出身：金門縣金城鎮
現居：台北市南港區
學歷：中正國小，金城國中，金門高中，文化大學森林系，中興大學農藝系，台灣大學農藝系，美國德克薩斯農工大學博士
經歷：中央研究院研究助理，美國德克薩斯農工大學博士後研究員，美國威斯康辛大學博士後研究員，中央研究院助研究員，中央研究院副研究員
「科學研究，就是在探索未知；是你在問一個問題，然後試圖找出答案。」臉上總是掛著淡淡的微笑，親和又不失莊重的符宏勇博士說道。
成長求學與自主研究
「小時候在金門的課業壓力比較小，當年沒什麼人會去補習，下課就是玩，和左右鄰居打打棒球。」出身金城的符宏勇博士回憶道：「學校課外的社團活動也很多，會有一些老兵過來指導，有時候還有台灣來的勞軍團帶團康。所以我們金門的同學感情都很好，不論是小學還是中學同學，到現在都還經常聯繫。」
符宏勇說，金門的教學資源比較少，有一些老師還是從台灣調派來支援的，金門高中生對於大學科系的理解只能從教科書和課程內容中取得，選擇未來方向多半都是憑著自己的想像。當時，符宏勇遇到一位生物老師上課內容豐富有趣，令他對生物這方面產生了興趣，於是他選擇了丙組（農、醫學院各科系）應試、修讀。符宏勇先是考上文化大學森林系，不過隨即重考到中興大學農藝系，之後又通過轉學考，進入了台大農藝系。
「我原本是想要去當農夫的，做一些傳統育種和改良的事情。不過到了台大之後，發現那裡的風氣完全不同││在台大，身邊很多人都是想著以後要出國留學，我也就跟著一窩蜂地去準備留學考試。」符宏勇笑道。
第一次留學考沒能順利考上，符宏勇便先入伍服役兩年。退伍後，他覺得想要出國留學最好也要有一些實務經驗，於是應徵進入了中研院當研究助理。當時分子生物學的研究相當地興盛，植物轉殖等新技術問世，許多專長於生命科學其他領域的老師紛紛跨足，包括了符宏勇的老師。「我遇到的老師很好，實驗室很自由，讓我們作自己感興趣的研究。那個時候我就自己摸索、自己作研究，學會了許多作研究的方法和技術。後來我作了許多研究，都是靠著當助理時打下的牢固基礎。」他說。
出國進修與返國耕耘
在中研院做了兩年助理後，符宏勇成功錄取美國德州農工大學生物系，他於1988年赴美就讀。在德州時，他的老師作的是馬鈴薯塊莖的研究，符宏勇在這個大架構下選擇了一個小的基因調控機制作為自己的研究題目，並於1995年取得了博士學位。而他的研究成果更是出了三篇論文登上植物學領域中最好的科學期刊《The Plant Cell》。「一個人有三篇論文在同一期的《The Plant Cell》上連續發表，這是從來沒有過的事！」符宏勇自豪地道。
由於在學術研究上的傑出表現，符宏勇受到了全美各地許多著名研究室的青睞，紛紛發出邀請││最終，他選擇了威斯康辛大學。這個選擇其實倒不完全基於學術上的考量，而更是為了他的孩子。符宏勇的兩個小孩平時最喜歡踢足球，而他在威斯康辛大學看到了一個很大的足球場，球場上的歡樂氣氛吸引了他，符宏勇認為這裡的環境很適合孩子的成長，於是威斯康辛就成了他的下一站。於是，符宏勇從「熱得握不住方向盤的德州」搬到了「冷得握不住方向盤的威斯康辛」。
「當然，除了足球場，他們的研究也很吸引人。」符宏勇補充道：「威斯康辛這個研究室的主題是『泛素』，泛素的功能是標記出生物體內待分解的蛋白，再經由泛素受體帶往各分解處。」整個泛素系統非常複雜而龐大，在基因調控機制中扮演了很重要的角色，其應用層面也相當廣泛，包括醫學、生技、農業等方面。
符宏勇在威斯康辛接觸到泛素後，就全心全力地投入這個研究主題。1998年，符宏勇回到中研院服務，如今，他帶著兩名博士生和兩名博士後研究員，針對泛素與泛素受體的功能以及去泛素化的機制進行深入的研究分析，期望有朝一日能夠獲得突破性的發展，為科學研究貢獻出一己之力。