《中庸》第十三章，經文裡引了《詩經‧豳風‧伐柯》來勉勵人實踐中庸的功夫，行之在己。「詩云：『伐柯伐柯，其則不遠』執柯以伐柯，睨而視之，由以為遠。故君子以人治人，改而止。」這一段文字於我而言，真是讀之千遍也不會生厭。長年來，時時奉為圭臬，儘管做得還不完全，卻絕不輕言放棄。
誠然，伐柯篇教導我們，用斧頭砍伐木頭，準備製作一把新的斧頭柄時，如果能以舊斧頭柄的樣貌為依據，那麼，做出來的新斧頭柄，就不至於差太遠了。中庸這一段話，正是比喻一個君子，無論修身、齊家、治國、平天下，都應該以自己做個好榜樣，用自身的好德行，去影響周遭品格或處世態度有所偏失的人，盼能協助導正。所謂「身教」重於「言教」，「不言而默宣大化」道理雖顯而易懂，行出來則著實不易。
日前，因為總統大選，長年旅居國外的老同學、老朋友紛紛返臺，一時餐敘、茶敘絡繹不絕。與分離多年少有交流的舊識久別重逢，談笑敘舊間，若有似無的陌生感幽幽自心底升起。仔細想想，這也是自然，幾十年前，我們曾經近距離、長時間相處，親愛精誠，情同手足；相知相惜，結為莫逆。後來，老同學、老朋友出國深造，學成便在當地成家立業；或遠嫁之後，隨夫家在國外定居落籍。彼此間拉開了時空的距離，這麼多年，各自在自己的軌道上馬不停蹄奔波，逐漸地，原本投契的心靈也疏遠了。他們長年在國外生活，很不容易，面對種族間的高度競爭與異國之世俗磨礪，相較於當年那個單純不染塵的熱血青年，難免要現實功利些了。眼見友人言行舉止間流露人生價值觀的改變，心裡微微嘆息，直盼願他們身邊能出現正直、良善、手潔、心清的親戚或朋友，以人治人，給他們正面的影響與導引，找回年輕時候的真善美。
轉頭又想，以人治人，何其難啊！世間少有完人，日常生活裡尊神敬天，孝悌忠信，近義親仁，愛人惜物，……。這樣就足夠影響或導正人了嗎？我正認真思考著，突然一位同學問我：「妳還是跟以前一樣，碗裡總不留一點兒飯粒；我記得妳在餐廳，不小心點了不合口味的餐點，仍然會勉強把盤子裡的菜都吃完，說是要惜物惜福。現在還是這樣嗎？」同學真是好記性。我點點頭：「嗯」了一聲，席間眾好友都笑了。接著，大夥兒你一言我一語，拿我當話題，陸陸續續指出我當年有好些看起來怪怪的，但也良善可愛的老派行事風格……。「妳常把妳便當盒裡的雞腿給我，說妳不愛吃雞肉，愛吃我便當盒裡的蘿蔔乾……。請問妳現在盤子裡這塊雞，是怎麼回事？」我笑而不答。另一位說：「有一次，妳把補習費拿去繳冬令救濟，放學後，只好留在教室裡寫功課，假裝去老師家補習，哈哈哈……後來有沒有被妳媽發現？」一群白頭宮女話當年，笑聲漾成一片燦爛花海。
我心裡暗暗感謝神，感謝父親的教導「做人要正直、良善、手潔、心清。為人知本，真心十分，節義為重；寧願人負我，不可我負人。朋友相交，情若芷蘭，知己難求，總在方寸之間。……」忽然一念升起，我們真該為新勝出的總統和立委們禱告，盼願他們正直、良善、手潔、心清，以好德行勤政愛民，帶領全民攜手打拚，把我們的家園變得更幸福、更美好。