人類為了要取得他人的信任，為了證明自己的清白，為了證明自己的決心，往往會「發誓」，對著上天，對著他人，說一段話，讓人相信，於是，「發誓」這件事經常會出現，有些人也會利用「發誓」為惡。發誓的內容千奇百怪，信者恆信，許多傳奇故事也會證明不能隨便發誓，誓言有可能成真。
白居易《長恨歌》寫道：「在天願為比翼鳥，在地願為連理枝。」唐明皇和楊貴妃的愛情誓詞，永遠相伴的祈願，千年不墜。在唐代的敦煌曲子詞裡有一首《菩薩蠻．枕前發盡千般願》，也有經典的愛情誓詞，讓人感動於發誓的人堅定的心意：「枕前發盡千般願，要休且待青山爛。水面上秤錘浮，直待黃河徹底枯。白日參辰現，北斗回南面。休即未能休，且待三更見日頭。」青山不可能爛，秤錘不可能浮在水面，黃河底哭無期，於是兩人的情意不可能停歇，這是千古以來，情人最期待的「愛情能永遠」的保證。《詩經．大車》「大車檻檻、毳衣如菼。豈不爾思、畏子不敢。大車啍啍、毳衣如璊。豈不爾思、畏子不奔。穀則異室、死則同穴。謂予不信、有如皦日。」發誓更強烈的是以自己的生死做保證，於是，這樣的誓詞讓人不得不相信。
人話可信嗎？縱使發下重誓，如果心中不畏鬼神，卻拿鬼神懲罰作為幌子，這樣的發誓也是虛偽。有人說：「如果如何如何，我便遭天打雷劈。」便取信於人了。之後因為發誓的人失信的例子太多了，人們再也不輕易相信立誓，信任被擊垮。一言九鼎之人，不需重誓，如季札掛劍，心中給承諾，不必言語掛嘴邊，也會努力實踐。輕諾寡信的人，縱使千遍立誓，也無人願意相信，如台灣民俗傳說的「白賊七」，撒謊成性，毫無信用可言。《公冶長》公冶長：宰予晝寢。子曰：「朽木不可雕也，糞土之牆不可杇也，於予與何誅。」子曰：「始吾於人也，聽其言而信其行；今吾於人也，聽其言而觀其行。於予與改是。」說話的人和聽話的人都需要認真看待語言的不真實，自古至今，騙子就是以語言詐術取信於人。
近年來，詐騙集團橫行於社會，騙走善良的人少則少量金錢，多則騙走畢生積蓄，更有人財兩失，或因此想不開導致連生命喪失的例子。這是人性嗎？《左傳·宣公十五年》：「我無爾詐；爾無我虞。」能彼此信任，不要互相欺騙，生活才能安穩，安穩平順的生活是人的基本需求，要一起生活一輩子的人，容不得彼此之間有猜疑嫌隙。但是人心易變，外在的誘惑和變數太大，難怪要常常發誓掛保證。讀了兩漢樂府中的《上邪》：「上邪，我欲與君相知，長命無絕衰。山無陵，江水為竭。冬雷震震，夏雨雪。天地合，乃敢與君絕。」很好奇，寫詩的主角發了重誓，他們的結局如何？