初四接神鄉親扶老攜幼寺廟參拜祈福

昨日是大年初四，不少鄉親扶老攜幼前往各廟宇上香、安太歲，也有的家戶配合旅台子女，提前拜天公，因此，一早各地鑼聲大響，熱鬧滾滾。

新春時節，地區鄉親習慣到廟裡上香拜拜，祈求平安，也為今年犯太歲的家人安安太歲，地區各主要廟宇都是人潮不斷，香煙繚繞，廟旁大金爐更是爐火暢旺，金紙堆得如山高。

一家人提著雞鴨、水果供品，前往寺廟參拜祈福，祈求全家身體健康、課業進步，也祈求赴台子女一路平安，父母們舉著香，唸唸有詞，子女們則跟在後頭，跟著參拜。

老一輩的鄉親也不忘為狗年犯太歲的家人安個太歲，希望逢兇化吉，一年順遂。　雖然習俗初九才拜天公，但因地區許多家庭，家人旅台在外，年初四後便得返台回到工作崗位上，或工作、或求學，因此，不少家庭昨天起便提前拜天公。也有市場趁著開市前，請來道士，唸經、拜拜，希望為市場帶來更多人潮，生意更加興旺。

有的周到一點的人家，還會請來傀儡戲班，演上一齣戲謝天。鑼鼓鏮鏘作響，鞭炮響徹雲霄，讓熱鬧年味又翻騰起來，左鄰右舍、大人小孩，禁不住應聲跑來，齊聚看熱鬧。

拜天公的供品，有葷有素，有的鄉親以雞鴨等葷菜供奉，有的則以鮮花素果表達心意。

熟悉地方風俗的文史工作者表示，每年農曆正月初九是天公生，民間俗稱的「天公」，亦即玉皇上帝，玉皇上帝在天庭統領與民眾生活息息相關的眾神，地位至為尊貴，民間俗諺說：「天上天公，地下母舅公」，便道出天公神格的高貴。

因此，民間習俗在祭拜天公生時，非常慎重，祭拜時最傳統的大禮是：打開大門，穿戴整齊，並依長幼順序上香，行三跪九叩禮，現代一般信眾則往往只有上香祝禱而已。祭拜完成後，先燒金紙，再將天公座一起燒化，之後再撤去供桌。

一般祭拜天公的時間約在農曆正月初九凌晨子時一到(十一點至一點)便可開始，直到翌日清晨七點以前都可，但俗傳因為天公的神格非常尊貴，因此越早敬供越有誠意，有些天公信仰盛行地區的信眾更會慎重的在半夜先於家中敬拜天公後，再前往鄰近的天公廟上香獻敬。

至於拜天公的地點，一般可分兩類，若是家中正廳有掛天公爐的話，可把供桌設於天公爐下向門外的方向，表示向天恭迎天公尊駕降臨；若是家中無天公爐者，則可將神桌設於前門口或中庭向天的方向。