又見宗教直航！由嘉義東石港口宮天上聖母所分靈的十間供奉媽祖的寺廟，十月一日由高雄市出發，昨(二)日經金門直航福建湄洲媽祖廟朝聖，該朝聖之旅計有上百尊的神明、十三座神轎及四百廿六名的信徒同行，堪稱宗教直航以來規模最大的一次宗教直航。

台灣嘉義東石港口宮天上聖母分靈高雄地區姊妹宮聯合組團大陸湄洲祖廟進香團四百廿六位信徒，係於一日晚上八時三十分搭乘合富快輪由高雄港出發，昨天上午七時四十分泊靠金門料羅港小三通專用碼頭報關，上午九時三十分出港，航行一個半小時，約上午十一時許到達大陸廈門，再轉往湄洲，在當地進行為期四天的宗教交流。

籌劃一年餘的高雄市首次宗教直航，參與的寺廟有高雄市前鎮區的慈明宮、慈安宮、慈德宮、鎮海宮、聖天宮、苓雅區慈濟宮、壽山宮、鼓山區德安宮、台中縣東勢東聖宮、台北垗花宮，以上十間寺廟都是嘉義東石港口宮天上聖母的分靈，此次係配合十月四日大陸湄洲天上聖母主廟土塑的六公尺高的神像開光點眼儀式，特別組團前往進香朝聖，包括有四百廿六名信徒、一百零七尊神像、十三座神轎。

據高雄市前鎮區的慈明宮主任委員兼團長黃土城指出，高雄市前鎮區各寺廟信徒，曾於前年及去年組團大陸湄洲祖廟進香朝聖，皆是搭機經由香港到大陸，這次首次捨飛機改搭船由金門直航大陸，參與寺廟、人數創新高，可以說是人神逗陣熱鬧，聲勢浩大。

黃土城表示，由金門「中轉」直航大陸，對他們而言，雖然旅費省掉一半以上，但時間上相對並不會比較快，他希望政府早日開放大三通，兩岸和平相處，共同攜手拚經濟，同時也期改善國內經濟不景氣及失業率偏高問題。

參與這趟朝聖之旅的信徒，年齡最大九十多歲、最年輕四十多歲，平均年齡六、七十歲以上，對這趟宗教直航，他們都感到意義重大，在這趟朝聖之旅，將前抵湄洲媽祖祖廟上香、參加新宮金尊開光點眼大典等，將祈求媽祖顯靈庇佑飽受到登革熱肆虐的高雄地區消除災難，全程預定五日折返金門，六日返回到高雄。

三千三百三十七噸的「合富快輪」，也是首次由金門中轉宗教直航大陸，合富快輪在八十九年曾行駛高─金航線一年，後來加入基隆─馬祖航線，目前主要載運馬祖退役、休假官兵弟兄，平均每二天一趟。