五虎山的美人樹已經進入花季了！一樹的紫紅，因風而落，灑下了一地的紅紫。朵朵墜下時，都是答、答有聲。

秋天是美人樹開花的季節，不只是五虎山的美人樹有花開花落，中蘭、太武社區、太武渡假村，也是一樹的粉紛紅紅紫紫，並飄落一地的紫紫紅紅粉粉。

五虎山的美人樹鄰廟，環山，頂有清空，前有原野。萬籟俱寂中，一聲聲花落時的「迪」、「答」之聲，自然成韻；萬綠叢中，一朵朵花落時的神飛色動，天然嫽妙。

美人樹的花朵本身就是奼紫嫣紅的，花開時，也正是葉落之時，最後往往只剩下一樹的紫紅。美人樹的花，文獻中多半說是紫紅色的(另外還有白花品種)，但以經驗來看，其實色彩頗近於粉紅。

美人樹與木棉樹是同科的樹種，學名叫「美麗異木棉」；木棉樹又稱英雄樹。木棉會在春天未長新葉前開花，花為橙紅色或橙黃色；美人樹是在秋天葉片末落前開花，花一般為紫紅色。

英雄灼灼於夏，美人爍爍於秋；這兩種木棉科的樹種，在金門都可以看到。在金湖鎮的新巿里就有木棉道，不過似乎並沒有人稱之為「英雄道」或「英雄路」，附近的商家甚至為木棉飄絮感到苦惱；至於概念式的「美人道」、「美人路」或「美人巷」，則在太武山渡假村裡可以看到。

太武山渡假村以美人樹為庭園綠美化的主角，這個時節到太武渡假村，花開絢麗，可以踏花而行。老闆蔡天全每年這個時候，常常得花上一兩個小時，清掃花瓣。花徑雖然緣客而掃，來客卻是冷清稀少，主人家只好愁中安雅，苦中求樂。

太武渡假村當年是響應政府的號召而投資的，花費上億，卻因為金門觀光發展得不夠好，只有三年好光景，之後就一直是苦苦撐持。這裡的美人樹已種植十多年，年年都有林下自然長成的小樹苗。林務所常來這裡採種，渡假村扮演種苗場，對綠化金門有實際的貢獻。這些美人樹，蔡天全當初是聽從金門高職教師劉溪丁(現任園藝科主任)的建議而栽植的。

美人樹幹樹挺拔，冠呈傘形，和木棉一樣，有輪生的枝條；它的樹幹上有很又尖又硬的瘤刺；最特別的是，它的基部通常是膨大的，就像是女人家的豐臀，更多人則說那像是孕婦的大肚子。由「美人」兩個字加以附會及連想，美人多刺，美人豐臀，都可以加深人們對美人樹的印象。

美人樹的花苞是圓珠形，花冠五片反捲。開花後，花冠呈淡紫紅色。初綻時，花冠中心為金黃色，然後漸漸轉為白色。葉子是橢圓形的，以掌狀複葉互生。

美人樹還有絲綿樹、酩酊樹、酒瓶木棉等別名，原產地在南美洲的巴西和阿根廷。二十世紀的九○年代初期，曾引入大陸廣東，經過專家研究之後，才開始推廣繁殖，成為熱帶、南亞熱帶地區的庭園綠化樹種，或高級行道樹。臺灣地區是在一九六七引進(顧元亮由美國引入)。

天涼好個秋，美人樹花繁似錦，花開花落，飛花逐葉，有色有聲，正是賞樹、賞花的好季節。到了冬天，花朵落盡，美人樹將只剩下光溜溜的樹枝，卻垂掛著一顆顆綠色的果實。越冬而春，美人樹成熟後的褐色果實就會開裂，隨風飄出棉絮，將種子空飄到各地去繁衍下一代。美人樹的綿絮和木棉一樣，可以用做棉被或枕頭的填充物。

秋景滿山青，美人一樹紅。落花墜有聲，豔色驚蒼穹！如此秋令，利用晨昏時光，走一趟五虎山，走一趟太武山渡假村，美人樹將為島內旅遊增添許多美的情致。