車水馬龍、鑼鼓喧天，昨日瓊林的街道不復以往寧靜，熱鬧的情形，讓人印象深刻，原來是一年一度的迎祭端明殿大學士(蔡襄)典禮，這項行之百年的紀念活動，是蔡氏宗親會的年度盛事，雖然隨著時代進步，典禮的繁文縟節也逐步從簡，但是慎終追遠的意涵，卻還是深植人心。

秋節前夕，家戶忙準備豐盛菜餚過節，但是對於蔡氏宗親而言，中秋節除了拜祀「月娘媽」外，還有另一大事就是迎祭「端明祖(蔡襄)」，由於蔡襄的冥誕是農曆八月十五日，所以蔡氏宗親們每年中秋節，都會安排盛大祭祖儀式，拜祭這位在歷史上頗負盛名的蔡氏先祖。但是後來為了配合參加人員(多數是公教人員)的上班時間，所以才調整為每年中秋節前的星期日。

一般典禮都由宗族中的「老大(長老)」主持，今年由於是由前水頭的蔡氏宗親「作頭(作莊)」，所以昨日上午九時許，前水頭的蔡氏宗親就在長老們的率領下，來到瓊林的樓仔下宗祠迎祭，沿途鑼鼓喧天，旗海飄揚，還有身著傳統服飾的長老領軍，陣仗相當龐大。

再經過隆重的拜祭儀式後，由宗族長老將蔡襄的神像迎送至神轎中，緊接著大隊人馬簇擁著神轎往前水頭前進，其間繞行許多蔡姓村里往前水頭宗祠前進，今年由於前水頭宗祠甫落成，所以幾乎是全村總動員，再加上來自地區各地的蔡姓宗親，與會的人員就高達二百六十人，刷清過往紀錄，盛況空前。

今年主祭官由年高德劭的前水頭長老蔡世民擔任，典禮一切遵循古禮，包括敬酒、敬饌等都有一定的模式，典禮肅穆隆重，在祭祖完成後，東家還要設宴款待所有工作人員。

蔡氏宗親會常務理事蔡清龍表示，這項祭祖儀式從「古早」時期就有了，到目前已經有數百年的歷史，由於瓊林有多座較大的宗祠，所以以往都是由瓊林負責繞境迎祭，後來因為日軍佔據金門再加上國共對戰，這項典禮才被迫停擺，後來民國五十餘年，蔡氏宗親會組成後，這項典禮才又重新展開。

目前蔡氏宗親共分為六組輪流進行，各村里依據編組不同，每年輪流主辦進行迎祭儀式，迎祭奉祀於該組所在地宗祠。其他各組派代表協助共襄盛舉，通常也會利用該日召開宗親會員代表大會或理監事會議，藉以加強會務推展，聯誼宗親們的情感。