所謂「發展遲緩兒童」，依據兒童福利法的定義，指的是認知、生理、語言溝通、生理社會、生活自理等發展有異常或有異常之虞的零至六歲兒童。發展遲緩是一種現象，不一定是疾病，但也可能是疾病的表徵。縣府為加強統籌各項福利服務，七月起將在金湖鎮的衛生行政大樓一樓成立「早期療育聯合服務中心」，以其整合既有資源達到最大服務效能。

長期以來，弱勢群體之所以被稱為弱勢，是因為生存空間、基本人權經常受到忽略，弱勢中的弱勢｜「發展遲緩兒童」尤以為甚。根據兒童福利法的定義，「發展遲緩兒童」指的是認知、生理、語言溝通、心理社會、生活自理等發展有異常或有異常之虞的零至六歲兒童。發展遲緩是一種現象，不一定是疾病，但也可能是疾病的表徵，發展遲緩指的是身體或智能上的發展低於發展里程碑的標準。而早期療育的意義在於，孩子因先天遺傳或後天環境因素造成發展的遲緩或失調，則需要接受早期療育。早期療育是針對這些造成或可能造成發展上障礙的因子，藉由專業的評估，在年幼時便予以早期追蹤，並根據個案進行治療，以幫助孩子預防或改善發展上的問題，促進幼兒潛能發展，趕上一般孩子的發展，或減少日後生活產生障礙的機會，所提供的一種整體性服務。其中涵蓋了數種不同專業領域的服務，必須透過衛生、醫療、教育、社政等單位充分合作始克有成。

縣府社會局九十年五月十六日結合教育、衛生醫療、社政等單位成立了地區發展遲緩兒童早期療育通報轉介中心，建立了統一的單一通報窗口，統籌彙整建立疑似發展遲緩兒童電腦檔案資料，共同推動早期療育相關福利服務業務。九十年九月中旬則依據早療實施要點訂定了「金門縣發展遲緩兒童療育補助計畫」，提供早療相關療育補助。九十年十月十六日更與金門家扶中心簽訂「發展遲緩兒童早期療育個案管理契約」，委託家扶中心辦理地區早期療育個案管理業務，分別由衛生局、縣立醫院、教育局等偕同台省相關專業團體，受理地區零至六歲個案初篩、評估鑑定及療育服務。

全縣性通報網絡建立後，對家庭生活困苦者，均依相關規定予以補助。九十年六月起至九十二年四月底止，共受理通報個案一百一十四人，完成評估個案共八十二人，接受各項療育者有八十五人，計五百一十八人次。目前地區雖缺乏專職早期療育團隊，尤缺專業評估鑑定及療育人員，但各承辦之業管單位均以現有人力及療育設備充分相互應用，積極結合各單位資源，相互支援、共同使用，最終目的都在以有限資源達到最大的服務效能。

為了進一步整合既有資源，目前縣府規劃在即將落成啟用的衛生行政大樓一樓設置「早期療育聯合服務中心」。九十一年八月廿九日並由社會局長張金成、衛生局長陳天順帶領相關承案人員，前往台中拜會瑪利亞文教基金會，參訪早期療育相關業務及該機構服務情形，返金後則已積極完成九十二年度聯合服務中心設施、設備預算編列及服務業務委託辦理的前置作業。目前全案已函送物資處辦理公開招標事宜，預計六月底完成「早期療育聯合服務中心」設施設備財物採購及服務業務委託事宜，預估最快自七月起將可對外提供服務。

縣府強調，在早期療育聯合服務中心成立，以及瑪利亞文教基金會進駐服務後，透過專業機構與專業人員的投入，可望為地區發展遲緩兒童及其家庭提供相關福利服務。