最近，閱讀哈佛大學宋怡明 (Michael Szonyi)教授的大作《冷戰之島：金門前線》(Cold War Island: Quemoy on the Front Line, 2008)，彷彿遇到一位多年未見的老友，敘述一九五零年代金門本人在金門生長的故事，那麼貼近，那麼活生。
最先吸住我眼光的，是書中三十餘張相片吧。張張，啊，張張都勾起我童年與青少年在金門的故事與回憶。如：五零年代金城街景、坦克車駐守村莊、孩童在反共標語下戲耍、民防自衛隊、在宣傳砲炸毀的殘屋下煮飯、防空洞、農民收穫高粱、山外街景昔今對照、「反共抗俄」與「軍民一家」的標語等。張張都成了記憶的經典。
宋教授的大作，是關於金門的學術研究，深具價值與水準。主要應用口述歷史、官方文件、與民間資料，也就是「歷史書寫研究法」（historiography），來研究一九五零年代的金門歷史。此書具有多層意義，例如，冷戰對金門島上居民社會與文化影響之情形，以及從金門看冷戰時期，台中美之三邊關係。宋教授在書中也探討，當年金門特殊的地理政治（geopolitical）地位與情境，對經濟、性別、家庭、公民與宗教等的影響。
《冷戰之島：金門前線》雖屬學術性質，讀來卻生動活潑，趣味盎然，宛如在讀一部金門的小說。此書可讀性極高，除因宋教授英文文筆曉暢外。可能也因為書中充滿了有趣且真實的故事陳述，穿梭在莊嚴的學術論述行間。當然啦，這些故事，都是與筆者生長在一九五零年代的金門鄉親，最真實與熟悉不過的生活點滴了。
全書英文撰述，達三百一十頁，具有學術的架勢，論文的格式與體例，應有盡有，從註釋、引用、書目（少說也有數百則）到索引，有頭有臉。研究方法與論文組織與架構，都相當嚴謹且具信服力。插圖與故事的穿引，使得硬性為主軸的論文，散發出縷縷的柔性氣味，頗能吸引讀眾。
宋教授的大作，除提供金門與金門人，一段永恆的歷史記憶之外，還有幾個重大意義，值得珍視。一是，此書讓我們與世人明確認知，金門在冷戰時期所扮演的重大國際角色，以及這段歷史是屬於全人類所共有的。二是，金門在歷史上之所以光芒四射，此書說出最大的原因與精華。三是，戰亂與國際關係情勢緊張下的金門，人民之生活受到至大的衝擊與考驗，能走過當年的鄉親，除要彼此慶幸，更感人生之不可思議，此點，依我看，應是宋教授大作最精采的部分。
《冷戰之島：金門前線》，如有中文版本，那該多好，相信許多金門鄉親，就能沿此書走一回從前，那可歌可泣的從前，那奇蹟般的從前，那永恆的從前。