金門有風沙飄壓之患，明代以前，居民罕有常業。無常業則民不聊生，幸好金門人還可以煎鹽及晒鹽為生。金門的鹽場，在元代或更早以前就存在，至少有七百年的歷史；幾度興廢，最近一次被廢，則是在一九九五年七月一日。

宋朝太平興國四年(西元九七九年)，在現在的福建省設福建路。福建轄下的泉州府領有同安等七縣，同安已設有四個鹽場。宋亡於元。元成宗(鐵穆耳)大德元年(一二九七)，金門(隸屬同安)開始建場徵鹽。金門場轄上下十埕。上埕為：永安、官鎮、田墩、沙尾、浦頭；下埕為：斗門、南垵、保林、東沙、烈嶼。鹽務管理單位為司令司，設有司令、司丞、頭目、管勾史、司目等。

明代海邊時有動亂，主要是以倭寇為中心。金門是泉州、漳州門戶，位居要津，成為防倭的要衝；從另一角來看，金門也因為產鹽致禍，成為倭寇進攻的對象。因為有漁鹽及雜作，金門人才能在勤儉中，以詩書為業，吟誦出一座文風鼎盛的島嶼。︽同安縣志．萬曆志︾的編者蔡獻臣(瓊林進士)即隸屬鹽籍。

金門雖然盛鹽，但太武山之東與太武山之南都是溶沙之地，並無鹽產；太武山之西，出鹽之地，也只有一半而已，且鹽民的生活仍十分困苦，明憲宗成化八年(一四七二)之後，太監張敏(青嶼人；封忠勤公)曾奏准優免金門鹽戶的差役。

明亡，清朝為了經營金門，清世宗雍正元年(一七二三)在金門設置浯洲場鹽大使。(以上史料是根據︽金門志︾、︽閩書︾、︽清史稿︾等。)

民國以後，根據西園里老鹽工莊太白的口述，在對日抗戰前，中國政府為了堅壁清野，曾刻意將沿海的鹽埕拆毀。西元一九三七年，日軍佔領金門，一九四一年重修西園鹽埕。日軍招募鹽工，每個月給工資一百五十元，當時一斤肉才二角八，一斤米才一角六，待遇算很優渥。日本戰敗投降之後，鹽埕又陷入停產。

民國三十八年，駐劄在金門的國軍需鹽迫切，高魁元將軍(曾任十八軍軍長)便把莊太白等三人找去，請他們指導製鹽的方法。莊太白曾在日據時代製鹽，被找去時，以為凶多吉少，沒想到是去當「顧問」；不過，當時除了每個月三百斤糙米之外，別無薪水，待遇比日據時代差多了。民國四十三年，莊太白被納入西園鹽場的編制，擔任督察員，這才開始領薪水，他一直做到民國七十年，在鹽場，他是最資深的員工。

三十八年到四十一年，西園鹽場整修開晒的鹽田有十一副。五十二年至五十七年，增為十九副。七十三年因為產量過剩，縮減為十五副。六十五年到六十七年，開始建廠生產精鹽。八十四年，金門縣政府以入不敷出為由，關閉鹽場。

如今，金門縣政府從觀光及文化的角度，決定復育鹽場。據老鹽工莊太白、黃水平等表示，當初若只是停產，不要把設施拆毀，現在重做復育，應該是輕而易舉的；但當初顧前不顧後，現在做起來就麻煩多了。黃水平表示，當鹽工真的很辛苦，他十八歲開始做，因為負重的緣故，腳變跛了。在臺海對峙時，他們必須在下雨天到鹽田「漏鹵」，但卻不准點燈，只好兩、三個人手拉手，以打雷閃電當照明。「剎那(閃電)」一過，才趕向前走幾步，然後再停下來等待下一個一剎那。

西園鹽場的復育是委託財團法人鹽光文教基金會規劃執行。文化局局長李錫隆表示，鹽田必須復育，但不是為了生產，而是為了觀光！

記者張建騰／金沙報導

金門縣文化局將復育西園鹽場，接受委託的鹽光文教基金會提出規劃建議：「再現西園鹽場」的意義不在恢復舊觀，而在挖掘舊有記憶與技藝，使之發展成為地方性的文化產業，並重建社區與鹽場的新關係。

根據鹽光的規劃，九十三年度的工作包括地方文化館的前置評量及蒐藏研究工作。九十四年到九十五年的工作包括：將舊鹽場辦公室規劃為主題展示館；儲藏室改為典藏室；維修室改為特展室；廣場改設煎熬鹽體驗區及社區文化體驗區。此外，鹽堆要復舊，做為鹽斤野積場地，並闢建停車場及親水遊息設施、兒童遊樂場，鹽田及鐵道也將復育及復駛。