「別擔心，大家都安全，你放一百個心。你儘管說，我們想要了解你們怎麼到這裡來的？有什麼目的？船上有哪些人？大概就這些，問完話，我們會送你們離開。沒事的，真的沒事，大家都沒事。」
科長不愧是老狐狸，他那溫和親切的聲音，真的能催眠人的意志，令人放下心防，相信一切都沒事。
男人靜默了很久，才勉強吐出：「我們不知道這裡是哪裡？怎麼會有槍砲打我們？」
「是！是！」科長不斷點頭：「現在沒事了，沒事了，天亮你們就能離開了。你們是哪裡來的？」
又靜默了很久，男人才又開口：
「我從廈門天馬農場來的，范明章，六十歲。」
「好，很好。」科長親切的笑著：「天馬怎麼寫？」
「天上的天，馬是動物的馬。」
「哦！天馬，很好的地名。你們為何要到這裡來？」
「我更早是堤岸人。」
「堤岸？」科長問。
「在越南。」
「越南？」
男子點頭。
「哦～我有一點糊塗了，你是越南人？還是中國人？」科長問。
「我是原先住在越南的華人，八年前逃難到中國，被安排在廈門天馬農場，再從廈門出海，要到香港。」
這男人真會鬼扯，竟然說是越南來的，幾千里外的地方跑來這裡？叫我怎麼相信他，共匪一定訓練他們怎麼編一套謊言才能脫身，這套謊言經過不斷演練，早就駕輕就熟了。這些民兵刁得很，我想要開口質問他，科長卻輕拍我的手臂，暗示我閉嘴。
「那你為何要離開中國？」
「我在越南就怕共產黨，到中國這幾年，我知道他們之前搞文革、大躍進什麼的，還搞出大飢荒，我想這樣和越南共產黨不是一個樣？我二兒子就要我們離開中國到香港，那裡可以申請到美國、加拿大、澳洲，很多國家會收容我們，我二兒子在美國，我要申請美國收容。」
「香港？香港離這裡有幾百公里，你們怎麼會到這裡來？這裡離香港很遠。」
「我們計畫從廈門出海，一路往南，卻被公安發現，他們一路追趕，我們船長本來要一路往南，但是公安的船卻堵住我們往南的路，我們若往西或往北就回去中國了，只能往東邊大海逃，就逃進你們這裡了。求你們放了我的家人，我家有七個人上船，我願意用我的生命換他們的生命。他們有沒有受傷？求你放過他們。」
「大家都很平安，只是受了皮肉傷，在醫護部都很平安。」科長很平靜的說：「公安為何要追你們？」
男子要站起身，兩邊的衛兵架住他，科長示意衛兵鬆手，男人站起後，雙手合掌行禮：「謝謝你們，拜託一定要救我的家人，我們不是間諜，不是軍人，我們只是平民。」
「好，好。坐！坐！你不要那麼客氣，坐下，你是長輩，坐下。你說公安為何要追你們啊？」
男人坐了下來：「我們離開農場是違法的，出海也是違法，中共的公安要把我們抓回去。」
「你剛才說是越南堤岸人，為何到中國來？你怎麼會說國語，呃！華語？」
「堤岸在西貢南方五、六公里的地方，那裡住了幾十萬華人。」
「哦！」科長翻了一下從這男人身上搜出來的資料，其中有一張折痕幾乎裂開的紙，是證明書：「這一張……天馬農場的證明是你的？范明章是你嗎？」
「那是我的證件。我沒有中國身分證和戶口冊。僅僅有這張天馬農場居住證明。」
中國給的文件，實在不可信。我端詳了其他搜出來的東西，除了那張紙，還有一頁比撲克牌還瘦長的金色薄片、少數匪區錢幣與一枚觀音菩薩的平安符。
「沒有東西能證明你來自越南西貢。」我開口。
「那個黃金葉片，我們叫糖片。是我在逃離西貢堤岸時打的，只有越南人才這樣打黃金，上面還有越南文字。」
這薄片異常沉重，印有幾行字，上方四行是橫寫，不知道是什麼文字，下面兩行豎寫，是中文字。中文字中，有關鍵的「西貢」兩個中文字。
「橫寫的文字是越南字。」男人補充。
「那你的國語怎麼說得這麼好？」
「國語？是中國這邊的普通話嗎？我是華人，在堤岸讀華人學校，教材是臺灣的教材，當然會說普通話，我還參加過華語詩社，寫過詩。」
寫詩？我抬頭看眼前這個明顯被太陽過度啃咬而焦黑的男子，竟自稱寫過詩，真會撒謊。我本想要他證明給我看，想想就算他能背幾首詩，也不代表什麼，就按捺下來。
科長接話：「你把你的一切經歷都說出來吧！你從頭說，你是哪裡來的？怎麼到這裡來？全部都說出來。全部，你不隱瞞，我保證你的安全，你不能撒謊，把知道的全告訴我們，你全說出來，天亮後，我們向長官報告，就能放你們走。」
其實我們時間不多，除了那位尚未開口的老婦人，同時還有一位中年婦人，正由旅部情報官與師部保防官隔離訊問中。
靜默了幾分鐘，男子先強調他沒有撤謊，接著說了起來……
范明章
長官。求你們放過我的家人，他們應該都受傷了，我不要緊，但是他們的生命，他們是我的命根子，求你們……
好，我坦白。
我們只是為了討生活，為了更自由一些，才會舉家上船，離開廈門，我們想到香港去……那裡有聯合國的難民營，進了難民營，能讓美國收容。我在西貢時和美國軍人接觸過，我還會一點美國話，也會唱美國流行歌，我的孩子都學過美語，我知道很多國家很自由，我們只是想要自由，想到美國或是加拿大而已，我們沒有要做間諜，不是你們的敵人。
我一定會坦白，我不會有一句謊言，只求你們放過我一家人。
我說。我一定坦白。
我老家在堤岸，離觀音廟不遠。你們知道觀音廟嗎？廟裡的觀音菩薩神像比我高，我到中國來後，曾經夢到祂，最初到天馬華僑農場時，我和泰國那幫人曾經吵過架，那時觀音菩薩來托夢，要我忍耐。
你問天馬華僑農場在哪裡？在廈門集美區溪港頭，離海邊不遠，一出港道，繞過廈門島，就到這裡的海道，對，不遠。
我不懂海道兩邊的人是敵人，我以為都是中國人，我現在才稍微了解你們互相戰爭，我想起以前我們越南共和國和越南民主共和國也是敵人。哦！我解釋一下，越南共和國是南方的越南，加上「民主」兩字的是北越。長官不要被騙了，不是加上「民主」兩字的北越就真的比較「民主」，只是聽起來形象好，實際沒有那一回事。
那個天馬農場，有印度、馬來西亞、泰國和越南回國的華僑。我一見到泰國人就很討厭，即使他們是華僑也一樣。
每次我去觀音廟，觀音菩薩座前香爐總是香火裊裊，我們堤岸人愛熱鬧，敬神的香一大把，聲音一大把，木魚和搖鈴聲也是一大把。廟內還有天后聖母、文昌帝君、福德正神、註生娘娘和花粉夫人，每一座神明我都認得，我是很虔誠拜神明的人。我從很小就認得「海不揚波」、「海國慈航」這些漢字，就是在觀音廟的匾額認得的，那是父親指著教我的字。
堤岸緊連在西貢南方，有人把兩處連著叫「西堤」，我們越南戰爭時，西貢到堤岸滿街的酒店，大家都用紙醉金迷來形容這裡的夜生活，可是幾十公里外，會有炮彈爆炸。我們這裡是小巴黎，是熱鬧、享樂的地方，感覺不到戰爭的氣息。我們華人就躲在這個安樂窩，每日熱鬧滾滾，完全無視幾里外的炮火。
從觀音廟前彎了幾彎，就到我家。我爸爸經營布疋生意有成，常常帶我到觀音廟捐錢謝神，他總是告訴我，這裡是魚米之鄉，人間天堂，守著這裡永遠不會餓到肚子。說我故鄉是魚米之鄉不誇張，單是湄公河三角洲的米，能一歲三收，我小時候，老師說堤岸是世界上前三大米市，不只這樣，蔬果滿地、椰風蕉雨，這些都是我讀書時參加華語演講比賽的講詞。　　
當然，我們偶爾還是被大爆炸驚醒一下，例如美景水上餐廳大爆炸那次，死傷有上百人，或是隔年維多利亞美軍宿舍的汽車爆炸案，之後，我們揉揉惺忪的睡眼，又繼續酣睡。直到1968年——那時我父親已過世，我接下布疋生意——那年越共發動農曆春節攻勢，除夕半夜我被炮聲吵醒，開窗看到天空出現照明彈，紅通通的照亮夜空，我還以為這是有人迎接農曆新年放的煙火，其實這是西貢開膛破肚的序曲，血腥的戰鬥已經展開。
我親身經歷了一件事，是在過完農曆年後，有一天，我急著要將一份布料送給客戶，就開著改裝過的三輪貨車往西貢西北郊外的小鎮開去，原本預估來回約兩個小時，不料貨車不爭氣，路上拋錨，停在路邊動彈不得。
那是條鄉間小路，路兩旁都是雜草，上方是椰子林，更遠是雜樹林。這條路給我不太好的印象，我曾有一次經過時，路旁的竹竿上，插著兩個頭顱，那頭顱的鼻孔還被點了香煙，應該是被敵人斬首示眾。一般來說，南越共和軍佔領城市，越共游擊隊活躍在鄉下；某些鄉下村落，白天美軍控制，入夜越共游擊隊作主，村民有時得罪某一方，被報復斬首示眾，這是那時常有的事。
正當我滿頭大汗的趴在地上檢查貨車引擎時，一隊路過的南越共和軍催促我快離開，我因為布匹都在車上，堅持不願隨他們離去。半小時後，一聲轟隆巨響，炸彈開始落在路旁的椰林，一陣天搖地動，幾名手持步槍的越共從樹林暗處竄出來，漫天達達槍響，我嚇得趴到車底，差點尿出來。槍聲達達打了一個多小時，忽然一片安靜，接著四周有啁啾的鳥鳴聲。我偷偷探頭看外面，沒有人了，只看到雜草叢中長滿黃色雛菊，那些雛菊被柔和的陽光搔得前俯後仰。後來又零星響了幾槍，原來共和軍已經回來清理戰場，正對倒地的越共補槍，我大聲舉手求饒爬出來，有一名共和軍把槍管轉向我，我慌得大喊說是堤岸人，因為車子拋錨才在這裡，幸虧他們有人開打前就看過我，才放了我。
這就是我體會的越南戰爭，它不是發生在戰場上，而是在日常生活中你的周圍，忽然就打起來，然後結束，你的生活照常進行。
我自以為是精明的人，讀過書，又是做生意的華人，每件事都精打細算，就算這樣，我還是對戰爭失去了警覺，我沒有料到大兒子會被徵召服役這件事，因為戰爭加劇，越南共和國發起「全國皆兵總動員」，降低服役年齡至十八歲。嗯！越南共和國就是南越，北越要加「民主」兩字，話說我大兒子十八歲那年，讀完華語學校中學課程，因為華僑中學是六年學程，越校中學為七年學程，兒子依規定讀完華語學校還要到越校中學補讀一年越南國編課程，才算標準高中畢業，這年我兒子用這藉口緩役，隔年，兒子未考過秀才二級，不能讀大學，也無法再緩役，只好入伍。你問華僑中學為何和越校中學不同？因為我們南越華僑效忠中華民國政府，我們的學校要向中華民國政府立案，學制與課本皆與臺灣無異，大家盤算畢業後就能到臺灣來讀大學，我們沒有認清吳廷琰頒佈國籍法後，已被強迫入了越籍，心理還誤以為和中華民國是同一國的。
這裡我必須強調一下，我大兒子天資聰穎，為何秀才二級考未過呢？我認為原因在於當時堤岸華人自視為炎黃子孫，看不起越人，華僑中學重視華文，不重視越語教學，虛應敷衍，官方也縱容，以致華人子弟連越文報紙都無法閱讀，如何通過越語考試？兒子被阻斷升大學之路，只好橫屍沙場——這話說得誇張，事實上，越南軍方為了緊急補充戰力，將簡單受過幾週訓練的新兵就派上戰場當炮灰，大兒子同學入伍後有一半戰死沙場，我大兒子後來也……唉！
後來美國大撤軍，北越發動大攻擊，我們總統命令放棄十七度附近的地方，大概廣治與順化這一帶，南越部隊和人民競相大南逃，群眾塞在公路上如無頭蒼蠅，中部的城鎮相繼失守，那時我大兒子在軍中毫無消息，我也擔心二兒子被徵召入伍，我花了五兩金葉，讓二兒子參加人蛇組織安排的偷渡，二兒子和二十幾人在湄公河畔苦等了五天，說好要接駁的小船根本沒有出現。忽然來了幾名越共武裝軍人，對他們開槍，一群人逃命離開。事後，再也找不到那個人蛇組織，想來是個騙局。
二兒子回到家，躲在房內悶了幾天。我記得是1975年4月底，某一天他和同學出門逛逛，突然天搖地動，四面八方都是轟炸聲，家裡的人很快就躲回家中，獨獨他沒有回家。到了將近宵禁時間，我擔心他的安危，決定與三兒子冒險到附近找找，出門轉了街角，一棟民宅被炸了一半，斷牆底有哀嚎聲，大家拉出來三個人，二兒子竟然在其中，我急忙回家騎三輪貨車送他們到醫院。
沿路有不少逃命的人，路旁有隨地丟棄的軍靴、軍服與武器，連火箭筒都倒豎在水溝旁，我們在一個路口被越共攔住，他們看到二兒子血流不止的右手掌，懷疑我們是亡命的南越共和軍，一再的盤問我們，甚至要逮捕我們，我眼看兒子滿臉蒼白，冷汗不止，就把外衣脫下來，告訴他們縫在衣領裡有片糖——就是把黃金打成的葉片│求他們讓我們活路。那幾個十五、六歲的少年兵摸到片糖，心裡像吃了糖果一樣，揮手令我們離去。
（十一）