我把在國小遇到的事告訴大哥與大嫂，大哥去向農場裡的幹部求證，答案和我的認知相同。大哥認為我們代代黑戶，對不起後代子孫，就算眼前有假身分證，也是提心吊膽，不如到香港難民營找機會。剛好廈門有船主在糾集越南難民，要南行到香港，只要靠岸進入聯合國難民營，就能獲得特赦，變成外國人。船主說南下沿海航線絕對安全，一日夜就到了，而且機會越來越少，因為香港的難民營已快爆滿，聯合國可能永遠不再收留難民。我和大哥、大嫂與二哥都覺得機會難得。
我負責說服我父親，我告訴父親我在難民小學遇到的事情，還說香港是英國的領土，難民營裡有十幾萬越南逃出來的人，他們大都是華人，可以申請到外國去，外國會給身分證，永遠收留他們。我們若留在中國，不可能會有中國身分證，我們這一代可以忍受，不該連下一代也陪葬下去。
父親嘆了長長一口氣，他說我們兄妹想怎麼辦就怎麼辦吧！
所以我們就搭上這一艘船，我們不是間諜，我們只是想要一張身分證，為自己與下一代掙一個自由人的身分，這樣而已。
阮氏萍
妳怎麼了，妳怎麼倒下去就不起來了，妳不能這樣，阮氏萍，妳要起來，為了寶寶，妳要起來。寶寶還在踢妳，妳要用力醒來，為了寶寶。
不是都準備好了嗎？妳親手縫的圍兜、在廈門買的奶嘴，還有想好的名字，不論男女都叫文仲，老公說，太多武了，來個文吧！妳每一天等寶寶踢肚子，咚咚的踢著，尤其吃飽飯後，寶寶好像吸著臍帶在享受食物，妳一邊忍著痛，一邊笑著，想來想去，想說這是個健康的孩子；想著寶寶在羊水裡翻滾；想寶寶多麼有肉；皮膚多麼白嫩；寶寶要如何學步；要如何啞啞學說話；寶寶會長得像他姐姐嗎？
妳不是一直抱緊肚子嗎？子彈穿過頭頂上空時，妳用力抱緊，趴在甲板上，妳以為這樣就能保護寶寶，怎麼會讓那顆炮彈穿過腹部？怎麼讓那鮮血噴了出來？怎麼那羊水也流了出來？妳這個不負責任的母親，就這樣沉沉的睡了，這樣懶惰的睡了，妳沒有用力掙扎用力醒著，只有鮮血還醒著，從妳那破掉的肚子湧出來。　　　
妳答應帶寶寶到香港，到難民營去生下他，要申請外國國籍，讓寶寶有一張自己的身分證。不管是法國、澳大利亞、加拿大、德國，或者美國，雖然妳不喜歡美國，他們戰爭時一直轟炸河內和海防，但是，只要寶寶不當黑戶，不用離縣要公安蓋章，當不成一個自由人，妳就不再計較過去了。
妳倒下了，阮氏萍啊！妳是寶寶和世界的惟一連繫，寶寶的臍帶還沒有剪斷，還沒有張嘴哭第一次，妳竟然不負責任的倒了下去。我守著妳，呼喚妳，妳卻不理會我。
我用力對抗海風，像一隻水母對抗巨浪，我這游魂卻不斷的被捲走，我越來越微弱了，也許再過不久，我就空無了。
寶寶，你怎麼沒有哭，怎麼沒有醒來？我還要等你，寶寶，我們在一起八個多月了，我每一天抱著你，撫摸你，說話給你聽，唱歌給你聽，你聽著聽著，就踢我，那是你給我的密碼，要我繼續講，繼續唱。
我們心連心，你聽得到我的心事，你隨時在撒嬌，動一下告訴我你在裡面，寶寶，你是我的希望，我們為你上船，我們願意放棄所有的一切，來換取你未來的自由與快樂。
寶寶，原諒我，我不該太貪心嚮往自由；不該上了這艘船；不該那麼不小心，沒有保護好你；不該那麼無知，走入人家的領土；我不該讓你受到驚嚇；不該將你拋棄在這陌生的海邊。
我在船上已經跪破了膝蓋，我也一直磕頭，一直哀求，一直唸著觀世音菩薩，卻擋不住槍砲。我現在要為你拚盡最後一口氣，抵抗海風和烈日的撕扯，我不會被拆離，我要永遠守護你，不管你會不會醒來，不管你是不是歸於塵土，我要永遠守著你。寶寶。
范明章
我請求船長去追那艘賊船，幾個不見女眷的人也衝來請求船長，船長終於答應，要大副加足馬力追，這艘嚴重超載的漁船，又咳又顛追不到一小時，忽然失去動力，我們眼睜睜的看著那三艘賊船，消失在北方海平線上。
我相信宛華還活著，也許在泰國的某個偏僻漁村或城市活著，或許她已回堤岸老家尋過我們，我每幾個月就寫一封信問老家的鄰居，有沒有看到宛華回來？我向天馬華僑農場裡的每一個泰國人探聽宛華的下落，我之所以決心要進入香港，就是因為香港收容了數十萬名難民，我相信宛華也會到那裡，我相信有一天，她會出現在我的眼前，她的身高有一百五十五公分，對，那是八年前的樣子，頭髮是我妻子剪的，也許她留了長髮，我相信即使是背影我也能一眼看出是她。宛華……你們一直追問我為何要到海上來，這就是我的理由。為了宛華。我想念宛華，若沒有找到宛華，我死不瞑目。
我們的漁船失去動力，大家逼問船工，說是引擎皮帶被海盜砍裂，蹦斷了。至於那三艘賊船，推測他們逃入西北方的暹邏灣海域，那裡許多漁民同時也是海盜。我永遠不會原諒他們。
我們的漁船被浪濤往日出的方向推，離馬來半島和暹邏灣越來越遠了。兩天後西風轉西南風，吹得浪頭翻白，漁船被推向東北方，忽然來了幾隻海鷗，船長說陸地不遠了。會不會回到越南或是柬埔寨？還是一路向南海？不久，有一艘漁船從遠方經過，船長打燈求救，我們也大力揮動衣服呼救，有人爬上桅桿上揮動白衣，那漁船卻毫無反應的遠離。
到了傍晚時，真的出現陸地，大家一陣興奮。靠近卻是一座珊瑚礁石。兩名船工游去察看，回來說，上面除了幾窩海鳥與鳥屎，什麼也沒有，我們原本期待的淡水也落空。船長說礁石四周密布暗礁，太靠近擱淺就慘了。
早在我要離開越南前，我的好友們就警告過我，說南海和暹邏灣底埋了幾萬名的越南難民，夠幸運的人才能活下去，也許我們已經進入南海鬼域。
大海聽到我們的擔憂，把我們的船帶開了，連幾日烈日當空，大家僅分到一小杯淡水，加上太陽燒烤，我連移動都乏力，嘴唇乾裂開來，黏滿海上的鹽份，舌頭舔到嘴唇又鹼又苦，有人已經出現脫水頭暈的現象。大家懇求船長多分一點淡水給我們，船長勉強照辦，他解釋說，公安塞上來這麼多人，淡水艙裡的水見底了。
桅桿有幾次來了海鳥，大副一直說陸地應該不遠了，大家興奮一下，不久又全身癱軟。之後，海面上陸續有五、六次出現船隻，我們的船長一再打燈光求救，幾個年輕男子也站到船艏甲板上猛揮衣服，那些船隻卻都遠遠的繞開。
我的孩子們都還能忍受，只是妻子暈眩難忍，不斷乾嘔，只能躺平昏睡。看她臉色死白，真令人擔心。我們輪流為她遮日，讓她在陰影裡能舒適點。有一天船舷兩側海面上一群海豚逐浪跳躍而來，久久不去。奇妙的是，當我昏昏沉沉的睡著時，宛華站在我的面前，為我遮擋住烈陽，我問她何時回來了，她說那群海豚帶她回來的，她從海盜船上脫逃，跳海後掙扎的時候，海豚群揹起她，將她送回來，她再也不會離開了。她抖掉身上的海水，噴灑在我的臉頰上。
我醒來時臉頰上滿是汗水，卻找不到宛華的蹤跡，那群海豚也已經遠在百公尺外。
「水！我要水！」不斷有小孩哭喊，那些母親不停安撫著孩子，臉頰已被曬到發紅、脫皮，甚至腫出小水泡，還是俯身為孩子遮陽。
有一天船長室傳來撞擊聲，夾雜吼叫聲。我與幾名男人聞聲過去，兩名船民正扭住船長衣領，將他壓在駕駛方向盤上。大家衝進去拉開這兩名船民，他們揮出的拳頭顯得虛弱，多少還有些心虛的感覺。
「怎麼啦！什麼事好好談，我們同舟共難。」
較高瘦的年輕人有些口拙說：「他們騙我們，當初怎麼把我們騙上船的，說能到馬來西亞難民營。」
另一位同樣乾瘦的年輕人悲憤的說：「他們睡在住艙裡很舒服，我孩子已經發高燒昏迷兩天，要渴死了。」
　　船長吶吶的解釋：「我本來以為三、四天就能登陸難民營了，蛇頭說得很簡單，誰知道馬來西亞海軍會趕我們，還會遇到海盜，被砍斷馬達皮帶。」
　　「事情到此了，船工和我們不能再分彼此，」勸架的人說：「我的妻子被強盜劫走了，你們知道嗎？我們船上有多人丟失了女兒或妻子？你說該怎麼辦？就算我們把船長和大副殺了，也沒有好處，他們至少比我們會看海象，現在我們只能原諒他們。船長你帶我們去住艙看看，騰出空間來，給病人和老人躲一下，你們船員都還身強體壯，上來和我們一起睡甲板，忍耐一下吧！」
　　我聽了也很悲憤，握緊拳頭，卻只能忍下來。
　　大家無語。船長帶他們往住艙去了。我沒有跟過去，因為我看到一道從海面直通天頂的烏雲滾滾遮日，不久天海矇暗，閃電雷鳴近在咫尺，浪花翻滾白頭，將漁船猛力甩盪。船長在安頓幾名病弱孩子去住艙時，雨滴漫天舖海，直傾而下，我們都張嘴來，讓乾裂的喉嚨，浸泡在雨中。
浪濤鼓翼直撲甲板，捲走甲板上的雜物。我被巨浪撲倒了幾次，暈眩中伸手握住妻子與如意，也不忘握緊收集雨水的瓶罐，卻眼睜睜看著那片遮陽的薄布被捲入大海。
暴風雨掀翻了海天，模糊了日夜，也模糊了我們的意識。我隱約記得到了隔天黃昏，閃電中出現一艘巨大的貨輪，我們又重演揮舞衣物，大聲求救的戲碼，只是多了強風亂雨的背景，船長打出的求救燈光在漫天的閃光中應該如閃爍細燭，那貨輪無視我們離開了。之後，我和大家癱倒在甲板上，閉著眼，第一次有了我們會葬身海底的念頭。
有船工來向我討布匹，說住艙裡一名兩歲娃娃早上斷了氣，船長下令海葬，那母親死活不肯放手，緊抱著死嬰哭喊了老半天。
說是海葬，只是將嬰兒包紮上一塊長布，船上沒有和尚、神父或牧師，就請一位在潮幫同德中學教過書的老伯講幾句話，老伯說嬰兒要乖乖隨著觀音菩薩到西方，如果有來生，再回來找媽媽。就這樣，這個嬰兒的屍體被送給大海，那大海像飢餓的大獸一口就吞了祂，大家回頭來安慰那媽媽，說嬰兒永遠到西方了，比在船上受苦受難要好多了。
那時已近深夜，海天昏暗，有半數的人泡在雨水中昏睡，死神在我們的頭頂準備要抓一個人。
天亮時，船前方浮出一片小礁，船長與大副很緊張，站到船舷，頂著風浪，低頭注視著充滿泡沫的海浪，惟恐水裡藏著暗礁。幸虧船隻長了眼睛似的繞過礁灘，我們看到聳立如箭的尖石，石縫間擱淺著殘破的船身龍骨與船舷，那破船上的人呢？
我們現在到底在哪裡？沒有人清楚，船長猜測，這幾天走往東北向的海浪，船隻應該在長沙群島或黃沙群島附近，若是長沙群島，可能到馬來西亞的沙勞越登陸；若是黃沙群島，可能是菲律賓。這裡的小島上可能會有中國或臺灣的駐軍，不管是中國或臺灣，對華人一定會拉一把的。總之我們在南中國海，我們的方向沒有問題—說的好像南中國海只是一座小池塘，隨便繞一下就能靠岸似的。
黃昏時又看到一座小礁，船工們很緊張的靠著船舷張望，深怕觸礁，我們卻充滿希望，期待這一串礁石後，會有大島出現。
這一天每人分到半顆豆葛，大副說糧食已將用盡，以後每天最多就這樣，大家多喝水吧！這半顆豆葛哪能填飽我們的肚子？幸虧妻子上船前帶了兩包肉乾，每晚入夜後，家人分到一小塊，含在嘴裡吮個半小時，再啃碎吃掉。就算這樣，因胃腸填不飽產生的酸澀感不斷攻擊我，使我眼冒金花，加上浪花冷冽，身體又濕溽不堪，我在睡夢中一直被牙齒的打顫聲驚醒，加上鼓漲的膀胱不斷驅使我掙扎起身，終於我掙扎到船舷旁解尿。一陣快意後，我的膀胱卻還是漲滿的，唉！原來剛剛只是一場夢，我只是漏了幾滴尿出來。
我終於掙扎起身，摸黑往船艉右舷走去，那裡掛著兩張布幕，是大家解尿的地方。我低頭小心踏著，免得踩到雨布下的人身。閃過漁撈吊桿後，甲板都是屎尿味，躺的人稍少了些，有了較多的落腳處。
我的頭部撞到一團軟物。這是……吊在空中的一團是什麼？我伸手摸了一下，一團軟棉棉的……是肉，我聞到糞味，抬頭看，不禁大叫一聲，原來一個女人吊在眼前。
我大喊快救人。
附近躺著的人被我吵醒了，幾名年輕男人不顧腳踩穢物，互相揹著上去要解開繩子，偏偏就解不開，匆忙中有人遞上去小刀，割了幾下，才把女人解下來，可惜這女人已經沒了脈搏。
吊死女人的繩子，是被綁在傾斜的漁撈吊桿上，吊桿下方附近甲板睡了幾個人，但是昨晚海哭浪嚎，加上這船艉甲板本充滿魚腥味與屎尿味，就算睡在附近，既聽不到她掙扎的聲響，也聞不清那女人脫肛後的糞味。
她丈夫找來了，不顧臭味蹲在舷邊哭著守她，船長問他話，他僅僅是點頭或搖頭。
消息很快傳開了，死者是個貌美的少婦，生前被押上海盜船，事後丈夫不肯諒解她，幾天來不與她講話，她因此氣憤尋死。這些受害的女人沒有錯，卻要去承擔別人異樣的眼光；船上有多少男人像這個丈夫一樣，無法對抗命運，卻嫁禍給受辱的女人？我想到宛華的命運，也對死者感到愧疚，她曾與我同舟，我卻連一句安慰的話也不曾對她說過。船上擠滿了人，卻無人關心她。她是被我們害死的吧。（十六）