今年七十歲的瓊林瓜農蔡國柱，種西瓜逾半世紀的經驗，在金門種西瓜種出了名，他種的西瓜又大又甜，比三芝鄉總統西瓜還要讚，蔡國柱絕不是「老蔡賣瓜，自賣自誇」，蔡國柱種的西瓜，絕對頂呱呱，遠近馳名，名副其實是「金門西瓜王」。

炎炎夏日，趨車奔馳在金門環島北路上，享受著碧海藍天的同時，您是否也渴望一份消暑之聖品，在環島北路各路口觸目可見瓜農搭架起西瓜棚賣西瓜，這些都是道道地地金門西瓜，瓜農所種植出的西瓜不但皮薄，果肉鮮紅，而且甜度高。

在小徑與環島北路口擺攤賣西瓜的瓜農蔡國柱，他打從十八歲年青時代就開始種西瓜，迄今累積有五十二年的經驗，他說，當年他是看到一位老戰士種西瓜，一時興趣跟著學種「台和一號」西瓜，結果種出興起來，也習得種西瓜撇步與功夫。

蔡國柱說：「種西瓜如同讀碩士、博士班般，箇中也是有很深的學問」，西瓜籽約在清明時節開始播種，為使西瓜長得碩大好吃，前二次的果皆要摘除，只留下第三次的果，留果的藤長度約一公尺半，並施予黃豆粉等攪拌有機堆肥料。

西瓜收成視其成長期風向而定，若天候是吹南風，則約六十五天可收成，也就是端午節前後，但若碰上北風則會拖延至九十天才收成。成長期每天應灌溉一次，蔡國柱為照顧每粒辛苦種出的西瓜，每天「透早」四時三十分左右即忙著到西瓜田澆水灌溉。

蔡國柱累積豐富經驗，加上他又不斷用心研究改良，每年種出的西瓜不僅碩大，瓜肉特別甜，最小有十來斤，最大達四十多斤重，他前年以一粒四、五十斤重的大西瓜，參加農試所舉辦的西瓜大賽，結果榮獲「西瓜王」殊榮，西瓜王的名聲也不脛而走，名聲透金門。

每年西瓜成熟進入採收期時，蔡國柱是一則喜一則憂，喜的是成果大豐收，一家老小十來口生計又有著落，憂的莫過於西瓜田的西瓜遭摘除一空，為了防西瓜賊上門，他曾在草寮與西瓜同眠，結果，他說：「我在這頭呼呼大睡，小偷則在五十公尺遠那頭摘西瓜」。

對辛苦種出的西瓜遭摘除偷走，蔡國柱每每難掩傷心難過，不過，他對逮到西瓜賊也頗為仁慈，不僅會放了對方一馬，而且，還將對方偷摘西瓜讓對方帶走，只希望對方下回不要再上門偷西瓜，迄今，他的西瓜田賊跡不再。

蔡國柱說，今年金門本地自產的西瓜和黃皮西瓜品質較去年為佳，主要栽植時及採收期未受蟲害，但銷路並不如預期，一斤賣不到十元，僅有八元左右，對辛苦收穫的西瓜價格，他不禁搖頭嘆氣說：「往年還可賣到廿萬元，今年恐怕賣不到十萬元，血本無歸！」。

由於西瓜巿場銷路及售價不盡理想，種西瓜種了逾半世紀的蔡國柱也萌生「收山」念頭，他說：「現代年青人喜愛喝飲料勝過吃西瓜，而早年最大主顧阿兵哥走的走，客源少之又少，瓜農們不知何去何從！無語問蒼天，只能走一步算一步。」

蔡國柱說，西瓜不僅是消暑聖品，還具有美容效果，比化粧品還有用；而且，除了西瓜果肉好吃外，利用西瓜白色果肉烹飪成紅燒西瓜、西瓜排骨湯，看起來吃起來口感像木瓜又像冬瓜，滋味很特別，涼拌西瓜在暑夏吃起來更是爽口開胃。　　金門西瓜肉質豐厚，顏色紅潤，一粒西瓜切開來，幾乎都是鮮紅的顏色，啖起來不但清脆，甜味也夠，通常路邊的瓜農攤位都會現場切開讓民眾試吃，品質很有保障；蔡國柱鼓勵軍民多吃金門西瓜，同時也歡迎觀光客上門嚐鮮消暑。