，或許習慣了，想改變也不容易吧？
不過，順子的個性倒是隨和，也有專業技術傍身；彼時我服務的公司也已然上市，老闆正規劃著供應鏈的垂直整合，於是雙方的搭配一拍即合，順子帶著兩百萬入股金，也以副總的職銜，入職了集團下的一家投資公司，從此順子從我的供應商，變成了同事。
加入世貿組織後的幾年裡，中國迎來了一個充滿機會的黃金年代，高成長帶動下的「世界工廠」態勢也儼然成型，為了因應高度發展的材料需求，許多企業都在做垂直整合(或縱向整合)的布局，一來降低成本，同時也保障貨源，順子的到來，恰恰是垂直整合下最好的利益結合。（上）