一堵石壁中間崩塌成一天然石橋，橋拱長約三十米，厚約五米，自然形成凌空飛架兩壁之間，有如鬼斧神工，被冠以「天橋」美稱。極目四望，奇峰怪石，勁松蒼翠，雲霧飄渺，深谷青幽，有如一片綠色的汪洋。沿著登山步道緩行，此處全無遊人，全無一絲聲音，清幽極了，走到盡頭時，如果站在峽谷下面大叫，可以聽到自己的聲音由下迴升到谷頂，如果站在峽谷上面大叫，則是聽見聲音迴盪至谷底，這就是「回音谷」的魅力，深覺造物之奇特無比，限於時間即循原道下山。

「水繞四門」會鴛鴦溪、龍尾溪後，因溪水狀如繩索，始稱索溪峪又名索溪。「山奇、水秀、洞幽、橋險」自成一體是索溪峪最顯著的景觀特色。其中甘溪溝為一狹長峽谷地帶，一溪中流，秀谷清溪十里路，人稱「十里畫廊」，峽谷兩旁的巒峰錯落有致，有的翠色濃重，有的如經斧削，山重水複之間地勢豁然開闊，乳形矮峰夾溪而立，隨著天氣、光線和角度變化，在雲霧中時隱時現，呈現如詩如畫的景致，這一帶溪水潺湲，兩岸多泥沙沖積而成的小洲，洲上雜草叢生。

一大早，我們神采奕奕的沿著一條深長細狹溝谷漫步，兩邊奇峰林立，瀏覽其幻化無窮的天然美景，猶如長卷畫幅，山顛水湄各依山形或地勢而取了趣味盎然的名字，令人目不暇給。畫廊西側，高聳一岩，高達百米，形若採藥老人，肩背藥簍，西南而立，若有所思，彷彿正在想他施治的病人是否痊癒；剪影般直撲入我的眼簾，果然名不虛傳。而最壯觀的景致莫如眾仙拜觀音，一群仙女呈虔誠膜拜之態，高坐在半空的觀音有端莊慈善之容，三座御香爐，煙雲繚繞，把一副虔拜圖襯托得惟妙惟肖，看得令人拍掌叫絕。奇峰怪石，千姿百態，引逗著你的興致，那精彩之狀只能自己去揣摸想像。

從天子山索道站搭纜車上升，視野逐漸開闊，由於地勢高，在天子山看山，與在黃石寨看山不同。黃石寨看山，可平視。天子山看山，人在景之上，居高臨下，俯瞰腳下數千座峰林，在雲霧中飄浮不定，無邊無際，給人予氣勢磅礡，氣象萬千，變幻莫測之感。到了纜車上站，出口旁有一個大景觀台，不但可以看見波濤壯闊的山容，還可以欣賞纜車騰空上下，穿透奇峰的危疑驚悚。

景觀台旁，豪華大巴士在候客，免費載您去景區內的「賀龍公園」門口，公園內有一尊重達九噸多的賀龍銅像，高大雄偉的身姿傲立山頭，旁邊陳列一輛古董重型坦克，據說由紅軍英雄冒險從山下獨自開上來的。當年賀龍就憑一把菜刀在五村至利慈一帶據險而壯大的，黃石寨等地易守難攻，開闢了中共第三根據地。一九八六年為了紀念賀龍元帥而興建的一所融人文與自然的公園，江澤民總書記為公園題寫園名。

天子山山體中部高，四周低，是一個島狀台地，周圍崖壁陡峻，天然生出一座座觀景台，皆為狹窄半島形狀，長達幾十米至幾百米不等，絕壁凌空，奇絕奇險，四周圍有欄杆，每座觀景台端都有青石覆蓋，光潔平整，可臨崖觀景，坐覽秀色，沿著賀龍公園步道可以走到「點將台」，這裡是一個三層的觀景台，站在觀景台上可以遠眺峽谷中的峰林，成群並立或高低錯落，場面有如點將閱兵一般。奇石怪峰最多，山澗落差最大，氣勢最壯闊，景色最瑰麗的絕妙景觀，正在您左手邊連綿無垠的蓋地而來，這就是天子山的神堂灣。

神堂灣為一凹形深谷，活像一個天圓缸。該怎樣描述眼前這一片奇特的山峰呢？深谷中奇峰傲立，巨石如林，粗的像城堡，薄的像天牆，細的如針筆，體態多變，造型奇特逼真，那些積木般的突兀岩石，岩石上那些狼毫般戟立的碧樹，都具有如此神奇的魔力，它們簡直就是一曲奇妙無比且又雄渾壯麗的立體交響樂，你的眼光不論停落何處，都能觸響攝人心魄的音符。這個幽谷一片青蔥，卻深不可測。就是那些技能高超，無處不去的採藥人也不敢到那裡，誰也不知有多深。一處禁地，一個千古之謎；神秘的神堂灣，是景區中叫人不忍挪步處。

「御筆峰」是天子山自然保護區最具代表的景觀，此峰由六根狀如筆桿的石柱組成，參差屹立在深谷中，周圍林木蒼鬱，更襯托出御筆峰的嵯峨之美，當山嵐從谷底湧上來時，遠近各山皆若幽浮往來，若隱若現，唯獨清瘦骨立的御筆峰就在山谷裡峭然聳立，一身的玲瓏剔透，柱狀稜線依舊清晰可見，令人稱奇。

天子閣是賀龍公園內的主要建築物，屬於典型的中式樓閣，站在天子閣上面，遠山近樹都在雲霧中忽隱忽現的景致，像極潑墨山水畫，愈往上層樓登，視境愈開闊。站在最高處遠眺，只見雲海簇擁武陵群峰，頗有君臨天下之感。

俯視面前的山谷，最是令人叫絕，西海景色盡收眼底。西海並不是海，無數石峰如長劍似巨筍，從碧濤似的谷底聯翩湧起，聚集在一個恰似盆地的峽谷之中。峰峰瀟灑，個個挺秀，身影綽約，風度飄逸，磊磊落落，一身奇氣；石峰上的岩石一條條、一塊塊，紋裡蒼勁而深刻，那毫不掩飾的剛勁質感，暴露出山石一種內在的魅力與性格。滿谷綠叢茸茸，如一派大海碧波，托浮著無數氣度非凡的石峰。每當嵐霧纏繞，遠山近峰重重疊疊於淡淡薄霧中，是西海最動人的景致，這些風景點部分可以攀登，大都可望而不可及，只能憑空遠眺一番而已。此時，導遊竟欲就此結束這次行程，幸虧老楊據理力爭，堅持尚須一遊楊家界風景區，得免「遺珠」之憾。否則連蜻蜓點水都不如，未免有虛此行。

天子山上林路縱橫，我們在山頂坐車到袁家界，山上的土路顛簸，然而風景別有妙趣。但見山頂的斜坡上，開墾了一片梯田，稀稀落落地點綴了幾戶人家。山上經常雲遮霧掩，景色變化多端。山上人家居於白雲深處，日夕與雲霓、草香、鳥獸蟲聲和山光水色為伍，世世代代耕耘良田，自成一個與世無爭的世界，真是個「人外有人，天外有天」。

楊家界名稱的由來，是因為區內的楊家台村，傳說住有北宋時代楊家將的後裔，迄今仍留有楊氏族譜和祖墳，所以許多景點傳說都和楊家將故事有關，也使這一片神奇風光景區充滿傳奇的色彩。當地人稱山為界，這一帶的風景和黃石寨、天子山、十里畫廊有截然不同的風貌。這裡的岩柱山峰，有的雄壯像高懸堡壘，有的形狀恰如天然屏風，有的似以山為固的長城遺跡，在峽谷溪澗的陪襯之下，氣勢更顯撼人心弦。可說集幽、野、神、奇、秀於一體，集中了黃石寨平視和天子鳥瞰的觀賞特點。

循著彎曲的香芷溪前行，傳聞土家族的民族英雄向天王子曾經將金銀寶埋在這裡，原名叫「箱子溪」。沿途可見奇岩怪石千姿百態，不由得拍手叫絕，歌頌造物的神奇，黑龍寨是傳說中的土匪窟，從下面走到寨頂，起碼必須爬上一千多級的石階步道。行在蓊鬱原始叢林中，沿著崎嶇的山道，踏著堅實的石梯；濛濛煙霧，如浪似濤，像夢般朦朧而清幽，青山靜寂更增幾分神秘感。心曠神怡腳步自然輕快，我們一口氣爬上寨頂，雖汗流浹背，也飽覽山趣，忘卻了跋涉勞累。至寨頂前巨石絕壁迎面，惟留寬僅容一人的石罅步道，鑽隙必縮腹束手，稍有轉動，即兩壁逼肩，但別無它路，只有奮力向前闖關。此處形勢隱密而險要，遠離塵囂，人跡罕至，一塊被人遺忘的角落，確實很像曾經土匪盤踞躲藏的安樂窩；因此這兒無其他遊客，我們得以自在地品賞這兒的山水勝景。沐著山風，非常涼爽，有輕鬆，也有刺激，頓覺整個心情彷彿也被濯洗得塵慮盡消了。且一路走來，頗具健身功效。

楊家界風景區內最高峰，就是著名的「一步登天」，由於山勢遽然拔地而起，因而稱「一步登天」。沿著鐵梯爬到峰頂，峰頂十分平坦，周圍環繞有欄杆，儘管有鐵柱圍欄，在此低頭俯視，仍需要莫大勇氣。但若不低頭俯視，則又完全不能領略楊家界的奇秀了，峭壁上稀疏老松，棲嵐托雲，在谷深峽長相襯下，更覺蒼勁挺拔，生氣盎然。峽崖飛霧茫茫，斷崖絕壁連連，處處都令人感到驚奇。

在張家界林場的西北方，有一處幽靜深遠的杉刀溝，沿著杉刀溝走到底，就可抵達「天下第一橋」，一道寬約三米的蝕餘石板，懸空橫跨在兩座山峰之上的天然石橋，氣勢磅礡，天下少見，所以叫天下第一橋。站在高處可以觀賞橋身全景，走在天下第一橋上，旁邊就是深不見底的溝谷，山色青綠盎然，卻令人心驚膽顫。

袁家界遊覽線上有座人造新景觀─百龍電梯。垂直高差三百五十五米，由一百五十六米山體內豎井和一百七十一米地上貼山鋼結構井架組成，採用並列式三台雙層暴露觀光電梯分體運行，堪稱人造奇觀。處於純自然的環境又依托奇險無比的石峰拔地而起，因而給人即驚心動魄又賞心悅目的感覺。人在電梯中，猶如從天上掉下來，卻平步青雲，身飄雲漢，心鶩八極，神遊萬仞，真飄飄若仙也。這裡即有山林野趣，也有現代娛樂的驚險；千百年來，古人上、下山飄然欲仙的幻想今已成真。如今我們超脫凡塵，竟做了一回仙客，愜意極了。

歸途，繞經寶峰湖，便放慢車速，欣賞此一山水勝景。山中草深林茂，湖水好綠好綠；山在水中，水繞重山，山奇水秀相互輝映，秀色宜人，充滿了清幽、空靈之美。忽見小船緩緩穿梭於靜謐的湖面，劃出一道尾漪，擾亂了水面氤氳，卻增添了動感韻致。車行景變，看不完的湖光山色，直教人低迴。

在景區內，無論我們登上黃石寨、天子山或是徜徉於金鞭溪；漫步在十里畫廊，還是穿行於楊家界之間，都能看到罕見的砂岩峰拔地而起，直插雲天，石山錯列，接嶺連山，在陽光下熠熠發光，如劍似刀，獨樹一幟。山石間散發出一種原始神秘的野性美，大自然的偉力在這裡一覽無餘，人人無不受到莫名的震撼，驚詫與讚嘆。武陵源的獨特景色，再豐富的語言都會顯得蒼白貧乏。

然而，同伴卻意興索然的說：「連續兩天都看同樣的山容，同樣的樹影和岩色；各景點皆大同小異，不覺其勝，日久難免會有倦怠麻木感。否則，奇山異水對當地人怎會視若無睹，感受不到的呢？也許，在他們眼裡，這些怪兮兮的石頭，橫七豎八的擋著道，叫人不能順順坦坦的走路，認為無啥看頭的呢？」恍有所感：遙遠的地方都存在著一種遐想的誘惑，踏不上的土地總是最迷人的。留下美好的印象，帶著未盡其餘的遺憾，悵然離去，勝似不留餘地，一覽無餘。或許「好山必自看，好水必自玩」山水間藏有靈氣，讓人們自己去體味品察；面對一樣的山水，有緣者可以藉此而獲得會心意境的感悟。

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