林希元，字茂貞，明代進士，理學名宦，是理學大家朱熹的四傳弟子。因家境貧寒，他三十五歲才中舉人，越年中進士，初授南京大理寺評事，最終官拜南京大理寺丞，世稱一代宗師。
秉持官吏執法為公平正義之表徵，林希元為政清廉，凡事只論道理，不問利害，一生為官公正，權責綦重，物望所瞻。他忠實履行好自己的職責，敢於揭露奸佞誤國的罪惡，曾上奏《新政八要疏》，指斥太監濫持朝政，揭露宦官搜刮地方民財，又以清廉自持的態度，拒絕收受餽贈等不當利益，一如既往不偏不倚處世原則、依法公平及公正進行審理每宗案件，使奸頑真正得以懲治，民冤真正得以伸張。但執法不阿的作為被權貴所妒，先後被貶為廣西泗州判官和欽州知州。雖然仕途相當坎坷，但他追求安邦定國的理想矢志不渝，從不假借職務之便，私相授受、便宜行事。
林希元不僅清廉律己，從不收受任何饋贈，久聞其名聲之人，都不敢私自請托，而且為官勤政愛民，長年以「視民如傷」的情懷，體恤百姓之疾苦，感知稼穡之艱難，深受百姓的愛戴。擔任泗州判官期間，適逢江北飢荒，他主持賑災，悉心賑濟各地，深入基層體察百姓，核查受災人口，監放救災米糧，對不同程度貧困者給予不同的救濟扶助，同時還撰寫《荒政叢言》，改變當地只種水稻習俗，推廣多種農作物，並勸說百姓遵章守法、節約資財，注意推廣先進生產技術，興修水利，勤事於農耕蠶桑之業，從而發展地方上的經濟，由此府可實倉廩之粟，民可解凍餒之苦。在《荒政叢言》一書中，透過分析朝廷舉措及其弊端，引述歷代前賢救荒經驗的基礎，並結合自身救荒實際經驗，充分闡明救荒主張，包括救濟災荒的實踐活動思想見解和具體辦法，透露出濃厚的民本意識。他所提出的論點可謂真知灼見，所列的政策、措施、方法堪稱明代荒政著作的典範，迄今仍具有相當程度的借鑑意義。
此外，即使林希元謫居僻地，仍心念黎民，到任欽州擔任知州後，首先是透過道德教化正人心，因此推崇教化、創建社學，延請儒士擔任教師，使居住偏遠地區的學童方便就學，要求學童孝順父母、敬愛兄長，落實經典上的禮制，也因而興盛一方尊師重教之風。
林希元六十一歲辭官回歸故里時，著書立說，尤致力於理學探討，並將學術見解表彰於世，所存著作數量極為豐富。後人感恩林希元待人接物溫和謙讓，處事議政合乎法度，且為官清廉、治民有方，成為一代治郡的楷模典範，推行善政、勤行教化，關懷體恤窮困的黎民百姓，尊其為聖賢祖，奉祀於鄭氏家廟，數百年來香火不斷。
（稿件由金門縣政府政風處提供）