SARS為什麼到現在都沒有「確定」病例？

答：在傳染病的通報定義中，一般都分為「疑似」、「可能」和「確定」等三種等級。發現符合疑似病例定義時，就必須通報，為了怕有漏網之魚，所以疑似病例的定義最為寬鬆。

在疑似病例中，如果又出現其他更具有特定診斷意義的臨床表現，就升級為可能病例。符合可能病例定義者，表示在臨床的各種表現上已經差不多可以診斷為該病症了，只是缺乏實驗室診斷的臨門一腳。

一開始SARS的病原並不清楚，也沒有公認可以確定診斷的實驗室檢查方法，所以沒有定義確定病例。一旦大家公認某種實驗方法可以毫無疑問地找出致病病原，就會有確定病例出現。

新聞報導中大家還會看到「極可能病例」這種字眼，這主要是因為引起肺炎的原因很多，即使是完全符合可能病例定義的病患，仍然有可能是流感病毒、黴漿菌、披衣菌等其他感染。如果實驗室檢查已經排除這些已知的感染，而且病人發病嚴重、不像是一般的非典型肺炎，就會用「極可能病例」來表示高度懷疑。