口語表達已經是新世紀重要的軟實力之一，口語表達更是自信心的關鍵。幾年前，美國一所名校提供了八個獎學金的名額給台灣跟中國大陸的學生，結果面試過後，八個獎學金名額統統被大陸的學生拿走，得知此事的中央大學認知神經科學研究所所長洪蘭很訝異，她特別去了解原因，結果得到的答案是：「大陸的學生上台個個侃侃而談，台灣的學生上台卻個個扭扭捏捏。」兩相對照，台灣學生自信不足，相形失色，輸贏的關鍵，就在口語表達能力。
為何哈佛大學校長指出「表達溝通能力」是最重要的教育目標？在這個資訊爆炸的時代，身處面試、口試愈來愈重要的潮流中，如何流暢、明確精簡的表達自己的想法，如何順利與人溝通、分享、討論，甚至說服、影響別人，已經愈來愈重要。許多國家也都看到這個趨勢，紛紛透過教育、訓練，加強培養學生的溝通表達能力。
台灣推動了十年教改，九年一貫課程強調的培養學生帶得走的十大能力，其中第四項能力就是－表達、溝通與分享的基本能力，但這一能力最快速、直接而重要的莫過於口語表達能力，但當我們的孩子不敢說、不會說、說不好，怎麼辦？
幾年前有一次我到土銀辦事情，遇到長住金門傳福音的已故天主教費神父，操著一口流利的閩南語，禁不住好奇地問他：「你是怎麼學好金門話的？」，沒想到費神父一派輕鬆地回答：「黑白講的！」這雖然是玩笑話，卻也是實情，誰說說話一定要從說話課和演講學，日常生活中的溝通分享，其實才是真正學習口語表達的機會，所以我們的學校教育應多製造讓學生表達的機會，課堂上師生的口語互動，班會的報告討論、甚至大場面讓學生發表的機會。過去筆者就讀師專，每一學期每班都會輪派一、二次分散到全校各班去作晨間演講三至五分鐘，並且派另一班同學當評審和回饋，這對我們當年這些來自鄉下，羞怯的師專生而言，不僅是項挑戰，更是一個很好練習說話的機會。
四月初我到台北研習順便報名參加，司改會法律向下紮根中心舉辦的一項「作決定！校園公民會議」創意教學研習會，發現台灣很多學校都已經開始使用校園公聽會的方式，讓孩子學習表達自己意見和參與學校的公共事務的決策。是的，學校教育的目的在培養未來的公民，如果我們不提供孩子學習機會，未來這些孩子恐怕只會成為「會投票的驢」罷了，所以首先要讓孩子有口語表達的機會，其次多安排一些口語表達的訓練課程，從小紮根起。西方教育認為表達能力的訓練就是思想訓練，所以每一堂課都要設計讓學生應用到表達的機會。老師講完一個原則，就會讓學生挑戰這個原則、辯論這個原則。所以到任何一個場合，他們的學生都樂於發問，絕不會出現台灣多數出現的狀況，連個舉手的人都沒有。
其實「口才」已經不等於只是「口才」。它代表了這個人在想什麼，他的思考、邏輯、表達能力，甚至EQ的能力，「口才訓練其實就是腦力的訓練。」
這樣的腦力訓練不只是開一門說話課、或舉辦幾場演講比賽就足夠，它需要的是我們教育現場，教與學的大改變。從訓練被動聽話、只會背標準答案，轉而培養出獨立思考、熱情分享、勇於表達、說出自信的新世代。