︽菜根譚︾裡有一句話說：「過儉者吝嗇、過讓者卑曲。」意思是說：人如果節約得過度了，實在是一種吝嗇的行為，有失風雅之道；而凡事謙辭禮讓雖然是一種嘉尚行為，但是如果謙讓過度，便成了卑躬屈膝的小人了。因此菜根譚講到這段話時，特別語重心長的告誡人們處事宜圓融，凡事要做得恰到好處，合乎中庸才好。

現實生活中想要達到這種境界，說真的並不容易，如節儉本身雖是一種美德，但如果矯枉過正，恐怕也會貽人以吝嗇之譏。古人有云：「儉而能施，仁也；儉而寡求，義也；儉以為家法，體也；儉以訓子孫，智也。儉而慳吝，不仁也；儉而貪求，不義也；儉於其親，非禮也；儉其積以遺子孫，不智也。」這番話其實已說得十分明白，倘若矯枉過正，以自私自利為依歸，不但不是美德，反而成了一種愚昧的行為；所以，在儉約的觀念與分際之間，必須要有明確的認知，才不至落入過儉者吝嗇的窘境。

特別是現代人老喜歡把節儉與吝嗇混為一談，只要是生活簡樸者，往往會被歸類為慳吝一派，這其實是天大的誤會，殊不知節約所代表的意義是該用則用、當省則省，這樣的境界與慳吝者那種一毛不拔又緊抓錢包不放─該用的不用，不當省的也省的特徵是迥然不同的。可惜的是，由於人心沉溺太深，一般人總是怕落人以慳吝之譏，而芸芸眾生中喜歡打腫臉充胖子的也是所在都有，所以節儉與慳吝的界線也就混淆不清了。

尤其是在今天這樣的功利社會，急功近利的人總是目光短淺，他們通常只看到眼前的利害便判定了當時的價值，這是不合人情又非常危險的。有謂：「當省而不省，必致當用而無可用。」這句話在在揭櫫了儉約不但是立身行事的秘訣，更是持家、治家的根本之道。喜歡充「闊」又老是把節約與慳吝的分際搞擰的「闊佬」們，實應有所警惕。