過去十年間，筆者曾經有機會五度訪問俄羅斯。不論是為了解決臺灣遠洋漁船被扣的糾紛，或是為了前往參加學術會議；無論是在歐洲的俄羅斯，或是在遠東的俄羅斯；筆者都有機會接觸到許多不同社會階層的俄羅斯人。我最大的印象就是：這是一個偉大的國家，遲早會重回世界強權的舞臺。

俄國的地大物博，是21世紀金磚(BRIC)四國之一；俄國的高等教育人口比例是世界上最高的；俄國的民族複雜，文化底蘊豐富多彩；這些可能都是眾所周知的事實。一般人可能比較無從體會的是俄羅斯人民的質樸和深沈。

在俄羅斯最大的遠東不凍港海參崴，我曾經看見俄國人在沒有牛油的冬天，靜靜地排隊購買麵包。在俄羅斯與中國交界的伯力城，我曾經遇見沒有收入的俄國軍人向我兜售軍帽、軍徽、軍壺。在俄國最東邊的庫頁島小漁港赫姆斯克，我曾經找到當地唯一會講英文的船公司職員，替我擔任翻譯。在莫斯科的地鐵站，在尤斯諾薩哈林斯克的小公園，在俄羅斯的大街小巷，我所看到的俄羅斯人民，無不斯文有禮，而且儀態端莊、談吐不卑不亢，衣著整齊。更令我印象深刻的是，無論城鄉、男女，俄羅斯人民的服裝顏色都很樸素，從沒有看見大紅大紫、瑣瑣細細、花花綠綠的衣著。相較於我們在臺灣所看見的街頭服裝，俄羅斯人民的服裝只能說是「沈著典雅」。

和歐美一般的人民相較，也許俄羅斯人民顯得有些拘謹。但是，做為一個中國人，我深深感覺到俄國人似乎比歐美人更接近我們的文化，也更能接受我們的文化。

筆者在擔任︽中國時報︾駐美國紐約特派員時，曾經在︽紐約時報︾上讀到紐約哥倫比亞大學校長向當時的雷根政府提出成立國際事務教育基金的建議，呼籲加強美國人民的國際觀，加強美國人民對世界其他民族事務的瞭解。其中的一句話，至今仍然難忘：「在俄國教英文的老師人數，遠比在美國學俄文的學生人數要多的多。」

一般人往往以為美國人很瞭解這個世界，一如這個世界認識美國。事實不然。其實，美國人民對於世界的瞭解非常有限，並且充滿了誤解；一如世界人民對美國的充滿誤解。

美國人對於歐洲有著歷史上的感情，可謂稍有瞭解。但是對於亞洲、大洋州和中東、非洲這樣的地區，可說非常無知。臺灣人民常常自以為美國人都知道臺灣，並且瞭解臺灣與中國大陸的種種糾葛。其實，很多美國老百姓甚至還分不清「Taiwan(臺灣)「和」Thailand(泰國)」的差別。

在這樣的前提之下，我們看見美國小布希總統輕易的欺騙選民、動員了美國的民意，悍然對伊拉克展開了一場毫無理由的戰爭，也看到了小布希一度成功地藉此提升了他的民意支持度。但是，曾幾何時，美國人民聽到了前國務卿鮑威爾的懺悔之詞｜｜原來在開戰之前，美國根本沒有伊拉克擁有大規模殺傷性武器的證據。鮑威爾當時在聯合國的公開證詞，全是臆測之詞。

現在，美國人民對於小布希的支持度已經掉落到了谷底。而美國政府面對著伊拉克層出不窮的爆炸案、遜尼派和什葉派不斷升高的衝突、海珊的咆哮法庭、伊朗的自行其是，不受拘束、巴勒斯坦大選中哈馬斯的勝選、埃及穆斯林兄弟會的聲勢上升、巴勒斯坦局勢的持續惡化和漫畫褻瀆事件激發的伊斯蘭世界同仇敵愾心理：：，居然統統束手無策。最明顯的證據就是，正在訪問中東的賴斯國務卿到處碰壁。她提出的孤立哈馬斯的計劃遭到否定。埃及、沙烏地阿拉伯先後拒絕了美國提議的縮減對哈馬斯領導的巴勒斯坦政府的資助。

日昨美國有媒體報導說：小布希總統現在應該已經對發動對伊戰爭感到後悔了。

筆者認為，這些報導的背後還有一項最應該受到注意的發展，那就是俄羅斯的影響力正在快速的升高。

據媒體報導指出，巴勒斯坦武裝組織哈馬斯政治領袖哈立德‧馬沙爾應俄羅斯總統普京的邀請，將於下周率團對俄羅斯進行訪問。與此同時，伊朗雖然對歐美國家表現冷淡，但是卻願意和俄羅斯合作處理濃縮鈾原料，發展核能發電技術。再加上伊朗有可能在三月成立伊朗石油市場，改用歐元計價，明擺著對美元的杯葛態度，故意對美國的經濟給予強有力的打擊。種種事端都指向了一個方向：美國對於這個世界的影響力正在急劇萎縮，而俄羅斯正在重新站回世界強權的舞臺。

我們對於這樣的俄國不能不給予最高的注意啊！